Las primeras “Olimpiadas Espaciales” se llevaron a cabo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), con siete astronautas compitiendo en gravedad cero. Inspirándose en los Juegos de Tokio 2020, los astronautas se dividieron en dos equipos: Team Dragon y Team Soyuz, dependiendo de la nave espacial que los transportó a la ISS.
Al compartir imágenes de la competencia amistosa, la Agencia Espacial Europea (ESA) dijo: «La tripulación de la Expedición 65 de la Estación Espacial Internacional se registró en un día libre después de una larga semana de trabajo divirtiéndose en la ingravidez. Desde la órbita de la Tierra, 400 km arriba de nuestro planeta, la tripulación presenta las primeras Olimpiadas Espaciales».
Las Disciplinas de las Olimpiadas Espaciales
El equipo compitió en cuatro disciplinas:
- Rutina sin suelo
- Balonmano ingrávido
- Nado espacial sincronizado
- Tiro en gravedad cero
Los espectadores fueron invitados a juzgar quién ganó en cada disciplina. El equipo Dragon estaba formado por dos astronautas de la NASA, Megan McArthur y Shane Kimbrough, Aki Hoshide de Japón y el astronauta de la ESA Thomas Pesquet. Sus oponentes en el equipo Soyuz eran los cosmonautas rusos Pyotr Dubrovnik y Oleg Novitsky, así como Mark Vande Hei de la NASA.
La primera de las cuatro disciplinas en “pasar a la historia” fue el balonmano ingrávido. Los equipos intentaron hacer pasar una pelota de ping-pong a través de las trampillas abiertas de sus oponentes. Inicialmente, se suponía que los astronautas solo usarían la respiración, pero después de un cambio de reglas a medio camino, se permitieron las partes del cuerpo por encima de la rodilla y el codo, lo que permitió al equipo Soyuz marcar un gol.
Impacto en la Moral y la Cohesión del Equipo
“Las sanciones, los cambios de reglas, la amistad y los comentarios de Megan hicieron que la primera disciplina de los Juegos Olímpicos en el espacio fuera un gran éxito”, dijo la ESA.
Pesquet comentó sobre la experiencia: «Los eventos iban desde la rutina de flotación sincronizada hasta saltos largos y la pelota sin manos. Teníamos banderas de todos los países colgando del techo del laboratorio, lo que proporcionó un telón de fondo colorido e inspirador para nuestra destreza atlética».
El siguiente evento, el Groundless Event, vio a cada astronauta realizar una “rutina ingrávida” en solitario. La tercera disciplina fue la natación espacial sincronizada, donde ambos equipos presentaron rutinas coreografiadas, mientras que Vande Hei realizaba comentarios sobre la competencia. Finalmente, los equipos dispararon bandas elásticas a un objetivo en un desafío de precisión en gravedad cero.
Pesquet enfatizó: “La cohesión y la moral de la tripulación ha aumentado como nunca antes.” Con cada disciplina, los espíritus aumentaban y la camaradería entre los equipos fue notable.
Ceremonia de Clausura
Para marcar el final de los Juegos de Tokio 2020, los astronautas de la ISS celebraron su propia ceremonia de clausura. El astronauta japonés Aki Hoshide entregó una bandera olímpica a Thomas Pesquet. El evento se volvió significativo no solo por la divertida competencia sino también por el sentido de unidad que promovió entre las naciones representadas en el espacio.
Con esta primera edición de las Olimpiadas Espaciales, los astronautas demostraron que la diversión y la competencia pueden coexistir en el vasto vacío del espacio. La ESA y otras organizaciones espaciales anunciaron planes para más eventos en el futuro, sugiriendo que estas competiciones espaciales podrían convertirse en una tradición en la ISS.
Conclusión: Las primeras Olimpiadas Espaciales no solo mostraron el talento y la creatividad de los astronautas, sino que también proporcionaron un respiro alternativo a la rutina cotidiana de la vida en el espacio. A través del juego, la cooperación y la competencia amistosa, se sentaron las bases para futuras colaboraciones entre astronautas de todo el mundo, desafiando las bondades del trabajo en equipo más allá de las fronteras del planeta.
