Joe Biden y Xi Jinping celebrarán una cumbre de alto nivel en San Francisco el miércoles en un nuevo intento de estabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China después de varios años de crecientes tensiones y crecientes preocupaciones sobre un posible conflicto sobre Taiwán.
La administración estadounidense minimizó sus expectativas antes de la reunión, diciendo que estaba centrada en gestionar los riesgos de un mayor deterioro de las relaciones y prevenir conflictos en lugar de lograr resultados espectaculares.
Será el segundo encuentro presencial de Biden y Xi desde que el presidente estadounidense asumió el cargo en 2021, y tendrá una duración de cuatro horas. Se reunirán en Filoli Estate, al sur de San Francisco, donde también almorzarán antes de asistir al foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico con otros líderes mundiales en la ciudad.
Biden y Xi celebraron su primera cumbre hace un año al margen del G20 en Bali, Indonesia, donde coincidieron en la necesidad de garantizar que la intensa competencia entre Estados Unidos y China “no desemboque en un conflicto”. Pero los esfuerzos por crear un “piso” en las relaciones se descarrilaron cuando un presunto globo espía chino sobrevoló América del Norte en febrero.
Se espera que los presidentes discutan una variedad de temas, incluidas las preocupaciones de Estados Unidos sobre la actividad militar de China alrededor de Taiwán y su arsenal nuclear en rápida expansión. Los funcionarios chinos han dicho que la prioridad de Xi es Taiwán, pero probablemente mencionará los esfuerzos de Biden para restringir el acceso de China a los chips avanzados necesarios para las aplicaciones de inteligencia artificial.
En lugar de cenar con Biden el miércoles por la noche, Xi asistirá a una cena en San Francisco con líderes empresariales estadounidenses, como parte de los esfuerzos chinos para aliviar las preocupaciones de Estados Unidos sobre la inversión en el país.
Se espera que los líderes alcancen acuerdos modestos en San Francisco, incluida la reapertura de los canales de comunicaciones militares que China cerró después de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en agosto de 2022.
China también acordó tomar medidas enérgicas contra el flujo hacia los cárteles mexicanos de sustancias químicas utilizadas para fabricar fentanilo, un opioide sintético mortal.
Un alto funcionario estadounidense dijo que el equipo de Biden tenía «expectativas realistas» sobre posibles acuerdos, pero agregó que era importante reunirse para gestionar las relaciones de manera responsable, en parte para tranquilizar a los aliados de Estados Unidos.
En los últimos meses, varios secretarios del gabinete estadounidense han visitado Beijing, en parte porque Washington necesitaba intensificar el compromiso de alto nivel para reducir las faltas de comunicación y explicar adecuadamente las políticas que no gustan a cada lado.
“Los aliados y socios probablemente se sientan algo aliviados de que Estados Unidos pueda tener estos canales de comunicación bilateral y hablar directamente con China sobre aspectos difíciles de la relación, ya sea que se relacionen con irritantes específicos como los controles tecnológicos o con cuestiones globales como la de Taiwán. y la estabilidad regional”, dijo Emily Kilcrease, experta del centro de estudios Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense en Washington.
En los últimos tres años, los aliados de Estados Unidos se han alarmado cada vez más por la posibilidad de un conflicto sobre Taiwán, a medida que el ejército de China se vuelve más asertivo en torno a la isla y Washington ayuda más a Taipei a defenderse contra la creciente presión económica y militar de Beijing.
Estados Unidos y sus aliados también están preocupados por la aceleración de maniobras arriesgadas de aviones de combate chinos cerca de sus aviones espía. China respondió acusando a Estados Unidos de volar demasiado cerca de sus costas, una crítica que Washington rechaza porque los aviones vuelan en espacio aéreo internacional.
Las preocupaciones sobre un posible conflicto sobre Taiwán han disminuido en los últimos meses, particularmente después de que el Pentágono advirtió a los altos funcionarios que dejaran de emitir predicciones públicas sobre cuándo China podría atacar a Taiwán. Durante una visita a Tokio la semana pasada, el general Charles Brown, nuevo presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que creía que Xi no quería usar la fuerza contra Taiwán si era evitable.
Pero los aliados de Estados Unidos están interesados en que la cumbre continúe garantizando que las potencias estén comprometidas al más alto nivel y cuenten con mecanismos para hacer frente a las crisis. China confirmó recientemente que Xi asistiría. Quería tener la seguridad de que Estados Unidos no haría nada que pudiera avergonzar a Xi durante su visita.
Xi no visita Estados Unidos desde abril de 2017, cuando se reunió con el entonces presidente Donald Trump en su finca de Mar-a-Lago en Florida. Mientras los líderes cenaban esa noche, Trump informó a Xi que Estados Unidos acababa de atacar Siria con docenas de misiles de crucero.
