Más de un millón de clientes en Puerto Rico se quedaron este jueves sin luz luego de que un incendio en una central eléctrica principal provocara el mayor apagón en lo que va del año en Estados Unidos, lo que obligó a cancelar cursos y cerrar oficinas gubernamentales.

El gran apagón sirvió como recordando a los residentes que el trabajo esencial para mejorar la red eléctrica obsoleta y poco confiable de la isla, que también ha sido diezmado por el huracán María en 2017aún no ha comenzado.

El apagón también dejó sin agua a unos 160.000 clientes y obstaculizó el tráfico en la isla de 3,2 millones de habitantes, donde el rugido de los generadores y el olor a diésel inundaban el aire. Aquellos que no podían pagar los generadores y sufrían de condiciones médicas como diabetes, que depende de la insulina fría, se preocupaban por cuánto tiempo estarían sin electricidad.

Luma, la compañía que se hizo cargo de la transmisión y distribución de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico el año pasado, dijo que el apagón podría haber sido causado por un apagón el miércoles en la planta generadora de Costa Sur, una de las cuatro centrales eléctricas principales de la isla.

“El sistema se está restaurando poco a poco”, dijo Kevin Acevedo, vicepresidente de Luma, y ​​agregó que la empresa está tratando de completar el trabajo en 24 horas. “El pueblo de Puerto Rico necesita entender que este es un sistema que ha estado funcionando durante muchos años. Recuperar el sistema de Puerto Rico es un proceso delicado y complicado.

Luma dijo que se desconoce la causa exacta de la interrupción.

«Esto va a requerir una investigación exhaustiva», dijo Acevedo, y agregó que el equipo cuya falla inició el incendio había sido mantenido adecuadamente.

Las autoridades dijeron que al menos tres unidades de generación volvieron a funcionar el jueves, con equipos trabajando para restaurar más.

El apagón ocurrió dos meses antes del inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico, lo que generó serias preocupaciones sobre la red eléctrica del estado de Puerto Rico.

“Sí, el sistema es frágil, nadie lo niega, pero estamos listos”, dijo Acevedo.

La policía estaba estacionada en las principales intersecciones para ayudar a dirigir el tráfico el jueves, mientras que los funcionarios de salud visitaban los hospitales para asegurarse de que los generadores aún funcionaran.

El apagón enfureció aún más a los puertorriqueños que ya estaban frustrados por un sistema eléctrico aplastado por el huracán María en 2017. En ese momento se llevaron a cabo reparaciones de emergencia, pero los esfuerzos de reconstrucción aún no han comenzado, y los funcionarios de la compañía eléctrica culpan a la infraestructura obsoleta y mal mantenida por el continuo apagones .

Una serie de fuertes sismos que azotaron el sur de Puerto Rico, donde se ubica la planta Costa Sur, también la dañaron.

La Autoridad de Energía Eléctrica también está tratando de reestructurar $9 mil millones en deuda pública para salir de una larga bancarrota. La empresa ha luchado durante décadas contra la corrupción, la mala gestión y la falta de mantenimiento.

En junio del año pasado, un gran incendio en una subestación en la ciudad capital de San Juan dejó a cientos de miles de personas sin electricidad. Otro incendio en una central eléctrica en septiembre de 2016 provocó un apagón en toda la isla.

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