Un instrumento instalado recientemente en la Estación Espacial Internacional (ISS) está demostrando su eficacia para detectar columnas de gases de efecto invernadero que están cambiando el clima de la Tierra.
El sensor, llamado Investigación de la fuente de polvo mineral de la superficie terrestre (EMIT), fue entregado a la estación espacial en el verano de 2022. Su objetivo principal es determinar cómo el polvo de la atmósfera afecta el clima de la Tierra. Pero resulta que esta capacidad también permite a EMIT recopilar datos muy detallados. observaciones de columnas de gases de efecto invernadero previamente desconocidas metano y dióxido de carbono, según una nueva investigación que analizó los primeros 30 días de datos del instrumento. Los científicos esperan que la capacidad de identificar fuentes de emisiones pueda ser una herramienta valiosa para abordar la crisis climática. Los gases de efecto invernadero alcanzan concentraciones cada vez mayores. en la atmósfera, como anunció esta semana la Organización Meteorológica Mundial.
El sensor EMIT es muy valioso porque combina la precisión de tecnologías como los instrumentos basados en aviones con la amplia cobertura de los satélites.
«Con muchos de los métodos anteriores, puedes tener una idea de lo que está sucediendo en una región o ciudad amplia, pero no siempre es posible atribuir las emisiones a, digamos, esa parte de la ciudad, a esta planta de energía, a este vertedero, » dice John Lin, un científico atmosférico de la Universidad de Utah que no participó en el nuevo estudio, publicado el viernes en Los científicos progresan. “Este tipo de atribución resulta muy útil, especialmente si pensamos en formas de reducir estas emisiones. »
EMIT ya lleva más de un año observando la Tierra. Sin embargo, estas observaciones dieron prioridad al monitoreo del polvo. Por ello, hasta ahora el instrumento se ha centrado en regiones especialmente polvorientas, como el norte de África y Asia central. Como tarea secundaria, la detección de gases de efecto invernadero generalmente ha pasado a un segundo plano; En el tiempo limitado disponible hasta ahora para el trabajo sobre emisiones, el equipo dio prioridad al estudio del metano sobre el dióxido de carbono porque las fuentes de metano no se conocen tan bien, según el personal de la misión. Eso podría cambiar si la NASA continúa la misión durante el nuevo año y más allá, dice el investigador principal de EMIT, Robert Green, científico de sistemas terrestres en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y coautor del nuevo estudio.
Los datos del sensor de Investigación de la Fuente de Polvo Mineral de la Superficie Terrestre (EMIT) de la NASA muestran una columna de metano de tres kilómetros de largo en Nuevo México. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Pero el documento explica cómo, incluso en su primer mes de observaciones centradas en el polvo, EMIT también identificó docenas de columnas de metano diferentes, así como emisiones de dióxido de carbono, incluidas las de dos centrales eléctricas chinas y un vertedero saudí.
Los resultados no son del todo inesperados: los miembros del equipo de EMIT pensaron que podían observar gases de efecto invernadero con el instrumento. Sin embargo, fue una sorpresa lo bien que funcionó, incluso en su trabajo inicial, dice Andrew Thorpe, tecnólogo atmosférico y científico del JPL y autor principal del nuevo estudio. «Quedamos encantados cuando vimos los resultados y estamos muy entusiasmados con el rendimiento del instrumento», afirma. “Superó nuestras expectativas”.
Estos resultados colocan a EMIT en una ola de sensores espaciales de próxima generación que buscan columnas de gases de efecto invernadero, incluido un satélite que ya está en vuelo de la compañía GHGSat de Montreal, así como futuras misiones de la organización sin fines de lucro Carbon Mapper y Environmental Defense Fund. ”, dice Lori Bruhwiler, científica atmosférica del Laboratorio de Monitoreo Global de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que no participó en la nueva investigación. «Necesitamos la mayor cantidad de datos posible», afirma, «así que el hecho de que haya múltiples instrumentos haciendo este tipo de cosas es algo bueno».
Las nuevas herramientas son importantes debido a las observaciones de alta resolución que imitan la calidad de las mediciones que suelen realizar los aviones. Pero el hecho de que EMIT esté situado en la ISS le permite cubrir mucho más terreno que cualquier avión. Combina tecnologías poderosas para identificar fuentes de emisiones que podrían abordarse fácilmente, dicen los científicos, particularmente en el caso de los oleoductos, cuyos propietarios tienen un incentivo económico para tapar las fugas.
«Si realmente puedes entender lo que está sucediendo y medirlo desde el espacio con una amplia cobertura, entonces realmente puedes proporcionar mucha información para ver algunos de los frutos más maduros, algunas de las grandes fuentes que podemos aprovechar». Dijo Lin.
Aunque la nueva investigación sólo cubre 30 días de observaciones, Green dice que EMIT ha observado más de 830 columnas de gases de efecto invernadero hasta la fecha. El equipo de EMIT publica sus datos y dice que ya se han tomado algunas medidas voluntarias de reducción de emisiones gracias a su trabajo, aunque los investigadores no contactan con los creadores de las columnas que detectan. «La ciencia puede proporcionar esta información», afirma Bruhwiler. «Pero entonces la acción requiere política y diplomacia».
En la nueva investigación, los miembros del equipo también intentan cuantificar las emisiones observadas. Esto puede servir de base para los inventarios oficiales de emisiones de gases de efecto invernadero, que son recuentos formales de fuentes y sumideros. (Esto último incluye árboles que absorben dióxido de carbono). Bruhwiler advierte que estos cálculos requieren una comprensión detallada de las condiciones atmosféricas locales, lo que no es factible en lugares con una infraestructura de monitoreo climático más débil.
Aunque EMIT tiene una capacidad limitada para inventariar los gases de efecto invernadero, sus datos aún podrían ayudar a los países a cumplir el compromiso de reducción de las emisiones globales de metano para 2021, cuyo objetivo es reducir las emisiones en al menos un 30 % con respecto a los niveles de 2020 para 2030. El metano es un efecto invernadero más potente gas. por molécula que el dióxido de carbono y su vida útil también es más corta en la atmósfera, lo que lo convierte en un objetivo atractivo para acciones a corto plazo. «Si realmente pudiéramos reducir las emisiones de metano, podríamos reducir la tasa de calentamiento en las próximas décadas», afirma Lin.
Casi 150 países y regiones han firmado el compromiso de reducir las emisiones de metano. Aún así, su ambicioso objetivo requerirá que el mundo haga progresos reales en la reducción de emisiones, incluidas aquellas provenientes de fuentes difíciles de reducir, como las instalaciones ganaderas, en lugar de simplemente tapar las fugas en la infraestructura eléctrica, dice Bruhwiler. «El hecho es que no podremos cumplir el compromiso global de metano sólo con las emisiones de petróleo y gas», afirma. “Es lo más fácil, lo que sabemos cómo resolver, lo que sabemos que podemos resolver sin demasiadas dificultades económicas. Pero al final eso no será suficiente. »
Cuantas más herramientas puedan utilizar los científicos para identificar columnas de gases de efecto invernadero, más objetivos de reducción de emisiones habrá, no sólo en el contexto del compromiso de metano, sino también en términos de objetivos sobre el cambio climático establecidos por las Naciones Unidas. El organismo mundial celebrará su 28.ª Conferencia anual sobre Cambio Climático, también conocida como la 28.ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), a finales de este mes en los Emiratos Árabes Unidos. En la COP28, las naciones se centrarán particularmente en las emisiones de dióxido de carbono, a las que el equipo de EMIT también se dirigirá a continuación.
“En última instancia, tendremos que abordar el problema del CO2-y el comandante2 Parte del problema está creciendo rápidamente y por el momento no muestra signos de desaceleración”, afirma Bruhwiler. “Es absolutamente necesario mitigar las emisiones de metano, de eso no hay duda. Podemos beneficiarnos de ello. Pero en algún momento tendremos que enfrentarnos seriamente al CO.2.”
En su evento Made on YouTube el miércoles, la compañía anuncio un nuevo espacio dedicado a los creadores para interactuar con sus fans y espectadores. Este espacio, llamado “Comunidades”, es una especie de servidor de Discord integrado en el canal de un creador. Con Comunidades, YouTube espera que los creadores ya no necesiten utilizar otras plataformas como Discord o Reddit para interactuar con sus espectadores.
Las comunidades son un lugar donde los espectadores pueden publicar e interactuar con otros fans directamente dentro del canal de un creador. En el pasado, los espectadores estaban limitados a dejar comentarios en el vídeo de un creador. Ahora pueden compartir su propio contenido en una comunidad de creadores para interactuar con otros fanáticos en torno a intereses comunes. Por ejemplo, la comunidad de un creador de fitness podría incluir publicaciones de fans que comparten vídeos y fotos de su última caminata.
Para empezar, la función sólo está disponible para suscriptores.
“Conoces ese sentimiento, esa magia, esa alegría que surge al encontrar un grupo de personas que te entienden”, dijo en el evento Bangaly Kaba, director de gestión de productos de YouTube. “Las comunidades son un lugar donde puedes elegir crear eso con tus fans. Es un lugar donde tú y tus fans pueden reunirse para vincularse aún más en torno a los temas y videos que aman, no solo para publicar actualizaciones entre usuarios o pedir opiniones o ideas, sino que, por primera vez, los suscriptores iniciarán sus propios chats. contigo y entre nosotros. »
Créditos de la imagen: YouTube
La empresa ve las comunidades como un espacio para la conversación y la conexión, al tiempo que permite a los creadores mantener el control de su contenido. Las conversaciones en comunidades están destinadas a ocurrir con el tiempo, explica YouTube, tal como lo harían en cualquier otro entorno estilo foro.
La nueva función Comunidades no debe confundirse con la función Comunidad de YouTube, que es un lugar para que los creadores compartan texto e imágenes con los espectadores. Esta función se lanzó en 2016 y no permite que los espectadores interactúen entre sí.
Actualmente, YouTube está probando la función Comunidades en dispositivos móviles con un pequeño grupo de creadores. La compañía planea probar la función con más creadores a finales de este año antes de ampliar el acceso a otros canales a principios de 2025.
Días después de regresar a la Tierra, los cuatro tripulantes civiles de la misión Polaris Dawn contaron sus experiencias observando el planeta desde órbita, flotando en gravedad cero y realizando la primera caminata espacial totalmente civil del mundo.
En una entrevista exclusiva con Lester Holt de NBC, que se transmitirá en NBC Nightly News el martes, la tripulación (el empresario multimillonario Jared Isaacman, el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Scott «Kidd» Poteet y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon) describieron el emotivo lado de su viaje de cinco días.
«La perfección de lo que ves es simplemente impresionante», dijo Poteet, recordando los amaneceres y atardeceres vistos desde la ventana de su cápsula SpaceX Crew Dragon. “Es tan fascinante porque es un planeta tan hermoso. »
Tripulación de Polaris Dawn de SpaceX: el comandante de la misión Jared Isaacman, la especialista y médica de la misión Anna Menon, la especialista de la misión Sarah Gillis y el piloto de la misión Scott Poteet.Programa Polaris
La tripulación fue puesta en órbita el martes 10 de septiembre y amerizó la madrugada del domingo en el Golfo de México, frente a la costa de Florida.
Isaacman describió la emoción y la ansiedad que se sintieron durante una caída a través de la atmósfera de la Tierra con solo el escudo térmico de la nave espacial protegiéndolo a él y a quienes estaban dentro de temperaturas extremas.
“Cuando despegas, sientes alegría, emoción, entusiasmo, porque tienes muchas opciones para salir de una mala situación, en caso de que surja”, dijo Isaacman. “Pero en el camino hacia abajo, es el escudo térmico… No hay un plan B. Sabemos que ahí es donde aumentará la presión arterial. »
La intensidad se vio aumentada por las altas fuerzas G que experimentó la tripulación durante el reingreso a la atmósfera.
«Es un viaje increíble, eso es seguro», dijo Isaacman.
Durante su viaje, la tripulación alcanzó la altitud orbital más alta jamás alcanzada por el hombre desde la última misión lunar Apolo en 1972 y completó una arriesgada caminata espacial, la primera de su tipo.
El jueves por la mañana temprano, Isaacman y Gillis salieron de la cápsula amarrados y cada uno pasó unos 10 minutos en el vacío del espacio realizando pruebas de movilidad en trajes espaciales de nuevo diseño.
Fue un momento histórico en la historia de los vuelos espaciales comerciales: anteriormente, sólo los astronautas de las agencias espaciales gubernamentales realizaban paseos espaciales.
Isaacman describió la salida como una “sobrecarga sensorial”.
«No es sólo el estímulo visual de ver la Tierra justo frente a ti», explicó. “Hay cambios de presión, fuertes variaciones de temperatura. Hace más frío. Está el esfuerzo físico de mover la trampilla, así que fue bastante intenso. »
Isaacman y Gillis fueron los únicos que salieron de la nave espacial, pero técnicamente los cuatro miembros de la tripulación participaron, ya que la cápsula Dragon no tiene esclusa de aire. Esto significa que cuando se abrió la escotilla, todo el vehículo quedó despresurizado y expuesto a condiciones de vacío. Por lo tanto, Poteet y Menon también usaron trajes espaciales durante la operación.
«Teníamos el mejor asiento de la casa», dijo Poteet.
La tripulación pasó dos años y medio entrenando para la misión Polaris Dawn, lo que incluyó coreografiar y ensayar cada paso de la caminata espacial. Según Gillis, este vuelo demostró lo que las empresas privadas pueden lograr en el espacio.
«Creo que el mundo vio algo un poco diferente», dijo. “Tal vez despertó la imaginación, algo desde un punto de vista ligeramente diferente. »
El vuelo estaba pensado como un paso hacia futuros viajes de larga duración a la Luna y eventualmente a Marte, según Isaacman, quien financió la misión por una suma no revelada en asociación con SpaceX. (Los miembros de la tripulación también recaudaron dinero para el St. Jude Children's Research Hospital durante su estancia en órbita).
Cuando los miembros de la tripulación alcanzaron una altitud orbital de 1.390 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, atravesaron las regiones internas del Cinturón de Radiación de Van Allen, un área de partículas de radiación de alta energía atrapadas por la magnetosfera de la Tierra.
Menon bromeó diciendo que tuvieron «más de unas pocas» dificultades de espacio.
«Recopilamos todo tipo de datos para poder aprender más a través de la ciencia y la investigación sobre la respuesta humana a este entorno», dijo. “Tendremos todo esto en cuenta, aprenderemos de ello y luego podremos avanzar sobre esta base. »
Se espera que Polaris Dawn sea el primero de tres vuelos del programa Polaris. Isaacman no reveló el costo total del programa ni el cronograma o planes para las dos misiones restantes.
Según él, el principal objetivo de SpaceX y del programa Polaris es hacer de los humanos una especie multiplanetaria. Pero señaló que los vuelos espaciales también tienen beneficios a corto plazo.
“Así es como la gente aprende, así es como se inspira y así es como sales y haces cosas más grandes y audaces en el futuro”, dijo Isaacman.
La detección de FRB 20220610A ofrece una oportunidad única para estudiar el pasado distante del universo
Un descubrimiento revolucionario ha sacudido a la comunidad astronómica: una misteriosa y poderosa explosión de ondas de radio ha llegado a la Tierra después de viajar por el espacio durante 8 mil millones de años. Esta señal, denominada FRB 20220610A, es una de las más distantes y enérgicas jamás observadas. Tierra.cominformó.
Las ráfagas de radio rápidas (FRB, por sus siglas en inglés) son breves e intensos destellos de ondas de radio que continúan desconcertando a los científicos. Sus orígenes siguen siendo un misterio cósmico, con teorías que van desde estrellas de neutrones hasta exóticos objetos celestes.
La detección de FRB 20220610A ofrece una oportunidad única para estudiar el pasado lejano del Universo. La inmensa distancia de la señal sugiere que proviene de una galaxia mucho más allá de la nuestra, lo que ofrece información sobre procesos y eventos que de otro modo estarían fuera de nuestro alcance.
El Dr. Stuart Ryder, astrónomo de la Universidad Macquarie, dirige un equipo de científicos que investiga este enigma cósmico. Utilizando técnicas de investigación avanzadas, esperan descubrir la fuente de los FRB y obtener información valiosa sobre los procesos fundamentales del universo.
El estudio completo fue publicado en la revista Ciencia.
¿Qué son las ráfagas de radio rápidas?
Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son pulsos breves e intensos de ondas de radio que duran sólo unos pocos milisegundos. Desde su descubrimiento en 2007, los FRB han fascinado a los científicos de todo el mundo debido a su naturaleza misteriosa.
Por ejemplo, un FRB reciente liberó tanta energía en una fracción de segundo como la que produjo nuestro Sol en 30 años.
Los científicos creen que estas poderosas explosiones podrían estar relacionadas con magnetares, los restos altamente energéticos de las explosiones de supernovas.
Para detectar y rastrear el origen de este FRB en particular, los astrónomos utilizaron el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). «Las antenas parabólicas de ASKAP nos permitieron localizar con precisión el origen de la explosión», explicó el Dr. Ryder.
La investigación no se detuvo ahí. Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, el equipo identificó la galaxia fuente, que resultó ser más antigua y más distante que cualquier fuente FRB registrada anteriormente.
Lo creas o no, estas fugaces explosiones cósmicas podrían ayudarnos a “pesar” el universo. Existe una brecha entre la materia normal que podemos observar y la cantidad que los cosmólogos creen que debería existir. ¿Podría la materia faltante estar más allá de nuestro campo de visión?
«Más de la mitad de la materia normal que debería existir hoy en día está desaparecida», explica el profesor Ryan Shannon. Sugiere que esta materia «faltante» podría estar escondida en las vastas, calientes y difusas regiones entre galaxias, lo que dificulta su detección con métodos convencionales.
Ahí es donde entran los FRB. Su capacidad para «detectar» materia ionizada en el espacio cercano permite a los científicos medir la materia entre galaxias. En 2020, el astrónomo australiano Jean-Pierre Macquart desarrolló un método, ahora llamado relación Macquart, que utiliza FRB para rastrear esta materia oculta.
«Esta detección confirma la relación Macquart, incluso para explosiones que ocurren en el otro lado del universo», añade el Dr. Ryder.
El enigma de la materia perdida
El universo es vasto y aún esconde muchos misterios, en particular el desajuste entre la materia observada y la materia teórica. El descubrimiento de los FRB y su capacidad para rastrear materia oculta ofrece una herramienta prometedora para resolver este rompecabezas cósmico. Como explica el profesor Shannon, los FRB pueden detectar electrones incluso en el espacio casi vacío, lo que nos permite medir la esquiva materia esparcida por el cosmos.
