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El Telescopio James Webb acaba de encontrar galaxias que no deberían existir en el espacio profundo

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El Telescopio James Webb acaba de encontrar galaxias que no deberían existir en el espacio profundo

Los científicos esperaban que el telescopio espacial James Webb revelara incógnitas en los reinos más profundos del espacio.

Pero ciertamente no esperaban esto.

Al escanear una región del cosmos cerca de la Osa Mayor, un grupo de astrónomos identificó seis objetos débiles tal como aparecieron hace más de 13 mil millones de años. Sospechan que los objetos son galaxias antiguas. Los científicos esperan que estas primeras colecciones de estrellas y remolinos de materia sean relativamente pequeñas. Después de todo, tales galaxias no habían tenido mucho tiempo para formarse o crecer. Pero estas galaxias son gigantes, informan los investigadores.

«Son plátanos», Erica Nelson, astrofísica de CU Boulder que trabajó en la nueva investigación, dijo en un comunicado de prensa(Se abre en una nueva pestaña).

Son plátanos porque los objetos, que son «rojos y brillantes» en las observaciones de Webb, podrían albergar miles de millones de estrellas (y muchos otros planetas), similar a nuestra galaxia Vía Láctea. Estas galaxias se formaron entre 500 y 700 millones de años después de la creación del universo durante la Big Bang(Se abre en una nueva pestaña)y en ese momento, simplemente no debería haber suficiente material para crear fantásticas explosiones de estrellas y sistemas solares, explicó Nelson.

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Las galaxias extremadamente distantes son los objetos rojos borrosos que se muestran a continuación. Son rojos porque el universo se está expandiendo y la luz que pasa a través de él se estira, moviéndose eventualmente a longitudes de onda más largas y rojas. Es importante destacar que la investigación sobre estas galaxias apenas comienza. Es posible, por ejemplo, que algunas de estas masas de color rojo brillante sean otro tipo de objeto primordial, como un cuásar (materia energética intensamente caliente que gira alrededor de un agujero negro y emite enormes cantidades de luz al espacio).

Los astrónomos que utilizan el Telescopio Webb también han detectado galaxias aún más antiguas, incluidas algunas que se formaron solo 350 millones de años después del Big Bang. Pero estas galaxias son mucho más pequeñas. Tienen más sentido que los gigantes recientemente vistos.

«Si incluso una de estas galaxias es real, empujará los límites de nuestra comprensión de la cosmología», señaló Nelson. La cosmología es el estudio de los orígenes y la evolución de nuestro universo. De dónde venimos ? ¿Y cómo llegamos aquí?

Las poderosas capacidades del telescopio Webb

El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, orbita el sol a 1 millón de kilómetros de la Tierra. Está diseñado para escudriñar el cosmos más profundo y revelar información sin precedentes sobre el universo primitivo.

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Así es como Webb está haciendo cosas sin precedentes, y probablemente lo hará durante décadas:

  • espejo gigante: El espejo de Webb, que capta la luz, tiene más de 21 pies de diámetro. Es más de dos veces y media más grande que el espejo del telescopio espacial Hubble. Capturar más luz le permite a Webb ver objetos antiguos más distantes. Como se describió anteriormente, el telescopio escanea estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang.

    «Vamos a ver las primeras estrellas y galaxias que se formaron», dijo a Mashable en 2021 Jean Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

  • Vista infrarroja: A diferencia del Hubble, que en gran medida ve la luz visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Nos permite ver mucho más del universo. El infrarrojo tiene más tiempo longitudes de onda(Se abre en una nueva pestaña) que la luz visible, de modo que las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas; la luz no choca tan a menudo con estas partículas densas y no es dispersada por ellas. En última instancia, la visión infrarroja de Webb puede penetrar lugares que el Hubble no puede.

    «Levanta el velo», dijo Creighton.

  • Observando exoplanetas distantes: El Telescopio Webb lleva equipos especializados, llamados espectrómetros(Se abre en una nueva pestaña), que revolucionará nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) existen en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observará exoplanetas en la galaxia de la Vía Láctea. Quién sabe lo que encontraremos.

    “Podríamos aprender cosas en las que nunca pensamos”, Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica en Centro de Astrofísica-Harvard & Smithsonian(Se abre en una nueva pestaña)le dijo a Mashable en 2021.

    Los astrónomos ya han logrado encontrar reacciones químicas intrigantes en un planeta a 700 años luz de distancia.

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Un astronauta toma una foto vergonzosa de los desechos espaciales a bordo de la ISS

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Un astronauta toma una foto vergonzosa de los desechos espaciales a bordo de la ISS

Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) enfrentan muchos desafíos durante su estadía a bordo del laboratorio flotante, y uno de esos desafíos es garantizar que sus pertenencias no se pierdan en el vacío del espacio.

Desafortunadamente, eso es lo que experimentaron los astronautas Jasmin Moghbeli y Loral O'Hara el 2 de noviembre de 2023, cuando una bolsa de herramientas valorada en unos 100.000 dólares se les escapó de las garras durante una caminata espacial. La bolsa de herramientas ahora está siendo rastreada desde la superficie de la Tierra mientras orbita el planeta, como se puede ver en el siguiente video tomado en Añasco, Puerto Rico, el 11 de noviembre de 2023. En particular, la bolsa de herramientas parece cambiar de brillo, lo que sugiere que está dando vueltas mientras orbita el planeta.

Además, Crew-7 fue devuelto a la superficie de la Tierra por la cápsula Crew Dragon de SpaceX y recientemente se sentó para su primera conferencia de prensa posterior al vuelo en la que el astronauta de la Agencia Espacial Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), Satoshi Furakawa, explicó que se sintió avergonzado cuando descubrió que capturó accidentalmente la bolsa de herramientas mientras intentaba tomar una foto del monte. Fuji.

VER GALERÍA – 3 IMÁGENES

«Creo que estábamos en el nodo 1, almorzando o cenando, y Satoshi había salido a la cúpula para tomar fotografías.«, relató el comandante de la misión, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen. «Él entra y dice: “Bueno, ya sabes, lo siento mucho, mucho, mucho. Pero ya sabes, tomé esta foto. Y todos pensábamos: “¿Qué está pasando?«

«Había logrado tomar una foto de la bolsa de herramientas mientras cruzaba el Monte Fuji.» Mogensen continuó. «Intentó tomar una foto del Monte Fuji y terminó con una foto de la bolsa de herramientas.«

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El derretimiento del hielo polar ralentiza la rotación de la Tierra y puede afectar el clima

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El derretimiento del hielo polar ralentiza la rotación de la Tierra y puede afectar el clima

El calentamiento global ha ralentizado ligeramente la rotación de la Tierra y eso podría afectar la forma en que medimos el tiempo.

Un estudio publicado el miércoles encontró que el derretimiento del hielo polar, una tendencia acelerada impulsada principalmente por el cambio climático causado por el hombre, ha provocado que la Tierra gire menos rápidamente de lo que lo haría de otra manera.

El autor del estudio, Duncan Agnew, geofísico del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, dijo que a medida que el hielo en los polos se derrite, cambia el lugar donde se concentra la masa de la Tierra. Este cambio a su vez afecta la velocidad angular del planeta.

Agnew comparó la dinámica con la de un patinador artístico dando vueltas sobre el hielo: “Si tienes una patinadora que comienza a girar, si baja los brazos o estira las piernas, disminuirá la velocidad”, dijo. Pero si los brazos de un patinador se tiran hacia adentro, el patinador girará más rápido.

Por lo tanto, menos hielo sólido en los polos significa más masa alrededor del ecuador, del tamaño de la Tierra.

«Lo que se hace con el hielo que se derrite es tomar agua que está congelada en lugares como la Antártida y Groenlandia, y esa agua congelada se derrite, y se mueven los fluidos a otros lugares del planeta», dijo Thomas Herring. un profesor de geofísica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts que no participó en el nuevo estudio. «El agua fluye hacia el ecuador».

En otras palabras, el estudio sugiere que la influencia humana ha aumentado con una fuerza sobre la que académicos, astrónomos y científicos se han preguntado durante milenios, algo que durante mucho tiempo se ha considerado una constante más allá del control de la humanidad.

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«Es bastante impresionante, incluso para mí, que hayamos hecho algo que cambie de manera mensurable la velocidad de rotación de la Tierra», dijo Agnew. “Están sucediendo cosas sin precedentes. »

Su estudio, publicado en la revista Nature, sugiere que el cambio climático juega un papel suficientemente importante en la rotación de la Tierra como para contrarrestar una tendencia opuesta. Debido a una combinación de factores, la Tierra ha comenzado a girar más rápido en las últimas décadas, una tendencia temporal que ha llevado a los científicos, por primera vez, a considerar restar un solo «segundo intercalar negativo» de los relojes de todo el mundo ya en 2026. La presencia de hielo polar ha retrasado esta posibilidad unos tres años, según Agnew.

Si las organizaciones de cronometraje finalmente deciden agregar un segundo intercalar negativo, el ajuste podría interrumpir las redes informáticas.

Una vista de la Tierra capturada por el satélite Deep Space Climate Observatory.NASA

La razón por la que los ajustes del segundo intercalar han sido históricamente necesarios es que incluso sin cambio climático, la rotación diaria de la Tierra ha tendido a disminuir a lo largo de millones de años, aunque pueda parecer constante.

Hace unos 70 millones de años, los días eran más cortos y duraban unas 23,5 horas, según un estudio de 2007. La paleoceanografía y la paleoclimatología sugieren. Esto significa que los dinosaurios del Cretácico vivieron un planeta con 372 días al año.

Varios factores clave afectan la rotación del planeta, a veces trabajando en oposición.

La fricción de las mareas oceánicas, debida en parte a la atracción gravitacional de la Luna, ralentiza la rotación de la Tierra. Mientras tanto, desde la última edad de hielo, la corteza terrestre ha aumentado en algunas zonas en respuesta al peso de las capas de hielo que están desapareciendo. Este efecto cambia la distribución de masa y acelera la rotación del planeta. Ambos procesos son bastante constantes y tienen tasas predecibles.

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Otro factor más es el movimiento del fluido en el núcleo interno líquido de la Tierra, un comodín que puede acelerar o disminuir la velocidad de rotación de la Tierra, dijo Agnew. Las fluctuaciones en el núcleo de la Tierra son una de las principales razones por las que el planeta ha girado más rápido de lo esperado en las últimas décadas.

Esta rotación más rápida ha llevado a los cronometradores a preguntarse (por primera vez desde la adopción oficial del Tiempo Universal Coordinado en la década de 1960) si no sería prudente restar un segundo intercalar para mantener el Tiempo Universal sincronizado con la rotación de la Tierra.

Pero el derretimiento del hielo polar está contrarrestando esta tendencia y ha impedido cualquier decisión sobre si agregar o no un segundo intercalar negativo. Según las estimaciones de Agnew, esta posibilidad se pospondrá de 2026 a 2029, si se mantiene el actual ritmo de rotación de la Tierra.

A medida que el cambio climático se intensifica, los investigadores esperan que el derretimiento del hielo tenga un efecto aún más profundo en la rotación del planeta.

«Su contribución será mayor a medida que pase el tiempo y se acelere el derretimiento, como esperamos», dijo Herring. Añadió que el nuevo estudio fue un análisis profundo y sólido que combina investigaciones de varias disciplinas científicas.

La necesidad de que los cronometradores ajusten el tiempo universal para seguir el ritmo de la rotación de la Tierra no es un fenómeno nuevo. Pero históricamente, esto implicó agregar segundos intercalares al estándar común para los relojes cuando la desaceleración de la rotación de la Tierra hizo que el tiempo astronómico se retrasara respecto del tiempo atómico (que se mide por la vibración de los átomos en los relojes atómicos).

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Sumar o restar segundos intercalares es doloroso porque potencialmente puede alterar los sistemas de transmisión por satélite, financieros y energéticos que dependen de una sincronización extremadamente precisa. Por culpa de eso, Los cronometradores mundiales votaron en 2022 para eliminar el segundo intercalar sumas y restas para 2035 y permitir que el tiempo universal se aleje de la velocidad de rotación de la Tierra.

«Desde aproximadamente el año 2000, ha habido un esfuerzo por eliminar los segundos intercalares», dijo Agnew.

Independientemente de si los relojes cambian, la idea de que el derretimiento del hielo polar afecta la rotación de la Tierra muestra cuán importante se ha vuelto este problema. Las investigaciones ya han delineado el profundo impacto que tendrá la pérdida de hielo en las comunidades costeras.

Los científicos esperan que el aumento del nivel del mar se acelere a medida que el clima se calienta, un proceso que continuará durante cientos de años. El año pasado, destacados investigadores polares advirtieron en un informe que partes de las principales capas de hielo podrían colapsar y que las comunidades costeras deberían prepararse para un aumento del nivel del mar de varios metros. Si la humanidad permite que la temperatura global promedio aumente 2 grados Celsius, el planeta podría enfrentar un aumento del nivel del mar de más de 40 pies.

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