Esta colección de 19 galaxias espirales visibles desde el Telescopio Espacial James Webb en luz infrarroja cercana y media es a la vez abrumadora e inspiradora. «Las nuevas imágenes de Webb son extraordinarias», dijo Janice Lee, científica del proyecto para iniciativas estratégicas en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. “Son alucinantes, incluso para los investigadores que han estado estudiando estas mismas galaxias durante décadas. Las burbujas y los filamentos se resuelven hasta las escalas más pequeñas jamás observadas y cuentan una historia sobre el ciclo de formación estelar. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), equipo PHANGS, Elizabeth Wheatley (STScI)
¡Ha llegado un nuevo tesoro de imágenes de Webb! Las imágenes en el infrarrojo cercano y medio muestran todas las facetas de estas galaxias espirales desde delante.
La humanidad ha pasado siglos mapeando las características de la Tierra y con frecuencia repetimos el proceso utilizando instrumentos más avanzados. Cuando combinamos datos, obtenemos una comprensión más completa de nuestro planeta.
Ahora mira hacia el espacio. Los astrónomos han estado observando de frente galaxias espirales cercanas durante décadas. Los telescopios espaciales y terrestres han ayudado a crear un caché de datos en longitudes de onda que van desde la radio hasta la luz ultravioleta. Los astrónomos han considerado durante mucho tiempo el uso NASAEs Telescopio espacial James Webb para obtener las imágenes de infrarrojo cercano y medio de mayor resolución jamás tomadas de estas galaxias, y están disponibles para el público hoy.
Todo el mundo puede explorar la nueva y exquisita serie de imágenes de Webb, que muestran estrellas, gas y polvo a pequeña escala más allá de nuestra propia galaxia. Equipos de investigadores están estudiando estas imágenes para descubrir los orígenes de estas complejas estructuras. El análisis colectivo de la comunidad investigadora contribuirá en última instancia a las simulaciones de los teóricos y avanzará en nuestra comprensión de la formación estelar y la evolución de las galaxias espirales.
Observación realizada por el Telescopio Espacial James Webb de la galaxia espiral frontal, NGC 628. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), equipo PHANGS
El Telescopio Espacial Webb muestra una estructura impresionante en 19 galaxias espirales cercanas
Es muy fácil quedar absolutamente fascinado por estas galaxias espirales. Siga sus brazos claramente definidos, repletos de estrellas, hasta sus centros, donde se pueden encontrar antiguos cúmulos de estrellas y, a veces, agujeros negros supermasivos activos. Sólo el Telescopio Espacial James Webb de la NASA puede proporcionar escenas muy detalladas de galaxias cercanas en una combinación de luz infrarroja cercana y media, y hoy se hizo pública una serie de estas imágenes.
Estas imágenes de Webb son parte de un gran proyecto de larga duración, el programa PHANGS (Física con alta resolución angular en Near Near GalaxieS), apoyado por más de 150 astrónomos de todo el mundo. Antes de que Webb tomara estas imágenes, PHANGS ya estaba lleno de datos del satélite de la NASA. El telescopio espacial HubbleEL Telescopio muy grandeEl Explorador espectroscópico de unidades múltiples de Atacama y el Large Millimeter/Submillimeter Array, que incluyen observaciones en luz ultravioleta, visible y de radio. Las contribuciones de Webb en el infrarrojo cercano y medio proporcionaron varias piezas nuevas del rompecabezas.
«Las nuevas imágenes de Webb son extraordinarias», afirmó Janice Lee, científica del proyecto de iniciativas estratégicas del Instituto Científico del Telescopio Espacial de Baltimore. “Son alucinantes, incluso para los investigadores que han estado estudiando estas mismas galaxias durante décadas. Las burbujas y los filamentos se resuelven hasta las escalas más pequeñas jamás observadas y cuentan una historia sobre el ciclo de formación estelar.
La emoción se extendió rápidamente por todo el equipo cuando las imágenes de Webb inundaron. «Siento que nuestro equipo vive en un estado constante de estar abrumado, de manera positiva, por la cantidad de detalles de estas imágenes», añadió Thomas Williams, investigador postdoctoral. En Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Sigue los brazos en espiral.
La NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) de Webb capturó millones de estrellas en estas imágenes, que brillan en tonos azules. Algunas estrellas están distribuidas en brazos espirales, pero otras están agrupadas estrechamente en cúmulos estelares.
Los datos del instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio resaltan el polvo brillante y nos muestran dónde se encuentra alrededor y entre las estrellas. También resalta las estrellas que aún no se han formado completamente: todavía están atrapadas en el gas y el polvo que alimenta su crecimiento, como semillas de color rojo brillante sobre picos polvorientos. «Aquí es donde podemos encontrar las estrellas más jóvenes y masivas de las galaxias», dijo Erik Rosolowsky, profesor de física de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá.
¿Algo más que haya sorprendido a los astrónomos? Las imágenes de Webb muestran grandes capas esféricas en el gas y el polvo. «Estos agujeros podrían haber sido creados por una o más estrellas que explotaron, creando agujeros gigantes en la materia interestelar», explicó Adam Leroy, profesor de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.
Ahora traza los brazos espirales para encontrar regiones extendidas de gas que aparecen en rojo y naranja. «Estas estructuras tienden a seguir el mismo patrón en ciertas partes de las galaxias», añadió Rosolowsky. «Pensamos en ellas como ondas, y su espaciamiento nos dice mucho sobre cómo una galaxia distribuye su gas y polvo». El estudio de estas estructuras proporcionará información clave sobre cómo las galaxias construyen, mantienen y detienen la formación de estrellas.
Sumérgete dentro
La evidencia muestra que las galaxias crecen de adentro hacia afuera: la formación de estrellas comienza en el núcleo de las galaxias y se extiende a lo largo de sus brazos, en espiral alejándose del centro. Cuanto más lejos esté una estrella del núcleo de la galaxia, más joven será. Por el contrario, las áreas cercanas a los núcleos que aparecen iluminadas por un foco azul son poblaciones de estrellas más antiguas.
¿Qué pasa con los núcleos galácticos inundados de picos de difracción rosados y rojos? «Esta es una señal clara de que podría haber una zona supermasiva activa agujero negro«, dijo Eva Schinnerer, científica del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania. «O los cúmulos de estrellas hacia el centro son tan brillantes que saturaron esa área de la imagen».
Hay muchas vías de investigación que los científicos pueden comenzar a explorar con los datos combinados de PHANGS, pero el número sin precedentes de estrellas resueltas por Webb proporciona un excelente punto de partida. «Las estrellas pueden vivir miles de millones, incluso billones de años», dijo Leroy. «Al catalogar con precisión todos los tipos de estrellas, podemos construir una visión más confiable y completa de sus ciclos de vida».
Además de publicar inmediatamente estas imágenes, el equipo de PHANGS también publicó el catálogo más grande hasta la fecha, que incluye aproximadamente 100.000 cúmulos de estrellas. «La cantidad de análisis que se puede hacer con estas imágenes es mucho mayor que cualquier cosa que nuestro equipo pudiera realizar», enfatizó Rosolowsky. «Estamos entusiasmados de apoyar a la comunidad para que todos los investigadores puedan contribuir». »
No te pierdas las imágenes a continuación: las imágenes de Webb están divididas con las de las mismas galaxias tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
Vista de Webb de la galaxia espiral IC 5332
Vista del Hubble de la galaxia espiral IC 5332
Vista de Webb de la galaxia NGC 628
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 628
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1087
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1087
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1300
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1300
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1365
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1365
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1385
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1385
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1433
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1433
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1512
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1512
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1566
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1566
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 1672
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 1672
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 2835
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 2835
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 3351
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 3351
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 3627
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 3627
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 4254
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 4254
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 4303
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 4303
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 4321
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 4321
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 4535
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 4535
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 5068
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 5068
Vista de Webb de la galaxia espiral NGC 7496
Vista del Hubble de la galaxia espiral NGC 7496
El Telescopio Espacial James Webb es el primer observatorio científico espacial del mundo. Webb resuelve los misterios de nuestro sistema solar, mira más allá de los mundos distantes alrededor de otras estrellas y explora las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.
Agrandar/ Ilustración artística de dos naves espaciales acopladas vientre con vientre en órbita.
EspacioX
El año que viene, la NASA cree que SpaceX estará lista para conectar dos naves espaciales en órbita para una ambiciosa demostración de reabastecimiento de combustible, una hazaña de ingeniería que pondrá la Luna a su alcance.
SpaceX tiene un contrato con la NASA para proporcionar dos naves espaciales con capacidad humana para los dos primeros aterrizajes de astronautas en la Luna como parte del programa Artemis de la agencia, cuyo objetivo es devolver humanos a la superficie lunar por primera vez desde 1972. de estos aterrizajes, en la misión Artemis III de la NASA, está actualmente previsto para 2026, aunque en general se considera un calendario ambicioso.
El año pasado, la NASA otorgó un contrato a Blue Origin para desarrollar su propio módulo de aterrizaje lunar Blue Moon, brindando a los gerentes de Artemis dos opciones para misiones de seguimiento.
Los diseñadores de ambos módulos de aterrizaje miraban hacia el futuro. Diseñaron Starship y Blue Moon para repostar en el espacio. Esto significa que podrían reutilizarse para múltiples misiones y, en última instancia, podrían aprovechar los propulsores producidos a partir de recursos de la Luna o Marte.
Amit Kshatriya, que dirige el programa «Luna a Marte» en la División de Exploración de la NASA, presentó el plan de SpaceX en una reunión con un comité del Consejo Asesor de la NASA el viernes. Dijo que el programa de prueba Starship está ganando impulso y que el próximo vuelo de prueba desde el sitio de lanzamiento Starbase de SpaceX en el sur de Texas se espera para fines de mayo.
«La producción no es el problema», afirmó Kshatriya. «Están rodando núcleos. Los motores están fluyendo hacia la fábrica. Ese no es el problema. El problema es que hacer lo que están tratando de hacer es un desafío de desarrollo significativo… Tenemos que controlar este problema de transferencia del propulsor. Este es el problema correcto que debemos intentar resolver. Estamos tratando de construir un plan para la exploración del espacio profundo.
Hoja de ruta para repostar
Antes de ir a la Luna, SpaceX y Blue Origin deberán dominar las tecnologías y técnicas necesarias para repostar combustible en el espacio. Actualmente, se espera que SpaceX intente el próximo año la primera demostración de una transferencia de propulsor a gran escala entre dos naves en órbita.
Habrá al menos varios vuelos de prueba más de Starship de aquí a entonces. Durante el último vuelo de prueba de Starship en marzo, SpaceX realizó una transferencia de prueba de propulsor criogénico entre dos tanques dentro del vehículo. Esta transferencia de oxígeno líquido de tanque a tanque fue parte de una demostración financiada por la NASA. Los funcionarios de la agencia dijeron que la demostración permitiría a los ingenieros aprender más sobre cómo se comporta el fluido en un entorno de baja gravedad.
Kshatriya dijo que si bien los ingenieros aún están analizando los resultados de la demostración de transferencia criogénica, la prueba en el vuelo March Starship «fue un éxito en todos los sentidos».
“Este paso quedó atrás”, dijo el viernes. Ahora, SpaceX ofrecerá más vuelos de prueba de Starship. El próximo lanzamiento intentará probar algunas capacidades adicionales que SpaceX no demostró durante el vuelo de prueba de marzo.
Estos incluirán un aterrizaje preciso del propulsor Super Heavy de Starship en el Golfo de México, que es necesario antes de que SpaceX intente aterrizar el propulsor en su plataforma de lanzamiento en Texas. Otro objetivo probablemente será reiniciar un solo motor Raptor en Starship en vuelo, algo que SpaceX no logró durante el vuelo de marzo debido a velocidades de balanceo inesperadas en el vehículo mientras cruzaba el espacio. Realizar un reinicio del motor en órbita, necesario para guiar a Starship hacia un reingreso controlado, es un requisito previo para futuros lanzamientos a una órbita estable y más alta, donde la nave podría holgazanear durante horas, días o semanas para desplegar satélites e intentar repostar combustible. .
A largo plazo, SpaceX quiere acelerar la cadencia de lanzamiento de Starship a muchos vuelos diarios desde múltiples sitios de lanzamiento. Para lograr este objetivo, SpaceX planea recuperar y reutilizar rápidamente naves espaciales y propulsores súper pesados, aprovechando la experiencia del cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable. Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, quiere reutilizar naves y propulsores lo antes posible. A principios de este mes, Musk dijo que era optimista de que SpaceX podría recuperar un propulsor súper pesado en Texas a finales de este año y aterrizar una nave espacial en Texas el próximo año.
John Bailey, director del Centro Espacial John C. Stennis (foto de la NASA)
El Centro Espacial Stennis de la NASA, ubicado en el condado de Hancock, alberga a más de 50 inquilinos residentes con una fuerza laboral total de más de 5200 personas.
John Bailey ha sido nombrado director del Centro Espacial Stennis de la NASA en el condado de Hancock, Mississippi, con efecto inmediato.
Bailey se había desempeñado como director interino desde enero.
En una declaración anunciando el nombramiento de Bailey, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que confiaba en que Bailey conduciría el sitio de pruebas de propulsión más grande y principal del país hacia un éxito aún mayor.
«John aprovechará sus casi 35 años de servicio federal para liderar nuestra talentosa fuerza laboral en Stennis», dijo Nelson. “Gran parte de la NASA pasa por Stennis. Es donde perfeccionamos nuevas e interesantes capacidades en el sector aeroespacial, tecnológico y de exploración del espacio profundo.
Durante su carrera, Bailey sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA. Se unió al equipo Stennis de la NASA en 1999 y posteriormente ocupó varios puestos. Fue nombrado director asociado de NASA Stennis en 2018 y seleccionado subdirector del centro en 2021.
El Centro Espacial Stennis de la NASA alberga a más de 50 inquilinos residentes con una fuerza laboral total de más de 5200 personas. Es un centro de pruebas clave para los sistemas de lanzamiento, propulsión y motores de la agencia federal.
Stennis también está creciendo, convirtiéndose en un centro aeroespacial y tecnológico con sistemas inteligentes y autónomos en desarrollo necesarios para la exploración del espacio profundo.
«Este es un momento emocionante para la NASA Stennis y me siento profundamente honrado de liderar su gran familia de empleados que conforman esta tremenda fuerza laboral», dijo Bailey en el anuncio.
Volver a los primeros días del universo parece algo que sólo sería posible en la ciencia ficción, pero los expertos han logrado encontrar algo muy lejano en las profundidades del tiempo y real.
Algunos de los astrónomos más importantes del mundo han descubierto algo «realmente sorprendente» ocurrido hace miles de millones de años que podría cambiar por completo la comprensión de nuestro universo.
Este es el resultado del estudio de los resultados de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del telescopio espacial James Webb de la NASA.
Esta tecnología extremadamente avanzada permite a los expertos estudiar las galaxias más antiguas del universo, dando una indicación de las condiciones que existían hace muchos, muchos años.
El universo tiene alrededor de 13,7 mil millones de años y un equipo de investigadores de la Universidad de Durham pudo observar datos conocidos como formación de barras apenas unos miles de millones de años después de que se formara el universo, lo cual es bastante sorprendente de comprender.
Esto es más que las observaciones anteriores del Telescopio Espacial Hubble, que ofrecen una visión de las condiciones de hace nueve mil millones de años.
Los nuevos descubrimientos son más significativos que simplemente ofrecer una visión del pasado más lejana que antes. De hecho, la naturaleza de los hallazgos podría significar que es posible que sea necesario reevaluar nuestra comprensión de los primeros días del universo.
Esto se relaciona con las formaciones de barras, porque la presencia de estas formas más sedentarias es un indicador de ambientes más sedentarios, en comparación con la naturaleza más caótica de las galaxias durante su período de gestación anterior.
Zoe Le Conte es investigadora de doctorado en el Centro de Astronomía Extragaláctica del Departamento de Física de la Universidad de Durham y también es la autora principal de la investigación.
Le Conte dijo: “Las galaxias del universo primitivo están madurando mucho más rápido de lo que pensábamos. Esto es una verdadera sorpresa porque se esperaría que el universo en este punto fuera muy turbulento con muchas colisiones entre galaxias y mucho gas que aún no se ha convertido en estrellas.
“Sin embargo, gracias al Telescopio Espacial James Webb, estamos viendo muchas de estas barras mucho antes en la vida del Universo, lo que significa que las galaxias se encontraban en una etapa más avanzada de su evolución de lo que se pensaba anteriormente.
«Esto significa que tendremos que ajustar nuestra visión sobre la evolución temprana de las galaxias».
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