Connor Hornibrook, centro derecha, y su perro Ellie disfrutan de la nieve fresca con Annette Fierro y su perro Twyla en Rittenhouse Square en Filadelfia el viernes 19 de enero de 2024.

Tyger Williams/The Philadelphia Inquirer vía AP

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Connor Hornibrook, centro derecha, y su perro Ellie disfrutan de la nieve fresca con Annette Fierro y su perro Twyla en Rittenhouse Square en Filadelfia el viernes 19 de enero de 2024.

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NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Gran parte de Estados Unidos seguía bajo las garras del letal clima ártico el domingo, con condiciones gélidas que llegaban hasta el sur de Texas y Florida. Pero el frío entumecedor debería disminuir en los próximos días.

A nivel nacional, las tormentas invernales de este mes se han cobrado la vida de al menos 67 personas en Estados Unidos, muchas de ellas por hipotermia o accidentes de tráfico.

El domingo, equipos en Memphis, Tennessee, continuaron trabajando las 24 horas del día para encontrar y reparar tuberías rotas que estaban causando baja presión de agua en todo el sistema. Algunos residentes han estado sin agua corriente durante varios días y los 400.000 clientes de la empresa de servicios públicos siguen sujetos a una advertencia de hervir el agua.

El presidente y director ejecutivo de Memphis Light, Gas and Water, Doug McGowen, dijo en un video publicado en las redes sociales el sábado por la noche que espera tener una estimación de cuándo se restablecerá la presión el domingo por la tarde.

«Espera», dijo McGowen. “Vecinos ayudando a vecinos”.

Hasta el sábado por la tarde, la empresa había reparado 36 tuberías de agua rotas y más de 2.000 fugas en hogares y negocios. A medida que las temperaturas comenzaron a superar el punto de congelación el domingo, se espera que aparezcan más fugas. McGowen pidió a los residentes que dejaran de gotear los grifos una vez que las cosas se calentaran, una medida que agregaría de 5 a 10 millones de galones por día al sistema y ayudaría a restaurar la presión del agua.

Rhodes College en Memphis comenzó a enviar a los estudiantes residenciales a casa el sábado y a trasladar a los que no podían regresar a hoteles. La escuela estaba planeando clases virtuales los lunes y martes.

“Les pedimos que NO vengan al campus ningún día debido a la situación actual del agua y los peligros resultantes”, decía el anuncio de la escuela.

Sam Roth es un estudiante de política, filosofía y economía que regresó a su casa en Nashville en lugar de quedarse en un hotel donde todavía tendría que hervir agua.

“Nuestros grifos ya no funcionaban y nos dijeron que no usáramos los baños de nuestro piso, y nuestras duchas tampoco funcionaban muy bien”, dijo sobre la situación en su dormitorio.

«Es un poco aburrido, pero la escuela hace todo lo posible para acomodar a todos», dijo. “Simplemente me siento peor por la gente que no tiene agua en la ciudad y no tiene un hotel donde quedarse”.

Memphis fue el sistema de agua más grande de Tennessee, pero no el único, que experimentó problemas debido al clima inusualmente frío. La Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee dijo el sábado por la noche que 28 sistemas de agua habían emitido avisos de hervir el agua.

En el condado de Tipton, los bomberos de Mason advirtieron a los residentes el sábado que se prepararan para un corte de agua de varios días. Los bomberos estaban ayudando a distribuir agua embotellada a los residentes de la ciudad de 1.300 habitantes.

Los bomberos dijeron en una publicación de Facebook que los equipos de agua estaban trabajando las 24 horas del día para tratar de aislar y reparar las fugas. El departamento dijo que quedaba suficiente presión de agua para operar hidrantes si fueran necesarios para combatir incendios.

El alcalde reconoció en una entrevista con WMC-TV que la ciudad ha tenido problemas de agua en el pasado debido a un sistema que necesitaba una actualización.

«Honestamente, tenemos un mal sistema. Nadie se ha ocupado de él durante mucho tiempo y se está cayendo a pedazos», dijo el alcalde Eddie Noeman.

El clima frío persistente también es responsable de al menos 25 muertes en Tennessee, según el Departamento de Salud de Tennessee. A nivel nacional, las tormentas invernales de este mes se han cobrado la vida de al menos 67 personas en Estados Unidos, muchas de ellas por hipotermia o accidentes de tráfico.

Fin de las temperaturas negativas a la vista para parte de Estados Unidos

En otros lugares, la lluvia helada, el aguanieve y las fuertes ráfagas de viento del domingo harían que viajar en partes de Kansas y Oklahoma fuera particularmente peligroso, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. El viento helado en Iowa hizo que la sensación fuera de -20 grados Fahrenheit en algunas áreas.

Pero el fin de las temperaturas bajo cero, que afectaron a Estados Unidos el viernes, estaba a la vista en algunas partes del país. Por ejemplo, se espera que las temperaturas máximas diarias en Des Moines, la capital de Iowa, se mantengan por encima del punto de congelación a partir del lunes.

«Sin un suministro adicional de aire ártico procedente de Canadá, se espera un calentamiento constante en la parte central del país», afirmó el servicio meteorológico.

En el oeste de Nueva York, los fanáticos de los Buffalo Bills se preparaban para otro partido de playoffs en casa el domingo por la noche contra los Kansas City Chiefs, con temperaturas pronosticadas de alrededor de 20 grados Fahrenheit, vientos de alrededor de 10 mph y un ligero riesgo de lluvias de nieve. El viernes y sábado, cientos de personas se presentaron en el estadio Highmark en Orchard Park para ayudar a quitar la nieve de las gradas por segunda semana consecutiva, ganando 20 dólares la hora.

La Oficina del Sheriff del condado de Erie instó el domingo a los fanáticos a no arrojar bolas de nieve al estadio ni ingresar al sitio de construcción del nuevo estadio.

En la costa oeste, se pronosticaron más lluvias heladas en la garganta del río Columbia y se esperaba que el área permaneciera cerca o por debajo del punto de congelación hasta al menos el domingo por la noche. Los árboles y líneas eléctricas que ya están cubiertos de hielo podrían caer si reciben más hielo, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.

«Manténgase a salvo durante los próximos días mientras nuestra región intenta descongelarse», dijo el servicio meteorológico. «La caída de trozos de hielo también seguirá siendo un peligro».