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¿Comer carne realmente nos hizo humanos?

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Kryssia Campos | imágenes falsas

Hace veinticuatro años, Briana Pobiner buscó en el suelo del norte de Kenia y puso sus manos sobre huesos que habían sido tocados por última vez hace 1,5 millones de años. Pobiner, un paleoantropólogo, estaba desenterrando huesos de animales antiguos y buscando cortes y dientes, signos de que habían sido masacrados por nuestros primeros ancestros que intentaban llegar a la médula ósea grasa y rica en calorías que se escondía en su interior. “Estás llegando a través de una ventana en el tiempo”, dice Pobiner, quien ahora trabaja en la Institución Smithsonian en Washington, DC. “La criatura que descuartizó a este animal no es como tú, pero estás descubriendo esta evidencia directa de comportamiento. Es realmente emocionante.»

Ese momento despertó el interés duradero de Pobiner en cómo las dietas de nuestros antepasados ​​dieron forma a su evolución y, finalmente, al surgimiento de nuestra propia especie. Homo sapiens. La carne, en particular, parece haber jugado un papel crucial. Nuestros ancestros más distantes comían principalmente plantas y tenían piernas cortas y cerebros pequeños de tamaño similar al de un chimpancé. Pero hace unos 2 millones de años, surgió una nueva especie con rasgos decididamente parecidos a los humanos. Homo erectus tenía un cerebro más grande, un intestino más pequeño y extremidades proporcionadas de manera similar a las de los humanos modernos. Y fósiles de más o menos la misma época, como los excavados por Pobiner en Kenia, muestran que alguien estaba sacrificando animales para separar la carne magra del hueso y extraer la médula. Durante décadas, los paleontólogos han teorizado que la evolución de las características humanas y el consumo de carne están fuertemente conectados.

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“La explicación ha sido que comer carne permitió esto: obtuvimos mucha más nutrición y estas fuentes concentradas facilitaron estos cambios”, dice Pobiner. Los cerebros grandes consumen mucha energía; incluso en reposo, un cerebro humano consume alrededor del 20 por ciento de la energía del cuerpo. Pero cambiar a una dieta llena de carne rica en calorías significó un exceso de energía que podría destinarse a apoyar cerebros más grandes y complejos. Y si los prehumanos cazaban su comida, eso explicaría un cambio hacia extremidades más largas que eran más eficientes para acechar presas a grandes distancias. La carne nos hizo humanos, decía la sabiduría convencional. Y Pobiner estuvo de acuerdo.

Pero en abril de 2020, Pobiner recibió una llamada que la hizo replantearse esa hipótesis. La llamada era de Andrew Barr, paleontólogo de la Universidad George Washington en Washington, DC, quien no estaba totalmente convencido del vínculo entre Homo erectus y comer carne. Quería usar el registro fósil para verificar si realmente había evidencia de que los ancestros humanos comían más carne en ese momento. Homo erectus evolucionado, o si simplemente apareció de esa manera porque no habíamos estado buscando lo suficiente. Pobiner pensó que esto sonaba como un proyecto intrigante: «Me encanta la idea de cuestionar la sabiduría convencional, incluso si es la sabiduría convencional lo que compro».

Los investigadores no pudieron viajar a Kenia para el trabajo de campo debido a la pandemia, por lo que analizaron datos de nueve áreas principales de investigación en África oriental que cubren millones de años de evolución humana. Utilizaron diferentes métricas para evaluar qué tan bien investigado estaba cada período de tiempo y cuántos huesos con marcas de carnicería se encontraron en cada sitio. en un nuevo papel en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Barr y Pobiner ahora argumentan que el vínculo entre el consumo de carne y la evolución humana podría ser menos seguro de lo que se pensaba anteriormente. El aparente aumento de huesos descuartizados tras la aparición de Homo erectus, concluyen, es en realidad un sesgo de muestreo. Más paleontólogos fueron a buscar huesos en los sitios de excavación de esta época y, como resultado, encontraron más de ellos.

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Esto no descarta un vínculo entre el consumo de carne y el cambio evolutivo, pero sugiere que la historia podría ser un poco más complicada. «Si queremos decir qué tan común era un comportamiento, entonces necesitamos alguna forma de controlar el hecho de que en algunos momentos y en algunos lugares hemos buscado ese comportamiento con mayor atención que en otros puntos», dice Barr. . Debido a que los sitios con huesos de animales bien conservados son relativamente raros, los paleontólogos a menudo los toman muestras una y otra vez. Pero el estudio de Barr y Pobiner encontró que otros sitios que datan de hace entre 1,9 y 2,6 millones de años, la era durante la cual Homo erectus evolucionado, han sido relativamente poco estudiados. “Nos atraen los lugares que conservan fósiles porque son la materia prima de nuestra ciencia. Así que seguimos volviendo a estos mismos lugares”, dice Barr.

Experiencia en periódicos nacionales y periódicos medianos, prensa local, periódicos estudiantiles, revistas especializadas, sitios web y blogs.

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Cancelado el lanzamiento final del cohete Delta IV Heavy justo antes del despegue

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Cancelado el lanzamiento final del cohete Delta IV Heavy justo antes del despegue

ACTUALIZACIÓN: El lanzamiento del cohete Delta IV Heavy se pospuso hasta el viernes 29 de marzo a la 1:37 p. m. EDT, debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno. Live Science transmitirá en vivo el próximo intento de lanzamiento en ese momento. aquí está declaración completa publicado por United Launch Alliance:

«El lanzamiento de un United Launch Alliance Delta IV Heavy que transportaba la misión NROL-70 para la Oficina Nacional de Reconocimiento fue cancelado debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno que proporciona presión neumática a los sistemas del vehículo de lanzamiento. El equipo ha iniciado operaciones para asegurar El lanzamiento está programado para el viernes 29 de marzo a la 1:37 p.m.EDT.

El último cohete Delta de United Launch Alliance (ULA) está programado para lanzarse mañana (29 de marzo) a las 13:37 ET (17:37 GMT) en una misión clasificada para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de los Estados Unidos, y Puedes verlo en vivo aquí.

El lanzamiento pondrá fin a 64 años de la flota de cohetes Delta, diseñados para transportar grandes cargas útiles al espacio. El cohete pesado Delta IV, que es el decimosexto de su tipo lanzado desde 2004, transportará carga secreta durante su despegue final desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-37 en la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT


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Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT

El agujero negro en el centro de nuestra galaxia ha sido comparado con un donut, y resulta que ese donut tiene remolinos. Los científicos compartieron una nueva imagen fascinante el miércoles, que muestra a Sagitario A* con un detalle sin precedentes. La imagen de luz polarizada muestra la estructura del campo magnético del agujero negro en forma de una llamativa espiral.

«Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos y organizados cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea», dijo Sara Issaoun, codirectora del proyecto y becaria Einstein en el programa de la Vía Láctea. Becas Hubble de la NASA. Centro Harvard y Smithsonian de Astrofísica, dijo en un declaración sobre la imagen.

La imagen captura lo que la colaboración del Event Horizon Telescope llama una «nueva vista del monstruo que acecha en el corazón de la Vía Láctea».

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La analogía del donut también se aplica a la distancia: debido a la distancia entre la Vía Láctea y la Tierra, mirarla desde nuestro planeta es como ver un donut en la superficie de la Luna.

Sagitario A*, también llamado a menudo Sgr A*, está aproximadamente a 27.000 años luz de la Tierra. La primera imagen del agujero negro supermasivo se publicó hace dos años y muestra gas brillante alrededor de un centro oscuro, y carece de los detalles de la nueva imagen.

El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT


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El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT

Se sabe que los agujeros negros son «efectivamente invisibles», como se muestra La NASA dice. Pero afectan significativamente el espacio que los rodea, más obviamente al crear un disco de acreción: un remolino de gas y material que orbita una región central oscura.

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La primera imagen de un agujero negro se publicó en 2019, cuando el proyecto Event Horizon Telescope compartió una imagen del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), a unos 55 millones de años luz de la Tierra en el cúmulo de galaxias Virgo. . Aunque está más lejos, el agujero negro conocido como M87* es mucho más grande que Sagitario A*.

Cuando los investigadores compararon recientemente vistas de los dos agujeros negros en luz polarizada, quedaron sorprendidos por sus características comunes, siendo las más espectaculares estos remolinos.

«Además del hecho de que Sgr A* tiene una estructura de polarización sorprendentemente similar a la observada en el agujero negro M87*, mucho más grande y poderoso», dijo Issaoun, «hemos aprendido que los campos magnéticos fuertes y ordenados son esenciales para cómo funcionan los agujeros negros». Los agujeros interactúan con el gas y la materia que los rodea”.

Las imágenes lado a lado de M87* y Sagitario A* revelan que los agujeros negros supermasivos tienen estructuras de campo magnético similares, lo que sugiere que los procesos físicos que gobiernan los agujeros negros supermasivos pueden ser universales.

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Desde un punto de vista práctico, los agujeros negros presentan una diferencia sorprendente: mientras que M87* tiene la habilidad de permanecer estable, nuestro Sgr A* «cambia tan rápidamente que no se queda quieto para tomar fotografías», dijeron los investigadores en su comunicado de prensa. .

En el momento en que se capturaron las observaciones de Sgr A*, la colaboración del EHT estaba utilizando ocho telescopios en todo el mundo, uniéndolos para crear un instrumento del tamaño de un planeta, aunque virtual. Los resultados de su trabajo fueron publicados el miércoles en Cartas de la revista astrofísica..

Se espera que la colaboración observe a Sgr A* nuevamente en abril.

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¿Cuándo ocurre el eclipse solar en Michigan? Encuentra tu código postal

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