Sofía Rojas estaba desayunando con su familia cuando el tan esperado correo electrónico finalmente llegó a su bandeja de entrada.
Era de la Oficina de la Misión Científica del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, informándole que tenía 6 p.m. para apoderarse del telescopio.
«Me volví loco», dijo Rojas, estudiante de posgrado en la Universidad Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania. «Estaba saltando. Y mi familia no entendía.
Su consternación era comprensible. Era marzo de 2021 y Webb aún no se había lanzado.
Pero incluso en el suelo telescopio infrarrojo con una impresionante variedad de espejos hexagonales chapados en oro fue algo especial. El instrumento de $ 10 mil millones fue construido para recolectar la luz más tenue de las primeras estrellas y galaxias.
Rojas planea estudiar cómo se distribuyeron las primeras galaxias en el cielo y si una sustancia misteriosa llamada materia oscura ayudó a dar forma al universo naciente. Ella y su equipo dirigirán a Webb a parches seleccionados al azar en todo el cielo y verán qué pueden encontrar.
Se han enviado un total de 1.172 propuestas de observación al Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, o STScI, que opera el nuevo telescopio. De estos, 286 proyectos fueron seleccionados para su primer año de funcionamiento, incluidos alrededor de 25 liderados por estudiantes de doctorado, según cristina chenastrónomo en STScI.
Seis veces más grande y 100 veces más potente que el telescopio espacial Hubble, la capacidad de Webb para observar la luz infrarroja le permite ver a través del polvo interestelar y detectar longitudes de onda estirados por el universo en expansión que son invisibles al ojo humano.
Rojas era consciente de que estas capacidades harían que el tiempo del telescopio fuera un bien escaso. Ver su propuesta aceptada «parece un poco surrealista», dijo, «especialmente porque recién estoy haciendo mi doctorado».
Sofía Rojas sobre un receptor en el Very Large Array en Nuevo México.
(Cortesía de Sofía Rojas)
Rohan Naidu esperaba usar el Webb para su tesis doctoral en el Centro de Astrofísica de Harvard en Cambridge, Massachusetts. ha dicho.
No fue el primero. Cuando la NASA seleccionó un contratista principal para construir el telescopio en 2003, su fecha de lanzamiento prevista estaba programado para 2010. Se retrasó varias veces antes de despegar finalmente de la Guayana Francesa el 25 de diciembre de 2021.
Era demasiado tarde para la tesis de Naidu, que terminó siendo sobre la historia de la Vía Láctea y cómo se dividió y absorbió otras galaxias para crecer hasta su tamaño actual. Pero ahora que Webb está abierto al público, es posible que revise su plan original para estudiar cómo se formaron las primeras galaxias unos cientos de millones de años después del Big Bang. Planea estudiar una parte específica del cielo donde las galaxias parecen ser sobreabundantes.
Webb nos dirá «cuándo se encendieron las primeras luces del universo», dijo.
Hacer ciencia desde el espacio es caro. Para que se acepte una propuesta, los científicos deben convencer a los Webb Guardians de que su trabajo no se puede realizar con telescopios terrestres.
Estudiante de posgrado de UC Berkeley bebe aliza pasó varias semanas realizando simulaciones para demostrar que las observaciones que quería hacer: galaxias antiguas cuya luz es demasiado débil para penetrarla atmósfera de la Tierra- no podría lograrse con los telescopios del Observatorio WM Keck en Hawai, la siguiente mejor alternativa.
fue lo mismo para Gurav Khullarquien, con su equipo, pasó varias noches en vela escribiendo una exitosa propuesta para utilizar el Telescopio Webb durante 20 horas.
Khullar, quien recientemente completó su doctorado en la Universidad de Chicago, tiene como objetivo determinar la edad de las primeras galaxias estudiando de qué están hechas. Uno de los instrumentos de Webb, el espectrógrafo de infrarrojo cercano, divide la luz para detectar huellas de elementos que son más abundantes en las galaxias más antiguas.
«Ningún otro instrumento nos permite estudiar espectralmente galaxias tan tempranas», dijo Khullar, quien continuará su trabajo como investigador postdoctoral en la Universidad de Pittsburgh.
Su objetivo es una galaxia llamada FRÍO J1241+2219que parece haber crecido mucho más rápido que otras galaxias en el universo joven.
La estudiante de posgrado de UC Berkeley Aliza Beverage en el Observatorio Interamericano NOIRLab Cerro Tololo en Chile.
(Cortesía de Aliza Bebidas)
Beverage, por otro lado, investiga por qué algunas galaxias parecen haberse extinguido en estos primeros días.
«Mirando hacia atrás en el tiempo más de 10 mil millones de años, vemos galaxias que están muertas, ya no forman estrellas», dijo. “Deberían prosperar. Hay tanto gas alrededor que podría formar estrellas, pero no es así. Y es un gran dolor de cabeza.
Si bien el tiempo de observación solo se ha otorgado a ciertos grupos de astrónomos, el acceso a los datos de Webb no es exclusivo. Una serie de proyectos científicos de lanzamiento anticipado ayudarán a la comunidad astronómica a comprender el proceso de observación y las técnicas de análisis de datos del telescopio, y los datos que generan se pondrán a disposición del público.
Kedar Phadke, estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, participa en uno de esos proyectos. Apunta a cuatro galaxias, «dos de las cuales son muy polvorientas y dos que no lo son y ya han sido observadas por el Telescopio Espacial Hubble», dijo. Las observaciones de los dos últimos se utilizarán para calibrar el rendimiento de Webb, mientras que las galaxias polvorientas servirán como prueba para determinar qué tan bien su visión infrarroja puede ver a través del polvo.
Kedar Phadke da una conferencia sobre el telescopio espacial James Webb en una reunión de astronomía en Urbana-Champaign. Phadke utilizará el telescopio para estudiar cuatro galaxias.
(Joaquín Vieira)
Si bien Webb puede ver objetos a miles de millones de años luz de distancia, solo puede ver una pequeña fracción del cielo a la vez. administrador de la NASA bill nelson lo comparó con observar un grano de arena sostenido con el brazo extendido.
COSMOS-Webb tiene como objetivo ampliar la visión de Webb. Durante un período de 208 horas, el proyecto tomará imágenes de un pedazo del cielo llamado COSMOS es tres veces el tamaño de la luna llena.
Los resultados se publicarán como un catálogo para otros astrónomos, un esfuerzo olivia cooper, un estudiante graduado de la Universidad de Texas en Austin, ayuda a dirigir. Ella dijo que espera que las imágenes de COSMOS de Webb desbloqueen «preguntas que aún no tenemos, lo cual es emocionante».
Cooper y otros tienen mucha ciencia por delante y mucho tiempo por delante. Webb llegó a su destino a casi un millón de millas de la Tierra con mínimas correcciones de rumbo, ahorrando suficiente combustible para extender su misión mucho más allá de los 10 años originalmente esperados.
Beverage dijo que sus asesores son parte de una generación de astrónomos cuyas carreras florecieron haciendo descubrimientos con el Telescopio Espacial Hubble.
«Siento que soy parte de una generación que será definida por el Telescopio Espacial James Webb», dijo.
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
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