MÉXICO.
Esta Imagen tomada el 8 de noviembre para la cámara de alta resolución HRSC a bordo del orbitador Mars Express muestra los campos dunas y formaciones periglaciales de la región thriller sobre de Marte.
Esta es una descripción objetiva del contenido de la imagen, pero también puedes ver un ángel y un gran corazón formado a partir de las arenas oscuras. Es como si el planeta vecino de la Tierra se estuviera preparando para la temporada navideña ”, dijo el DLR, la agencia espacial alemana, que desarrolló y opera la cámara HRSC, en un comunicado.
Un «ángel estacional» con un corazón envía saludos desde el Polo Sur marciano. El ángel oscuro y el corazón, ambos formados por arenas volcánicas, están ubicados en la región del polo sur del planeta, no lejos del casquete polar, a unos 78 grados al sur.
Actualmente es verano en este lugar. La capa de hielo permanente compuesto principalmente de hielo de agua y dióxido de carbono congelado, ahora tiene un diámetro de 400 kilómetros y un espesor medio 1,5 kilómetros.
Estos son aproximadamente comparables en tamaño a la isla cubierta de hielo de Groenlandia en la Tierra. Sin embargo, solo es de este tamaño durante el verano austral. Durante el invierno de seis meses, la capa de hielo en el polo sur de Marte se extiende más, hasta casi 60 grados al sur.
Incluso en verano, en el hemisferio sur de Marte, las temperaturas nunca superan los cero grados Celsius. En invierno, las temperaturas de menos 133 grados Celsius hacen que el dióxido de carbono de la atmósfera se congele y caiga sobre la capa de hielo en forma de nieve.
Este manto de hielo seco tiene uno o dos metros de espesor y se sublima de nuevo la primavera siguiente, evaporándose y volviendo a exponer el paisaje.
Solo en el pañal hielo permanente del polo sur queda una fina capa. La atmósfera de Marte contiene muy poco vapor de agua que puede congelarse para formar hielo.
El vapor de agua forma solo el 0.02% de la envoltura gaseosa del planeta, que está compuesta principalmente de dióxido de carbono y nitrógeno; en la Tierra, hay veinte veces más vapor de agua en la atmósfera, con una concentración promedio de 0.4%. Por tanto, el ángel y el corazón solo son visibles durante el verano austral; en invierno, se esconden bajo la capa de dióxido de carbono congelado.
En la parte superior central de las imágenes, se puede ver un cráter de impacto de unos 15 kilómetros de diámetro, en el que la arena oscura forma la «cabeza de ángel». Con un poco de imaginación, el borde del cráter de casi 1.000 metros de altura puede incluso interpretarse como un halo.
En varios lugares, depósitos estratificados del casquete polar, que consisten en hielo mezclado con polvo, son claramente visibles en las laderas superiores. Incluso en la depresión ovalada que forma la «mano del ángel», la vista de los depósitos polares en capas no está obstruida.
En el centro de la imagen, bajo el ala extendida del ángel, hay una gran depresión en forma de corazón delimitada por un acantilado que conduce a otro gran campo de dunas oscuras. El material oscuro, compuesto de olivino y piroxeno, puede provenir de capas más profundas de material eruptivo volcánico depositado o puede haber sido arrastrado a la depresión.
En este último caso, los bordes del terreno habrían actuado como cortavientos, provocando la ralentización y estabilización de las arenas. Este material oscuro se distribuye globalmente en Marte y forma imponentes campos de dunas en innumerables cráteres de impacto.
HRSC ha cartografiado el planeta rojo con una resolución sin precedentes, en tres dimensiones y en color, desde 2004 como parte de la misión Mars Express de la ESA, que aporta nuevos datos sobre la geología, mineralogía y atmósfera de Marte, con el fin de obtener información sobre la historia del clima del planeta próximo a la Tierra y aclarar el papel y la ubicación del agua aún presente.
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