Hay muy buenas razones por las que Marte es un paisaje tan desolado y árido. Sin una atmósfera espesa o un campo magnético, la superficie del Planeta Rojo es bombardeada diariamente con radiación hasta 900 veces mayor que la observada en la Tierra. Sin embargo, algunos lugares están protegidos. Una nueva investigación ha demostrado que las entradas a las cuevas están protegidas de la radiación dañina que normalmente golpea a Marte. Esto puede hacerlos ideales tanto como sitios para futuras colonias como misiones robóticas para buscar signos de vida extraterrestre.
A pesar de los increíbles avances en la exploración espacial durante la última década, si queremos tomar en serio la idea de instalar Marte en este siglo, hay muchos desafíos que deben superarse. Eso es a menos que nos conformemos con misiones suicidas unilaterales.
No faltan los peligros ambientales para matar a cualquier astronauta lo suficientemente atrevido como para atreverse a poner un pie en Marte. Por un lado, el planeta tiene solo el 0,7% de la presión al nivel del mar de la Tierra, lo que significa que cualquier ser humano en Marte debe usar un traje de presión completo o permanecer encerrado en una cámara de presión controlada, de lo contrario el oxígeno no circulará en el El torrente sanguíneo y el cuerpo pueden hincharse y sangrar.
Luego está el tema de la radiación. Marte está más lejos del Sol que la Tierra y recibe alrededor del 60% de la energía por metro cuadrado que se ve en un sitio similar en la Tierra. Pero dado que Marte no tiene un campo magnético para desviar partículas energéticas, junto con una atmósfera tan delgada como el papel, su superficie está expuesta a niveles de radiación mucho más altos que la Tierra. Además, además de la exposición regular a los rayos cósmicos y al viento solar, ocasionalmente recibe ráfagas de radiación mortales de fuertes erupciones solares.
Mediciones realizadas por la sonda Mars Odyssey sugieren que los niveles de radiación actuales en Marte son al menos 2,5 veces más altos que los que sienten los astronautas en la Estación Espacial Internacional. Eso es aproximadamente 22 milirads por día, lo que equivale a 8,000 milirads (8 rads) por año. A modo de comparación, las personas en los Estados Unidos están expuestas a alrededor de 0,62 rads / año en promedio.
Cualquier intento de colonizar el Planeta Rojo requerirá medidas para garantizar que se minimice la exposición a la radiación. Algunas de las ideas propuestas hasta ahora se refieren a hábitats construidos directamente en el suelo o incluso a hábitats aéreos utilizando módulos inflables revestidos de cerámica.
Pero una mejor idea puede ser aprovechar los refugios naturales que ya existen. Marte está salpicado de pozos profundos, cuevas y estructuras de tubos de lava en su superficie. Según un nuevo estudio realizado por investigadores dirigidos por Daniel Viúdez-Moreiras En el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial de España, muchas de estas cavernas podrían ofrecer suficiente protección a los colonos humanos.
“Las cuevas y sus entradas se propusieron como entornos y regiones habitables que podrían haber conservado evidencia de vida, principalmente debido a su protección natural de las radiaciones ionizantes y no ionizantes nocivas presentes en la superficie. Sin embargo, ningún estudio hasta la fecha ha determinado cuantitativamente el blindaje que ofrecen estos vacíos en Marte ”, escribieron los investigadores en la revista. Ícaro.
Los investigadores encontraron que los niveles de radiación ultravioleta dentro de las cavernas marcianas eran, en algunos casos, alrededor del 2% de los valores encontrados en la superficie.
“Las simulaciones numéricas de entradas a cuevas muestran una reducción de más de dos órdenes de magnitud en la radiación ultravioleta, tanto en dosis instantáneas como acumulativas máximas, durante todo el año y en cualquier lugar del planeta”, descubrieron los investigadores.
Además, la cantidad de radiación activa es siempre mayor que el mínimo requerido para la fotosíntesis similar a la de la Tierra. En otras palabras, las entradas a las cuevas podrían albergar tanto a los humanos como a su fuente de alimento vegetal. Sin embargo, no está claro si la radiación ionizante, el tipo de radiación electromagnética asociada con el cáncer, se bloquea de la misma manera que la radiación ultravioleta.
“La radiación ionizante no exhibe exactamente el mismo comportamiento que los rayos ultravioleta”, dijo Viúdez-Moreiras. Relata Científico nuevo. «Sin embargo, también se espera que la radiación ionizante sea fuertemente atenuada en cráteres de pozo y buhardillas de cuevas».
En 2009, los investigadores liderados por el Dr. Armando Azua-Bustos, científico del Departamento de Planetología y Centro de Habitabilidad de Astrobiología (CSIC-INTA) de Madrid, describe el comportamiento de un individuo Cianidio Algas rojas eucariotas que crecen en el desierto de Atacama, similar a Marte. Estos microorganismos han formado biopelículas en cuevas costeras aparentemente inhóspitas donde hay poca luz, pero la suficiente para sustentar la vida. Si las cuevas marcianas se parecen a las del árido desierto de Atacama, el lugar más seco de la Tierra, la vida también podría encontrar una manera de prosperar allí, propusieron Azua-Bustos y sus colegas.
Datos de imágenes de superficie de alta resolución registrados durante las últimas dos décadas por instrumentos como el Orbitador de reconocimiento de Marte Sistema de cámara emergente (CTX), con La Odisea de Marte sistema de imágenes de emisión térmica (THEMIS), sugieren que la protuberancia de Tharsis puede ser la mejor región para las cuevas candidatas en Marte. Más de 1.000 cuevas adaptadas Se han identificado en esta región, que también contiene tres enormes volcanes en escudo, Arsia Mons, Pavonis Mons y Ascraeus Mons.
La ciudad de Tharsis suena como un nombre brillante para el primer asentamiento humano en Marte. Recuerda el nombre.
ACTUALIZACIÓN (30 de agosto de 2021): El artículo ha sido actualizado para incluir los hallazgos de Azua-Bustos et al. en el desierto de Atacama, que completan la cuantificación de la radiación en las cuevas marcianas.
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
Corea del Sur envía su primer satélite espía a órbita el 2 de diciembre desde la Estación Espacial Vandenberg de California. (Espacio X)
Corea del Sur se está preparando para establecer un centro de seguridad espacial bajo el Servicio de Inteligencia Nacional.
Como parte de las revisiones del decreto presidencial que entró en vigor el martes, el NIS gestionará el Centro Nacional de Seguridad Espacial, dedicado a actividades de inteligencia relacionadas con el sector espacial.
Con el lanzamiento del centro, la agencia de espionaje del país tendrá la autoridad para responder a las amenazas a los activos y sistemas espaciales del país y otras amenazas enemigas en el dominio espacial, además de recopilar y analizar inteligencia espacial.
El NIS desarrollará y difundirá tecnologías para mejorar la seguridad espacial, y su director asumirá funciones relacionadas con el Centro de Operaciones de Satélites de Corea junto con el ministro de Ciencia, según el decreto revisado.
El decreto revisado también otorga a la agencia de espionaje la autoridad para participar en las operaciones de los dos satélites de reconocimiento militar de Corea del Sur y otros activos espaciales.
Las últimas revisiones de la orden ejecutiva presidencial sobre seguridad espacial se realizaron para aclarar el alcance de los programas de la agencia de espionaje ampliados mediante una enmienda a la Ley del Servicio Nacional de Inteligencia en diciembre de 2020. La enmienda añadió espacio de seguridad al papel y las responsabilidades de la agencia.
Oficiales militares de Corea del Sur dicen que Corea del Norte podría enviar nuevos satélites espías al espacio después de que el primero fuera puesto en órbita con éxito en noviembre pasado.
Aunque Shin Won-sik, jefe de defensa de Seúl, no cree que el único satélite de reconocimiento militar de Corea del Norte sea capaz de llevar a cabo «actividades de espionaje significativas», los futuros satélites podrían equiparse con capacidades mejoradas con la ayuda de Rusia.
En una cumbre celebrada en septiembre del año pasado, Rusia dijo que proporcionaría a Corea del Norte tecnologías espaciales como parte de la ampliación de la cooperación militar entre los dos países.
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