El diseño de este artista muestra el telescopio espacial James Webb completamente extendido en el espacio. Crédito: Adriana Manrique Gutiérrez, animadora de la NASA
¡El mes pasado ha sido un momento emocionante para el telescopio espacial James Webb! Después de su lanzamiento el día de Navidad, el telescopio pasó las próximas semanas desplegando sus espejos, revisando segmentos individuales y luego maniobrando a L2, donde pasará los próximos diez a veinte años desentrañando los misterios del cosmos. Según el administrador de la NASA, Bill Nelson, y el director de comunicaciones científicas (CSCO) de la JWSTJames Webb comenzará a recolectar luz este verano.
Para conmemorar la ocasión, el Proyecto Telescopio Virtual (VTP) captura imágenes de james webb para darle a la gente una idea de cómo se ve en órbita. Desafortunadamente, no hay mucho que ver allí excepto un punto brillante en el cielo nocturno. Pero como el famoso «Pálido punto azul” foto de la Tierra (tomada por Viajero 1 a su salida del sistema solar), o el «El día que la tierra sonrió” imagen, hay mucho significado en este pequeño punto de luz.
Crédito: NASA
El VTP es un servicio astronómico avanzado lanzado en 2006 por el Observatorio Astronómico Bellatrix, ubicado en Ceccano, Italia. El VTP opera dos telescopios robóticos de acceso remoto, el 17 pulgadas g/6,8 (432/2939 mm) corregido Dall-Kirkham Astrograph Planewave (alias «Elena»), y el Celestron 14″-f/8.4 (356/3000mm) Schmidt-Cassegrain OTA. También ofrecen sesiones de observación pública en línea, transmisiones en vivo, comentarios de expertos de su personal científico y divulgación pública a personas de todo el mundo.
La imagen de JWST (abajo) fue tomada el 24 de enero con Elena. Este telescopio robótico rastreó el movimiento aparente del JWST automáticamente y adquirió una única exposición sin filtrar de 300 que muestra la posición del telescopio (indicada por una flecha en el centro). Cuando fue fotografiado, el JWST había llegado a su destino final (L2), colocándolo a una distancia de aproximadamente 1,4 millones de km (869 920 mi) de la Tierra.
El Telescopio James Webb fotografiado desde la Tierra. – 24 de enero de 2022. Crédito: TVTP 2.0
Además de la imagen de arriba, el VTP también ha creado una breve animación GIF (abajo) que muestra el movimiento aparente del JWST contra las estrellas. Si bien puede parecer un pequeño punto contra un fondo de puntos más brillantes (y la oscuridad del espacio), estas imágenes cuentan la historia de una misión ambiciosa que abarcó décadas. El trabajo comenzó en el telescopio en 1996, e inicialmente se esperaba que el James Webb se lanzaría en 2007 y con un presupuesto de 500 millones de dólares.
Desafortunadamente, hubo numerosos retrasos y sobrecostos debido a un importante rediseño, problemas con la visera y el Ariadna 5 cohete que lo lanzaría. La pandemia de COVID-19 también ha impuesto retrasos, al igual que el hecho de que la james webb es el telescopio espacial más complejo y avanzado jamás diseñado. Una y otra vez, la naturaleza de origami del telescopio (donde tiene que plegarse para adaptarse a un carenado de carga útil) ha requerido pruebas exhaustivas, y los problemas más pequeños han requerido más pruebas y controles de seguridad.
El telescopio espacial James Webb en movimiento contra las estrellas. 24 de enero de 2022. Crédito: TVTP 2.0
En 2016, la construcción finalmente se completó, pero aún se necesitaba completar un extenso programa de prueba. A fines de 2021, se completaron las pruebas del telescopio y se james webb fue enviado a Kourou, Guayana Francesa, para ser incorporado a la Ariadna 5 cohete. Cuando finalmente se realizó el lanzamiento el día de Navidad, se llevó a cabo sin problemas. Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de Misiones Científicas de la NASA, comentó: “¡Realmente es Navidad con todos los regalos y esas cosas y tenemos una misión espacial!
En 2016, la construcción finalmente se completó, pero aún se necesitaba completar un extenso programa de prueba. A fines de 2021, se completaron las pruebas del telescopio y se envió el James Webb a Kourou, Guayana Francesa, para integrarlo en el Ariadna 5 cohete. Cuando finalmente se realizó el lanzamiento el día de Navidad, se llevó a cabo sin problemas. Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para misiones científicas, «Es realmente Navidad con todos los regalos y todo, y tenemos una misión espacial».
Ahora que la misión está en L2, el equipo de la misión está esperando que el telescopio alcance la temperatura de funcionamiento. A esto le seguirá la activación del instrumento del telescopio, la prueba final y la calibración. Salvo problemas, la NASA espera que James Webb comience a recolectar su primera luz para junio de 2022. Como dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson:
«¡Webb, bienvenido a casa!» Felicitaciones al equipo por todo su arduo trabajo para garantizar la llegada segura de Webb a L2 hoy. Estamos a punto de descubrir los misterios del universo. ¡Y no veo la hora de ver las primeras vistas nuevas del universo de Webb este verano!
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
Corea del Sur envía su primer satélite espía a órbita el 2 de diciembre desde la Estación Espacial Vandenberg de California. (Espacio X)
Corea del Sur se está preparando para establecer un centro de seguridad espacial bajo el Servicio de Inteligencia Nacional.
Como parte de las revisiones del decreto presidencial que entró en vigor el martes, el NIS gestionará el Centro Nacional de Seguridad Espacial, dedicado a actividades de inteligencia relacionadas con el sector espacial.
Con el lanzamiento del centro, la agencia de espionaje del país tendrá la autoridad para responder a las amenazas a los activos y sistemas espaciales del país y otras amenazas enemigas en el dominio espacial, además de recopilar y analizar inteligencia espacial.
El NIS desarrollará y difundirá tecnologías para mejorar la seguridad espacial, y su director asumirá funciones relacionadas con el Centro de Operaciones de Satélites de Corea junto con el ministro de Ciencia, según el decreto revisado.
El decreto revisado también otorga a la agencia de espionaje la autoridad para participar en las operaciones de los dos satélites de reconocimiento militar de Corea del Sur y otros activos espaciales.
Las últimas revisiones de la orden ejecutiva presidencial sobre seguridad espacial se realizaron para aclarar el alcance de los programas de la agencia de espionaje ampliados mediante una enmienda a la Ley del Servicio Nacional de Inteligencia en diciembre de 2020. La enmienda añadió espacio de seguridad al papel y las responsabilidades de la agencia.
Oficiales militares de Corea del Sur dicen que Corea del Norte podría enviar nuevos satélites espías al espacio después de que el primero fuera puesto en órbita con éxito en noviembre pasado.
Aunque Shin Won-sik, jefe de defensa de Seúl, no cree que el único satélite de reconocimiento militar de Corea del Norte sea capaz de llevar a cabo «actividades de espionaje significativas», los futuros satélites podrían equiparse con capacidades mejoradas con la ayuda de Rusia.
En una cumbre celebrada en septiembre del año pasado, Rusia dijo que proporcionaría a Corea del Norte tecnologías espaciales como parte de la ampliación de la cooperación militar entre los dos países.
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