Un organismo de control del Departamento del Tesoro investigará si el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, utilizó indebidamente los fondos de ayuda de COVID-19 para pagar los vuelos de los migrantes, confirmó ABC News el miércoles.

En una carta obtenida por ABC News, la oficina del inspector general de la agencia dijo que había «planeado» un trabajo de auditoría, basado en el reciente transporte de inmigrantes indocumentados de DeSantis a Martha’s Vineyard, Massachusetts, entre otros.

La carta se envió en respuesta a los miembros de la delegación del Congreso de Massachusetts el 16 de septiembre solicitando que el Tesoro revise el cumplimiento de DeSantis con los parámetros establecidos sobre el uso de los fondos del Fondo de Alivio de Coronavirus establecidos por la Ley CARES y el Fondo de Recuperación Fiscal Local, creado en virtud de la Ley de rescate de EE.UU. Politico informó por primera vez sobre el carta.

“Ya hemos solicitado información a Florida sobre el uso adecuado de este fondo”, dijo Richard K. Delmar, subinspector general del Departamento del Tesoro, en la carta enviada al senador Edward J. Markey, demócrata por Massachusetts, y cinco Demócratas de la Cámara de Massachusetts.

“Planeamos iniciar este trabajo lo antes posible, de acuerdo con nuestros otros mandatos y prioridades de supervisión, tanto en los programas de recuperación ante la pandemia como en otros programas y operaciones del Tesoro de los que somos responsables”.

La directora de comunicaciones de DeSantis, Taryn Fenske, dijo que la Oficina de Política y Presupuesto de Florida habló con la oficina del Inspector General del Tesoro «hace semanas» sobre el interés de uso en los fondos de estímulo fiscal estatales y locales por coronavirus. La Oficina de Presupuesto explicó al Tesoro que «nuestro uso de este interés, según lo asignó la Legislatura de Florida, está autorizado bajo la regla final del SLFRF», dijo Fenske.

«Las revisiones de tesorería son típicas y, como dijo la OIG, son ‘parte de sus responsabilidades de supervisión'», agregó.

La Oficina del Inspector General del Tesoro no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios de ABC News.

A principios de este año, los legisladores del estado de Florida establecieron en el presupuesto estatal que $12 millones en intereses devengados por la ayuda de COVID se usarán para pagar el transporte de «extranjeros no autorizados de este estado», no que el estado esté usando fondos federales de COVID directamente. La administración DeSantis argumenta que los $12 millones propuestos para el transporte de migrantes se aprobaron en junio como parte del presupuesto estatal.

“Como sabrán, durante la última sesión legislativa, la Legislatura de Florida asignó $12 millones para implementar un programa para facilitar el transporte de inmigrantes ilegales de ese estado, de acuerdo con la ley federal. inmigración El programa de reubicación apunta a los contrabandistas que se encuentran en Florida y mantiene alejados a otros”, dijo Fenske a ABC News en septiembre.

El Tesoro “confirmará específicamente si Florida ha utilizado los intereses devengados sobre (los) fondos en relación con actividades de inmigración y, de ser así, qué condiciones y limitaciones se aplican a dicho uso”, según la carta enviada a los miembros del Congreso.

El Departamento de Transporte de Florida reveló en documentos públicos publicados por el estado el viernes por la noche que Vertol Systems, una aerolínea chárter, fue el contratista que Florida contrató para contratar a las aerolíneas para transportar al grupo de venezolanos. Los registros muestran que el estado pagó a la empresa 615 000 dólares el 8 de septiembre, menos de una semana antes de los vuelos a Martha’s Vineyard, y otros 950 000 dólares el 19 de septiembre, un día antes de otro vuelo informado que transportaba inmigrantes al estado de Delaware, el presidente Joe Biden. ha sido cancelado.

El 14 de septiembre, la administración DeSantis fletó dos aviones que transportaban a unos 50 inmigrantes a Martha’s Vineyard, un enclave isleño frente a la costa de Massachusetts famoso por visitantes estacionales como los Obama.

Algunos de los migrantes de Venezuela, incluidos padres e hijos, dijeron que creían que los estaban llevando a comunidades con trabajo para ellos y otros recursos, dijeron ellos o sus abogados más tarde. Pero los funcionarios locales dijeron que no sabían de su llegada y se apresuraron a saludarlos.

Los demócratas han calificado los transportes de migrantes del republicano DeSantis como un truco político inhumano.

Los abogados que representan a algunos de los migrantes presentaron una demanda colectiva a fines de septiembre, alegando “tergiversaciones materiales [were] hecho en busca del esquema ilegal». Y un legislador de Florida presentó su propia demanda el 22 de septiembre, argumentando que los fondos estatales para los robos se usaron ilegalmente.

El alguacil de San Antonio, Texas, también abrió una investigación y le dijo a ABC News: «Necesitamos averiguar qué sucedió exactamente: qué se dijo, qué se hizo, cómo se trató a esta gente mientras estuvo aquí en mi condado. Y si podemos probar la intención delictiva, entonces podemos acusar a alguien de un delito».

Markey ha respondido mercredi à la lettre du Trésor, notant qu’il espère, au nom des migrants et des résidents du Massachusetts qui ont proposé de les aider à leur arrivée, que l’enquête «fasse la lumière» sur le fait que le gouverneur républicain ait abusé fondos.

“Aplaudo la rápida respuesta de la Oficina del Inspector General del Tesoro”, dijo Markey. «Por el bien de los migrantes que han sido atraídos a aviones chárter con falsos pretextos, y por los encomiables residentes de la Commonwealth que se han unido para ofrecer su apoyo, espero que esta investigación arroje algo de luz sobre la cuestión de si el gobernador DeSantis hizo mal uso de los fondos destinados para el alivio de COVID para los floridanos».

Oren Sellstrom, director de litigios de Lawyers for Civil Rights Boston (LCR) le dijo a ABC News que su equipo agradece la noticia de la investigación del Departamento del Tesoro y que cree que al final de su investigación descubrirán que DeSantis hizo un mal uso de los fondos destinados a Alivio COVID para vulnerar derechos de migrantes vulnerables.

Su equipo representa a muchos inmigrantes que fueron trasladados en avión a Martha’s Vineyard y son parte de la demanda colectiva contra funcionarios de Florida. Una de las acusaciones en esta demanda es que DeSantis hizo mal uso de esos fondos.

“Creo que encontrarán que los fondos federales han sido malversados, que el dinero que estaba destinado a los gobiernos locales para responder a una emergencia de salud pública, se gastó en cambio para violar los derechos constitucionales de una población muy vulnerable. Este es un mal uso de los fondos federales. y esperamos plenamente que eso sea lo que determine la investigación”, dijo.

Benjamin Siegel, Miles Cohen y Armando García de ABC News contribuyeron a este informe.