Por Brian Myers | Publicado Hace 15 segundos

Des chercheurs japonais ont récemment révélé une capture inhabituelle provenant de l’une des profondeurs les plus sombres de la mer. Des œufs noirs, apparemment pondus par des vers plats, ont été prélevés dans la tranchée Kourile-Kumchatka, dans le nord-ouest de océano Pacífico. Los huevos y las criaturas que los ponen se encuentran entre las muchas formas misteriosas de vida marina que han evolucionado para existir a profundidades superiores a los 20.000 pies bajo el mar.

El experto equipo de investigación extrajo los huevos negros de las turbias profundidades y utilizó vehículos de recuperación controlados a distancia. A profundidades asombrosas, descubrieron los huevos adheridos a trozos de roca, los extrajeron con éxito y los recuperaron. Keiichi Kakui, investigador de la Universidad de Hokkaido, no estaba del todo seguro de lo que el equipo había descubierto, pero se sorprendió al saber qué había en estos huevos de color negro azabache.

Los huevos negros contenían una cantidad impresionante de embriones de platelmintos.

Un análisis de ADN de los huevos negros permitió rápidamente a los investigadores hacer un descubrimiento inesperado. Dentro de las pequeñas cápsulas había embriones de platelmintos en diferentes etapas de desarrollo. Sorprendentemente, esta fue la primera vez que estos huevos fueron descubiertos a esta profundidad, superando la profundidad de 17.000 en la que se habían descubierto anteriormente.

Si el descubrimiento de huevos negros realmente sorprendió a los investigadores japoneses, no debería ser demasiado sorprendente cuando los científicos descubran una especie que vive en regiones previamente desconocidas.

Al abrir con cuidado los huevos, un líquido blanco lechoso salió del interior. Cada huevo contenía varios embriones de platelmintos, de tres a siete por cada espécimen disecado. Una cantidad bastante impresionante, teniendo en cuenta que los huevos negros tenían sólo alrededor de un décimo de pulgada de diámetro.

Lo que es aún más impactante es lo que reveló el análisis de ADN. Estos platelmintos son primos cercanos de los que se encuentran diariamente en la superficie de la Tierra. Los científicos creen que los platelmintos que viven en aguas poco profundas podrían, con el tiempo, trasladarse a aguas más profundas, allanando el camino para especies que los investigadores han recuperado de profundidades increíbles.

Los investigadores encontraron los huevos negros a miles de metros por debajo de lo que pensaban que era el límite de los platelmintos.

Los misterios de las partes más profundas de los océanos se están resolviendo poco a poco, aunque los científicos admiten que lo que se sabe actualmente no llega a entender todo sobre el abismo. Si el descubrimiento de huevos negros sorprendió a los investigadores japoneses, no debería sorprender demasiado que los científicos descubran una especie que vive en regiones previamente desconocidas.

Los científicos marinos creen ampliamente que podría haber hasta dos millones de especies diferentes de vida en las aguas saladas que cubren la mayor parte de la superficie de la Tierra. Actualmente, la ciencia sólo ha identificado unos 250 000. La identificación de platelmintos y sus huevos negros muestra cuánto hay que aprender sobre las profundidades del océano.

Las especies recientemente identificadas en las partes más profundas del océano no se limitan a pequeños huevos de platelmintos, diminutos crustáceos y diversas amebas. Alguna vez se creyó que los calamares gigantes eran ficción de los marineros hasta que estos monstruos marinos gigantes fueron capturados. En 2021, científicos japoneses lograron identificar un pez cabeza lisa de 55 libras que no había sido descubierto antes. El pez gordo recibió acertadamente el nombre de «Yokozuna», en referencia al rango más alto en la lucha de sumo.

Fuente: Cartas de biología de la Royal Society