La insaciable sed de agua subterránea de los humanos ha absorbido tanto líquido de las reservas subterráneas que está afectando la inclinación de la Tierra, según un nuevo estudio.
El agua subterránea proporciona agua potable para las personas y el ganado, y ayuda a regar los cultivos cuando las lluvias son escasas. Sin embargo, la nueva investigación muestra que la extracción persistente de agua subterránea durante más de una década ha cambiado el eje sobre el que gira nuestro planeta, inclinándolo hacia el este a un ritmo de aproximadamente 1,7 pulgadas (4,3 centímetros) por año.
Este cambio es incluso observable en la superficie de la Tierra, ya que contribuye al aumento global del nivel del mar, informaron los investigadores en el estudio publicado el 15 de junio en la revista. Cartas de investigación geofísica.
«El polo de rotación de la Tierra en realidad cambia mucho», dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Ki-Weon Seo, profesor del departamento de educación en ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur. «Nuestro estudio muestra que, entre las causas relacionadas con el clima, la redistribución de las aguas subterráneas en realidad tiene el mayor impacto en la deriva de los polos de rotación».
Eje a la deriva de la Tierra
Es posible que no puedas sentir la rotación de la Tierra, pero gira sobre un eje norte-sur a una velocidad de alrededor de 1,000 millas por hora (1,609 kilómetros por hora).
El flujo y reflujo de los cambios estacionales está relacionado con el ángulo del eje de rotación del planeta y, a lo largo del tiempo geológico, un eje errante podría afectar el clima a escala global, dijo Surendra Adhikari, investigadora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el comunicado. . Adhikari no participó en el estudio.
El interior de la Tierra está cubierto de rocas y magma que rodea un núcleo denso y caliente. Pero en la capa de roca más externa también hay grandes cantidades de agua. Debajo de la superficie del planeta, se estima que depósitos rocosos conocidos como acuíferos contienen más de 1000 veces más agua que todos los ríos y lagos superficiales del mundo.
Durante el tiempo geológico, un eje errante podría afectar el clima de la Tierra a escala global, dicen los científicos. – NASA/Archivo
Entre 1993 y 2010, Durante el período examinado en el estudio, los humanos extrajeron más de 2150 gigatoneladas de agua subterránea del interior de la Tierra, principalmente en el oeste de América del Norte y el noroeste de la India, según estimaciones publicadas en 2010. Para poner esto en perspectiva, si esta cantidad se vertiera en el océano, elevaría los niveles globales del mar en aproximadamente 0,24 pulgadas (6 milímetros).
En 2016, otro equipo de investigadores descubrió que la deriva en el eje de rotación de la Tierra entre 2003 y 2015 podría estar relacionada con cambios masivos en los glaciares y casquetes polares, así como en las reservas de agua líquida terrestre del planeta.
De hecho, cualquier cambio en la masa de la Tierra, incluida la presión atmosférica, puede afectar su eje de rotación, dijo Seo a CNN en un correo electrónico.
Pero los cambios de eje causados por cambios en la presión atmosférica son periódicos, lo que significa que el polo de rotación se desvía y luego vuelve a su posición anterior, explicó Seo. Seo y sus colegas tenían preguntas sobre los cambios del eje a largo plazo, específicamente, cómo el agua subterránea contribuía a este fenómeno. No había sido calculado en investigaciones previas.
Revelando el impacto de la extracción de agua subterránea
Los desplazamientos del eje de la Tierra se miden indirectamente mediante observaciones de radiotelescopios de objetos estacionarios en el espacio (quásares) usándolos como puntos de referencia fijos. Para el nuevo estudio, los científicos tomaron datos de 2010 sobre la extracción de agua subterránea y los incorporaron en modelos informáticos, junto con datos de observación sobre la pérdida de hielo en la superficie y el aumento del nivel del mar, y estimaciones de los cambios en la rotación de los polos.
Luego, los investigadores evaluaron los cambios en el nivel del mar «utilizando el cambio de masa de agua subterránea del modelo» para determinar cuánto del cambio del eje fue causado solo por el bombeo de agua subterránea, dijo Seo.
La redistribución de las aguas subterráneas ha inclinado el eje de rotación de la Tierra hacia el este en más de 31 pulgadas (78,7 centímetros) en poco menos de dos décadas, según muestran los modelos. Ya se sabía que el impulsor más notable de las variaciones a largo plazo en el eje de rotación era el flujo del manto, el movimiento de roca fundida en la capa entre la corteza terrestre y el núcleo exterior. El nuevo modelo revela que la extracción de agua subterránea es el segundo factor más importante, dijo Seo.
«Es una gran contribución y una documentación importante», dijo Adhikari. «Cuantificaron el papel del bombeo de agua subterránea en el movimiento polar, y es bastante significativo».
Los modelos futuros pueden usar observaciones de la rotación de la Tierra para arrojar luz sobre el pasado, agregó Seo. “Los datos están disponibles desde finales del siglo XIX”, dijo. Con esta información, los científicos pueden retroceder en el tiempo y rastrear los cambios en los sistemas planetarios a medida que el clima se ha calentado en los últimos 100 años.
El bombeo de agua subterránea puede ser un salvavidas, especialmente en partes del mundo que se ven gravemente afectadas por la sequía provocada por el cambio climático. Pero las reservas subterráneas de agua líquida son finitas; una vez vaciados, tardan en reconstituirse.
Y la extracción de agua subterránea no solo agota un recurso precioso; los nuevos hallazgos demuestran que esta actividad tiene consecuencias globales no deseadas.
“Afectamos a los sistemas de la Tierra de varias maneras”, dijo Seo. «La gente necesita ser consciente de eso».
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El 5 de julio de 2023, el lanzador Ariane 5 realizó su último vuelo, poniendo así fin a los 27 años de carrera del que fue el primer cohete pesado de Europa. Casi diez meses después, Arianespace vuelve a la plataforma de lanzamiento con su nuevo caballo de batalla avanzado para el transporte pesado: el Ariane 6.
Por primera vez, el núcleo central y los propulsores del Ariane 6 fueron entregados a la plataforma de lanzamiento ELA-4 en Kourou, Guayana Francesa, marcando oficialmente el inicio de la campaña de lanzamiento inaugural.
El miércoles 24 de abril, el núcleo central del cohete, compuesto por el propulsor principal y la etapa superior, fue transportado 800 metros desde el edificio de montaje del lanzador hasta la plataforma ELA-4, donde fue instalado sobre la mesa de lanzamiento mediante una grúa. y con la asistencia de vehículos de guiado automático (AGV).
Durante los dos días siguientes, Arianespace trabajó para entregar los dos propulsores de cohetes de estado sólido P120C del vehículo a la plataforma y luego montarlos en la mesa de lanzamiento a cada lado del núcleo central. Esta es la configuración del Ariane 62 que realizará la primera misión del vehículo.
El primer cohete propulsor sólido Ariane 6 se transporta al sitio de lanzamiento ELA-4 para su integración. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Al igual que su predecesor, el Ariane 6 tiene un diseño de dos etapas, propulsado por motores que queman hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa está equipada con un motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Vulcain 2 que volaba en el Ariane 5. La segunda etapa, por su parte, está equipada con un motor Vinci de nuevo diseño, capaz de producir 180 kN de empuje en una aspiradora.
Ariane 6 está configurado para volar con un solo par o dos pares de propulsores de cohetes sólidos P120C, que producen un porcentaje importante del empuje total en el despegue. Cada propulsor contiene 142 toneladas de propulsor sólido y puede generar hasta 4.650 kN de empuje.
La capacidad de carga del Ariane 6 varía según la configuración de vuelo utilizada. La versión Ariane 62 que utiliza dos propulsores es capaz de transportar hasta 10.350 kg a la órbita terrestre baja (LEO) y 4.500 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), mientras que la variante Ariane 64 con cuatro propulsores puede colocar hasta 21.500 kg en órbita baja. Órbita terrestre (LEO). y 11.500 kg en GTO.
«El lanzamiento del Ariane 6 y la restauración del acceso de Europa al espacio son una prioridad absoluta para la ESA a la hora de reanudar los lanzamientos regulares de cohetes desde el puerto espacial europeo», afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Juntar las etapas del cohete en la plataforma de lanzamiento marca el inicio de una campaña de lanzamiento y muestra que ya casi llegamos; Pronto veremos esta belleza elevarse hacia el cielo.
El siguiente paso en la campaña inicial del Ariane 6 es acoplar los propulsores P120C al núcleo central, actuando como mecanismo de soporte para la pila de lanzamiento. Una vez ensamblados, los equipos realizarán las conexiones mecánicas y eléctricas necesarias.
Luego, para completar el primer Ariane 6, sólo quedará instalar el carenado con las cargas útiles encapsuladas en su interior. Esto tendrá lugar unas semanas antes de la fecha de lanzamiento prevista.
Estas operaciones de integración de vehículos se llevaron a cabo bajo la jurisdicción primaria de la ESA, con el apoyo de ArianeGroup y la agencia espacial francesa CNES.
«Ver el nuevo lanzador europeo en la plataforma de lanzamiento marca la finalización de años de trabajo en las oficinas de diseño y plantas de producción de ArianeGroup y de todos nuestros socios industriales en Europa», dijo Martin Sion, director ejecutivo de ArianeGroup. “Este evento marca también el inicio de una nueva etapa de la campaña de primeros vuelos, con todos los desafíos y complejidades que esto conlleva. Los miembros de nuestro Space Team Europe están poniendo todo su conocimiento y experiencia para que este primer vuelo sea un completo éxito.
El primer núcleo central de Ariane 6 está a punto de ser integrado. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Ariane 6 está diseñado para poder lanzar varias configuraciones de misión. Estas podrían variar desde misiones LEO que involucran constelaciones de satélites hasta misiones Galileo de lanzamiento dual en órbita terrestre media (MEO), lanzamiento único y lanzamiento dual de satélites geosincrónicos/geoestacionarios.
Para su primer lanzamiento, Ariane 6 intentará entregar un conjunto de pequeñas cargas útiles y experimentos a LEO para clientes como la ESA, la NASA, universidades europeas y varias empresas comerciales.
Algunas cargas útiles constan de CubeSats, mientras que otras permanecerán unidas a la etapa superior para documentar la misión. Dos cargas útiles regresarán a la Tierra en forma de cápsulas de reentrada, diseñadas para probar nuevos materiales.
Arianespace y la ESA apuntan actualmente a una ventana entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024 para el primer vuelo de Ariane 6.
“El programa Ariane 6 entra ahora en su recta final antes del vuelo inaugural desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. La soberanía europea sobre el acceso al espacio vuelve a ser posible gracias al duro trabajo de los equipos de la ESA, ArianeGroup y CNES”, declaró Philippe Baptiste, director general del CNES. “Me gustaría agradecerles y enviarles mis mejores deseos para las etapas finales. ¡Vamos Ariane 6!
(Imagen principal: El primer núcleo central de Ariane 6 se encuentra dentro del edificio móvil del complejo de lanzamiento ELA-4 en Kourou en preparación para su lanzamiento inaugural. Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
