La mancha ahora será parte de un experimento realizado por astronautas a bordo de la ISS (Representacional)
París:
Se espera que los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional den la bienvenida a un invitado de lo más inusual, ya que «la Mancha» despega en órbita el martes.
Un extraterrestre en su propio planeta, el Blob es un organismo inclasificable, ni peces ni aves de corral. Tampoco es una planta, animal u hongo.
Como tal, Physarum polycephalum, una especie de moho limoso, ha fascinado durante mucho tiempo a los científicos y ahora será parte de un experimento único realizado simultáneamente por astronautas a cientos de kilómetros sobre la Tierra y por cientos de miles de personas, escolares franceses.
El moho de lodo apareció por primera vez en la Tierra hace unos 500 millones de años y desafía la biología convencional porque está formado por una célula con múltiples núcleos.
Si bien la mayoría de los organismos crecen y se reproducen dividiendo y multiplicando células, Physarum polycephalum no lo hace.
«Es una sola célula que crece sin dividirse», explica Pierre Ferrand, profesor de Ciencias de la Tierra y de la vida adscrito a la agencia espacial francesa CNES, uno de los impulsores del proyecto.
Autre bizarrerie : «Quand la plupart des organismes se contentent de deux types de sexe, le Blob en a plus de 720. C’est un organisme ‘à tiroirs’ qui nous dit que la vie est faite de multitudes d’originalités», dit -Él.
Que puede hacer su celular
Una masa amarillenta, esponjosa, un moho viscoso que no tiene boca, piernas ni cerebro.
Sin embargo, a pesar de estos aparentes inconvenientes, el moho se come, crece, se mueve, aunque muy lentamente, y tiene increíbles habilidades de aprendizaje.
Debido a que el ADN de Blob flota libremente dentro de sus paredes celulares, en lugar de estar contenido dentro de un núcleo, puede «deshacerse» de partes de sí mismo a voluntad.
También puede entrar en un estado latente al deshidratarse, lo que se denomina «esclerocios».
Y estos son varios fragmentos de esclerocios que se embarcarán en su odisea a bordo de un carguero de suministros de la EEI.
Cuando se rehidratan en septiembre, cuatro esclerocios, cada uno del tamaño de una uña pequeña y mediana, emergerán de su letargo en su placa de Petri.
Las muestras, ambas tomadas de la misma «célula de mancha parental» (etiquetada por los científicos como LU352), se someterán a dos protocolos: uno privará a ciertas sub-gotas de alimento; otros podrán atiborrarse de una fuente de alimento: gachas de avena.
El objetivo es observar los efectos de la ingravidez en este organismo, pero como una experiencia educativa, una experiencia escolar gigante que llega al espacio. No se espera ningún artículo científico como parte del diseño de la misión.
«Nadie sabe cuál será su comportamiento en un entorno de microgravedad: ¿en qué dirección se moverá? ¿Tomará la tercera dimensión mientras va hacia arriba o hacia los lados?» Pregunta Ferrand.
«Tendré curiosidad por ver si se desarrolla formando pilares», explica Audrey Dussutour, especialista en blobs, directora del Centro de Investigación de Cognición Animal de Toulouse.
Mientras tanto, en la Tierra, miles de especímenes cortados de la misma cepa LU352 se distribuirán en alrededor de 4.500 escuelas y colegios en Francia.
«Más de 350.000 estudiantes ‘tocarán’ el Blob», dice Christine Correcher, quien dirige el programa educativo de la agencia espacial.
A finales de este mes, los maestros recibirán kits que contienen de tres a cinco esclerocios.
Cuando se revivan secciones de la Mancha en el espacio, sus cohortes también se rehidratarán en la Tierra.
Luego, las observaciones comenzarán a comparar las diferencias en cómo las muestras en el espacio se adaptan a las de la Tierra, lo que puede arrojar luz sobre cuestiones fundamentales que rodean los componentes básicos de la vida.
(Excepto por el título, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).
