Los científicos de la NASA abrieron una discusión el jueves (20 de julio) para delinear las soluciones clave en las que han estado trabajando para mitigar los efectos desastrosos del calentamiento global.
A medida que las olas de calor continúan barriendo la Tierra, incendios forestales arden en América del Norte y desastres naturales como huracanes mayor severidad – todas las consecuencias de cambio climático – la agencia espacial está prestando atención y buscando formas de mitigar los efectos del calentamiento global. «El junio pasado fue el junio más caluroso registrado», dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. ha dicho. «Y predecimos, con la comprensión de lo que sucede día a día, que julio probablemente será el mes más cálido registrado».
Para ser claros, este es un registro que data de cientos, si no miles de años, dijo.
Si bien Schmidt y otros presentadores destacaron una serie de esfuerzos de la NASA para combatir el cambio climático, algunos aspectos destacados incluyeron misiones para mejorar nuestra comprensión de cómo el calentamiento global está alterando los sistemas biológicos, examinando tecnologías de próxima generación como aviones no tripulados para monitorear los mecanismos de respuesta y despliegue de incendios forestales. satélites para rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero a través del mundo.
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Otro tema recurrente en la discusión fue la importancia de generar datos climáticos prístinos accesibles al público, investigadores y tomadores de decisiones con el poder de marcar la diferencia.
Incluso ha habido discusiones preliminares sobre cómo la inteligencia artificial y el aprendizaje profundo podrían ayudar a la agencia a obtener datos climáticos lo más precisos y precisos posible, pero el equipo enfatizó que tales mecanismos aún están en proceso.
«Nuestra ciencia no está terminada hasta que la comunicamos», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. «Nunca ha sido más importante o convincente de lo que es hoy. NASA Earth Science es una capacidad de extremo a extremo desde la tecnología hasta lo que significan las observaciones, hoy y en el futuro. Esta capacidad de extremo a extremo nos brinda la oportunidad de brindar información y ciencia procesable para que más personas puedan ver la Tierra como la vemos nosotros».
“Piensas en la NASA como una agencia espacial, piensas en la NASA como una agencia aeronáutica”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, “La NASA también es una agencia climática”.
Este sentimiento se hizo más claro cuando varios expertos en ciencias marinas, ingeniería aeronáutica y estudios ambientales hablaron en la conferencia sobre la inmediatez con la que se debe gestionar el cambio climático.
“Las olas de calor que estamos viendo en Estados Unidos, Europa y China están rompiendo récords a diestro y siniestro”, dijo Schmidt. «Ha habido décadas de aumento de las temperaturas, a lo largo de las últimas cuatro décadas». De hecho, Gavin sugirió que 2023 podría convertirse en el año más caluroso registrado y que 2024 probablemente tomará ese sombrío título.
La NASA no solo está enfocada en manejar la crisis para proteger a la humanidad, sino también en ayudar a las especies terrestres y marinas.
«Las aguas alrededor de Florida tienen más de 90 grados Fahrenheit, lo que es extremadamente desafiante para las especies marinas como los arrecifes de coral, las plantas marinas y los animales marinos», dijo Carlos Del Castillo, jefe del Laboratorio de Ecología Oceánica en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. «Y todo el CO2 que liberamos en el aire está causando esta temperatura, una gran parte va al océano».
Para poner eso en perspectiva, dice que hemos aumentado la acidez de los océanos en un 25% desde la revolución industrial.
«En todas partes, especialmente en los océanos, hemos visto temperaturas récord en la superficie del mar, incluso fuera de los trópicos», dijo Schmidt. «Esperamos que esto continúe, y la razón es que seguimos emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera. Hasta que dejemos de hacerlo, las temperaturas seguirán aumentando».
NASA por venir misión PACEcuyo lanzamiento está previsto para principios de 2024, así como su misión GLIMRque actualmente está programado para comenzar el próximo año, con suerte ayudará a los científicos a descifrar cómo resolver este problema marino.
Ambos son sistemas basados en satélites, pero PACE, que significa Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem, se centrará más en detectar cambios de color del océano, nubes y aerosoles, mientras que GLIMR, que significa Geostationary Littoral Imaging and Monitoring Radiometer, identificará cosas como floraciones de algas nocivas y derrames de petróleo.
Sin embargo, se cree que los dos trabajan en conjunto para pintar una imagen completa de cómo el cambio climático está afectando nuestros océanos y los organismos que se encuentran en ellos.
Serán adicionales a las más de dos docenas de misiones relacionadas con el clima que la NASA ya tiene en órbita, como los Observatorios Orbitales de Carbono 2 y 3, que emisiones de gases de efecto invernadero medidas de la central eléctrica de carbón más grande de Europa a principios de este año.
“¿Por qué debería importarnos? Del Castillo dijo: «Bueno, estas pequeñas plantas marinas se encuentran en la parte inferior de la cadena alimenticia. Producen alrededor del 50 % del oxígeno que respiramos y, por supuesto, el océano ayuda a modular el clima».
En el área de los vuelos espaciales, Huy Tran, director de aeronáutica del Centro de Investigación Ames de la NASA, habló sobre algunas de las tecnologías ecológicas y los mecanismos de propulsión aeronáutica sostenible que la agencia pretende desarrollar para diversas formas de viajes aéreos.
«El año pasado, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica lanzó una Asociación Nacional de Vuelo Sostenible», dijo Tran, refiriéndose a una de las organizaciones de investigación aeronáutica de la NASA, «Esta iniciativa nos ha permitido acelerar y lograr un buen progreso en la aviación neta cero para 2050».
Algunas ideas avanzadas para vuelos sostenibles incluyen aviones totalmente eléctricos y una forma de garantizar un consumo reducido de combustible para la aviación comercial. Tran también discutió la posibilidad de crear drones y aviones no tripulados para hacer frente a los incendios forestales sin arriesgar vidas.
Además, al asociarse con organizaciones como FEMA y NOAA, Tom Wagner, director asociado de Earth Action, dijo que la agencia espera identificar las necesidades de la sociedad de soluciones concretas al cambio climático.
«Lo que sabemos por la ciencia es que la actividad humana y principalmente las emisiones de gases de efecto invernadero están impulsando inequívocamente el calentamiento que vemos en nuestro planeta», dijo Kate Calvin, científica en jefe y asesora principal sobre el clima de la NASA.
“Y afecta a las personas y los ecosistemas de todo el mundo”.
