Los científicos esperaban que el telescopio espacial James Webb revelara incógnitas en los reinos más profundos del espacio.
Pero ciertamente no esperaban esto.
Al escanear una región del cosmos cerca de la Osa Mayor, un grupo de astrónomos identificó seis objetos débiles tal como aparecieron hace más de 13 mil millones de años. Sospechan que los objetos son galaxias antiguas. Los científicos esperan que estas primeras colecciones de estrellas y remolinos de materia sean relativamente pequeñas. Después de todo, tales galaxias no habían tenido mucho tiempo para formarse o crecer. Pero estas galaxias son gigantes, informan los investigadores.
Son plátanos porque los objetos, que son «rojos y brillantes» en las observaciones de Webb, podrían albergar miles de millones de estrellas (y muchos otros planetas), similar a nuestra galaxia Vía Láctea. Estas galaxias se formaron entre 500 y 700 millones de años después de la creación del universo durante la Big Bang(Se abre en una nueva pestaña)y en ese momento, simplemente no debería haber suficiente material para crear fantásticas explosiones de estrellas y sistemas solares, explicó Nelson.
VER TAMBIÉN:
La nueva imagen galáctica del Telescopio Webb es impresionante
Las galaxias extremadamente distantes son los objetos rojos borrosos que se muestran a continuación. Son rojos porque el universo se está expandiendo y la luz que pasa a través de él se estira, moviéndose eventualmente a longitudes de onda más largas y rojas. Es importante destacar que la investigación sobre estas galaxias apenas comienza. Es posible, por ejemplo, que algunas de estas masas de color rojo brillante sean otro tipo de objeto primordial, como un cuásar (materia energética intensamente caliente que gira alrededor de un agujero negro y emite enormes cantidades de luz al espacio).
Las seis «galaxias candidatas» descubiertas por los astrónomos cerca de la Osa Mayor. Crédito: NASA / ESA / CSA / I. Labbe (Universidad Tecnológica de Swinburne). Procesamiento de imágenes: G. Brammer (Centro Cosmic Dawn del Instituto Niels Bohr en la Universidad de Copenhague)
El tweet puede haber sido borrado. (se abre en una nueva pestaña) (Se abre en una nueva pestaña)
Los astrónomos que utilizan el Telescopio Webb también han detectado galaxias aún más antiguas, incluidas algunas que se formaron solo 350 millones de años después del Big Bang. Pero estas galaxias son mucho más pequeñas. Tienen más sentido que los gigantes recientemente vistos.
«Si incluso una de estas galaxias es real, empujará los límites de nuestra comprensión de la cosmología», señaló Nelson. La cosmología es el estudio de los orígenes y la evolución de nuestro universo. De dónde venimos ? ¿Y cómo llegamos aquí?
Las poderosas capacidades del telescopio Webb
El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, orbita el sol a 1 millón de kilómetros de la Tierra. Está diseñado para escudriñar el cosmos más profundo y revelar información sin precedentes sobre el universo primitivo.
Quieren más ciencia y nuevas técnicas enviadas directamente a su bandeja de entrada? Matricularse en Boletín de las mejores historias de Mashable Hoy.
Así es como Webb está haciendo cosas sin precedentes, y probablemente lo hará durante décadas:
espejo gigante: El espejo de Webb, que capta la luz, tiene más de 21 pies de diámetro. Es más de dos veces y media más grande que el espejo del telescopio espacial Hubble. Capturar más luz le permite a Webb ver objetos antiguos más distantes. Como se describió anteriormente, el telescopio escanea estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang.
«Vamos a ver las primeras estrellas y galaxias que se formaron», dijo a Mashable en 2021 Jean Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
Vista infrarroja: A diferencia del Hubble, que en gran medida ve la luz visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Nos permite ver mucho más del universo. El infrarrojo tiene más tiempo longitudes de onda(Se abre en una nueva pestaña) que la luz visible, de modo que las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas; la luz no choca tan a menudo con estas partículas densas y no es dispersada por ellas. En última instancia, la visión infrarroja de Webb puede penetrar lugares que el Hubble no puede.
«Levanta el velo», dijo Creighton.
Observando exoplanetas distantes: El Telescopio Webb lleva equipos especializados, llamados espectrómetros(Se abre en una nueva pestaña), que revolucionará nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) existen en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observará exoplanetas en la galaxia de la Vía Láctea. Quién sabe lo que encontraremos.
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
.gif)
