Mire la repetición de nuestra cobertura en vivo del disparo de preparación de vuelo para el primer cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. siga con nosotros Gorjeo.
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El primer cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance completó una prueba crítica de disparo de sus motores principales BE-4 construidos por Blue Origin el miércoles por la noche, superando uno de los dos obstáculos técnicos restantes antes de que el vehículo de lanzamiento sea autorizado para su vuelo inaugural a finales de este año.
Los dos motores BE-4 del cohete Vulcan se encendieron a las 9:05 p. m. EDT del miércoles (01:05 UTC del jueves) y se quemaron durante unos seis segundos, generando casi un millón de libras de empuje mientras las restricciones sujetaban firmemente al lanzador en los bloques de salida en la plataforma 41.
«Este es un hito importante», dijo Mark Peller, vicepresidente de ULA para el programa de cohetes Vulcan. «Es lo más parecido a lanzar un cohete que se puede obtener sin lanzar el cohete realmente, por lo que es una prueba integrada completa de todos los elementos aerotransportados, los sistemas de tierra, todos juntos, llevándolo a través de todo lo que haríamos en un lanzamiento normal, hasta el arranque real del motor principal, todo excepto el lanzamiento del cohete.
Peller llamó a Flight Readiness Firing «nuestro último gran paso en el camino para lanzar» el primer cohete Vulcan Centaur.
El equipo de lanzamiento de ULA cargó propulsores de metano, hidrógeno líquido y oxígeno líquido en la primera etapa Vulcan y su etapa superior Centaur el miércoles por la tarde, luego la cuenta regresiva se detuvo durante varias horas para permitir a los ingenieros evaluar si los rayos cerca de la plataforma de lanzamiento afectaron los sistemas críticos. .
Después de una encuesta final de preparación del equipo de lanzamiento, la cuenta regresiva se reanudó desde una espera incorporada en T-menos 7 minutos y el cohete Vulcan Centaur hizo la transición a energía interna y los tanques de propulsor aumentaron a la presión de vuelo antes de que las válvulas se abrieran para permitir que el metano y el oxígeno líquido salieran. fluir hacia las cámaras de empuje del motor BE-4.
La secuencia de arranque del motor dual comenzó en T-menos 5 segundos. Los motores aceleraron a aproximadamente el 60% de su potencia durante dos segundos, luego la computadora de vuelo del cohete ordenó a los BE-4 que redujeran la aceleración antes de apagar los motores. El disparo de prueba envió una columna de escape fuera de la trinchera de llamas orientada al este en Pad 41.
«¡Golpe nominal!» tuiteó Tory Bruno, CEO de ULA.
Los dos motores BE-4 del cohete Vulcan fueron construidos por Blue Origin, fundada por el multimillonario Jeff Bezos. Blue Origin planea usar un grupo de siete motores BE-4 en su propio cohete New Glenn, aún en una etapa anterior de desarrollo.
“Nada más dulce en cohetes que la palabra nominal”, tuiteó Bezos el miércoles por la noche. «¡Felicitaciones a ti, Tory, ya todo el equipo!»
Los técnicos de ULA hicieron rodar el cohete Vulcan Centaur desde su hangar vertical en Pad 41 el martes en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en preparación para el disparo de prueba.
El Flight Readiness Firing fue la culminación de una serie de pruebas y ensayos de cuenta regresiva en Cabo Cañaveral para prepararse para el primer vuelo de prueba de Vulcan. Más recientemente, el equipo de lanzamiento de ULA cargó propulsores de metano, hidrógeno líquido y oxígeno líquido en el propulsor Vulcan y su etapa superior Centaur durante una prueba de llenado el 12 de mayo.
ULA trasladó el cohete Vulcan Centaur a la instalación de integración vertical después de la prueba de reabastecimiento de combustible del 12 de mayo para realizar «ajustes» en el vehículo. Los cambios incluyeron ajustar una configuración con presión hidráulica del suelo, cambiar la tasa de llenado de oxígeno líquido y cambiar el flujo de gas refrigerante y de purga a los encendedores del motor BE-4, según Tory Bruno, director ejecutivo de ULA.
Después de que se completaron estos cambios, los equipos de tierra planearon realizar el disparo de preparación para el vuelo el 25 de mayo, pero ULA pospuso el disparo de prueba después de descubrir un problema con el sistema de encendido del motor BE-4. Eso provocó el regreso del cohete al hangar para la resolución de problemas antes de que ULA devolviera el vehículo de lanzamiento Vulcan a Pad 41 el martes.
ULA dice que instaló instrumentos adicionales en el cohete para monitorear el rendimiento del motor durante el disparo de preparación para el vuelo. Los ingenieros pasarán las próximas semanas analizando los datos de la toma de prueba para asegurarse de que todo funcionó como se esperaba.
Pero el calendario de lanzamiento del primer vuelo de Vulcan Centaur sigue sin estar claro.
ULA dijo que el programa de calificación del cohete Vulcan está completo en más del 98%, con trabajo inconcluso asociado con las pruebas finales en tierra de la etapa superior Centaur del cohete Vulcan. Una explosión de hidrógeno en marzo interrumpió una prueba estructural de la etapa superior Centaur de Vulcan en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama.
La explosión dañó el banco de pruebas y un artículo de prueba de la etapa superior de Centaur. El cohete Vulcan utiliza un modelo más grande y mejorado de la etapa superior Centaur que actualmente vuela en el cohete Atlas 5 de ULA.
Si los ingenieros determinan que no es necesario realizar ningún cambio en la etapa superior Centaur del primer cohete Vulcan, el vuelo de prueba podría despegar este verano. En comentarios el mes pasado, Bruno dijo que la misión podría retrasarse hasta finales de este año si se necesita una acción correctiva en el Centaur.
“En espera de la revisión de los datos y los resultados de la investigación, desarrollaremos un plan de lanzamiento”, dijo ULA en un comunicado el miércoles por la noche. «Las pruebas son una parte integral de nuestro programa de desarrollo de vehículos de lanzamiento, y volaremos cuando creamos que es seguro hacerlo».
ULA es una empresa conjunta 50-50 entre Lockheed Martin y Boeing, que fusionó sus programas de cohetes Atlas y Delta en 2006. El cohete Vulcan volará en varias configuraciones, con una cantidad variable de propulsores de cohetes sólidos con correa y diferentes tamaños de carenado de carga útil. disponibles en cada vuelo, según los requisitos de la misión.
El cohete Vulcan para el primer vuelo de prueba del programa luce una pintura colorida con una llama roja brillante adornada en el lateral de la primera etapa de 17,7 pies (5,4 metros). Para las pruebas de reabastecimiento de combustible y el disparo de preparación para el vuelo, el cohete Vulcan no está equipado con ningún propulsor de cohete sólido o carenado de carga útil. En esta configuración, el vehículo mide aproximadamente 166 pies (50,7 metros) de altura.
Una vez completadas las pruebas de disparo, ULA planeó vaciar los tanques de propulsor del cohete y devolver el Vulcan Centaur a su hangar para su inspección. Es posible que los técnicos necesiten ajustar o reemplazar las mantas térmicas alrededor de los motores que pueden haberse quemado durante la prueba de encendido. ULA también reemplazará los encendedores de un solo uso en los motores BE-4 antes de continuar con los preparativos finales del lanzamiento.
El vuelo inaugural del cohete Vulcan será el primer lanzamiento en utilizar los nuevos motores BE-4 alimentados con metano de Blue Origin. A toda velocidad, cada motor BE-4 puede generar aproximadamente 550 000 libras de empuje. Dos de estos alimentarán cada etapa principal de Vulcan, con cero, dos, cuatro o seis propulsores de cohetes sólidos para agregar empuje en los primeros dos minutos de vuelo.
El personal de tierra instalará dos propulsores de combustible sólido construidos por Northrop Grumman y el carenado de carga útil provisto por Beyond Gravity, anteriormente conocido como Ruag Space.
La etapa superior Centaur del cohete Vulcan, llamada Centaur 5, es una actualización de las etapas superiores que actualmente vuelan en el cohete Atlas 5 de ULA. El Centaur 5 tiene un diámetro más grande para acomodar tanques criogénicos de hidrógeno y oxígeno más grandes, así como dos motores Aerojet Rocketdyne RL10. El Flying Centaur en el cohete Atlas 5 normalmente vuela con un motor.
Una vez que todas las configuraciones de cohetes Vulcan estén operativas, el nuevo cohete reemplazará y aumentará por completo la capacidad de elevación que ofrecen actualmente todos los cohetes ULA. La variante de cohete Vulcan más grande, con una sola etapa principal y motores de etapa superior mejorados que comenzarán a volar en los próximos años, tendrá más capacidad de elevación de carga útil que el Delta 4-Heavy de ULA, que tiene tres motores interconectados de primera etapa de combustible líquido. refuerzos
El Vulcan Centaur con motores de etapa superior mejorados será capaz de llevar una carga útil de hasta 60.000 libras (27,2 toneladas métricas) a la órbita terrestre baja.
Eventualmente, ULA planea recuperar los motores BE-4 reutilizados de los lanzamientos de Vulcan, pero no toda la primera etapa.
ULA dio a conocer el cohete Vulcan en 2015, luego apuntó a un primer lanzamiento del nuevo vehículo en 2019. La compañía seleccionó el motor BE-4 de Blue Origin para el sistema de propulsión de primera etapa en 2018. En ese momento, ULA tenía como objetivo lanzar el primer Prueba de Vulcano. vuelo en 2020.
Pero los retrasos, causados principalmente por problemas descubiertos en la producción y prueba del motor BE-4, obligaron a que el primer vuelo de prueba de Vulcan se prolongara varios años. Bruno dijo a principios de este mes que Blue Origin y ULA completaron las pruebas de calificación final del motor BE-4 antes del primer lanzamiento de Vulcan, eliminando un obstáculo que aún amenazaba con retrasar el debut de Vulcan a principios de este año.
En su primer vuelo, el cohete Vulcan lanzará un módulo de aterrizaje lunar comercial desarrollado por Astrobotic, que intentará llevar un lote de experimentos de la NASA y cargas útiles de demostración de tecnología a la superficie lunar. El módulo de aterrizaje Astrobotic, llamado Peregrine, es parte del programa Commercial Lunar Payload Services de la NASA, que compra viajes a la Luna para las cargas útiles de la agencia en naves espaciales comerciales.
Dos prototipos de satélites para la red de banda ancha Kuiper de Amazon también estarán a bordo del primer lanzamiento de Vulcan.
El cohete Vulcan de ULA ha sido seleccionado por la Fuerza Espacial de EE. UU. para lanzar la mayoría de los principales satélites militares de seguridad nacional durante los próximos cinco años. El ejército requiere dos «vuelos de certificación» del cohete Vulcan antes de que sea aprobado para misiones de lanzamiento de seguridad nacional.
Un segundo vuelo de prueba de Vulcan está programado para principios de 2024 con el avión espacial Dream Chaser de Sierra Space, una nueva nave de reabastecimiento para la Estación Espacial Internacional. A esto le seguirá el primer lanzamiento de Vulcan con una carga útil militar de seguridad nacional.
Sí, la bestial mancha solar AR3664 vuelve a ser noticia.
Aunque la mancha solar ha desaparecido de nuestro campo de visión, sigue siendo un punto caliente, ya que provocó su llamarada solar más fuerte hasta la fecha el martes 14 de mayo. Cualquier explosión de plasma solar y campo magnético, conocidas como eyecciones de masa coronal, de AR3664 ahora se dirigirá lejos de la Tierra, pero los científicos dicen que hay otro planeta que podría experimentar los impactos de esta enorme mancha solar: Marte.
«Al observar las mediciones de la llamarada de Marte utilizando el Monitor ultravioleta extremo (EUVM) «A bordo de MAVEN, esta es, con diferencia, la llamarada más grande que hemos visto desde que MAVEN llegó a Marte en 2014», dijo el Dr. Ed Thiemann, heliofísico de la Universidad de Colorado en Boulder. Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP)Space.com dijo en un correo electrónico.
«Aún no hemos analizado las mediciones atmosféricas de MAVEN, pero basándonos en eventos anteriores, esperamos que la llamarada haya calentado e ionizado rápidamente la atmósfera superior marciana, causando tal vez una duplicación de la temperatura de la atmósfera superior durante unas horas y una hinchazón. todo el hemisferio iluminado durante decenas de kilómetros.
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De hecho, el rover Perseverance Mars de la NASA ha un asiento en primera fila en el planeta rojo con una mirada directa al sol con AR3663 y AR3664 a la vista. Al igual que en la Tierra, con Marte en el camino directo de la CME, habrá impactos una vez que llegue a medida que se genere una tormenta solar e interactúe con la atmósfera marciana. Y sí, esto podría significar un amanecer global que Perseverance podría aprovechar.
«La CME lanzada por la llamarada está en camino y podría provocar auroras a escala global y energizar la ionosfera superior y la magnetosfera de Marte», dijo Thiemann.
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Sin embargo, a diferencia de la atmósfera terrestre, Marte no tiene un campo magnético que lo proteja de partículas sobrecargadas. Por eso, para un evento como este, es importante que MAVEN continúe monitoreando y estudiando la atmósfera superior de Marte.
Esta no sería la primera vez que MAVEN disfruta de un espectacular espectáculo de luces. En agosto de 2022, Se han visto auroras en el lado diurno y nocturno del planeta rojo con uno de los eventos creados por una tormenta solar.
Y luego, a principios de este año, en febrero, nuestro propio Los astronautas de la NASA disfrutaron de un brillo real así como desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Los científicos esperan obtener datos una vez que se determine si la CME afectará a Marte y qué otros impactos podría tener en el planeta.
«Se espera que la llamarada y la CME aumenten temporalmente la pérdida de la atmósfera de Marte hacia el espacio, y estamos muy interesados en utilizar MAVEN para medir estos eventos tan grandes, ya que nos da una ventana a cómo el Sol anterior y más activo erosionó Marte. ' atmósfera que alguna vez fue espesa, creando el planeta frío y árido que vemos hoy», dijo Thiemann.
China lanzó este fin de semana el último de su serie secreta de satélites Shiyan.
Un cohete Larga Marcha 4C despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, a las 7:43 p. m. EDT del 11 de mayo (11:43 p. m. GMT, o 7:43 a. m. de Beijing, 12 de mayo). autoridades chinas reveló la carga útil de la misión será Shiyan-23 una vez que el lanzamiento se declare exitoso.
Las autoridades chinas no han proporcionado ninguna imagen del satélite. La descripción de la nave espacial por sí sola indica que Shiyan-23 se utilizará para monitorear el entorno espacial.
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Esta vaga descripción es bastante estándar para la serie de satélites Shiyan clasificados, cuyo nombre se traduce como «experimento». Es probable que los satélites realicen una variedad de tareas, operen en varias órbitas y prueben una variedad de nuevas tecnologías.
China ha lanzado al menos 36 satélites Shiyan en las últimas dos décadas. Al menos uno de ellos sorprendió a los observadores al realizar «realizar maniobras satelitales inusuales«, según SpacePolicyOnline.
Esta misión fue el vuelo número 522 del avión chino. Camino largo Serie de lanzadores. El país pretende lanzar alrededor 100 misiones este año.
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Su misión de retorno de muestras lunares Chang'e-6, lanzada a principios de este mes, está actualmente orbitando la luna preparándose para un intento de aterrizaje en las próximas semanas. Si tiene éxito, será la primera misión del mundo que traerá muestras de la cara oculta de la Luna.
Cuando la NASA Juno la nave espacial hizo su mayor acercamiento a Júpiteres la luna Europa En septiembre de 2022, capturó evidencia no solo de bolsas de agua salobre conectadas a las profundidades del océano subterráneo del planeta, sino también de posibles cicatrices formadas por imponentes columnas de vapor de agua, y capturó esta evidencia en cámara.
La mayoría de las imágenes de la misión Juno son tomadas por un instrumento llamado JunoCam, que los científicos revelaron que era capaz de tomar cuatro imágenes de alta resolución de la superficie de Europa. cuando pasó junto a la luna helada a una altitud de sólo 355 kilómetros (220 millas). La nave espacial también utilizó su Unidad de Referencia Estelar (SRU), que normalmente se utiliza para obtener imágenes débiles. estrellas, para ayudar a Juno a navegar. En esta ocasión, sin embargo, las capacidades de poca luz de la SRU se adaptaron para tomar una imagen del lado nocturno de Europa. Este es el lado que brilla sólo con la luz reflejada desde las cimas de las nubes de Júpiter; lo llamamos «resplandor de Júpiter».
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La SRU descubrió una característica inusual que fue apodada “ornitorrinco” debido a su forma. Formalmente hablando, es lo que llamamos terreno caótico: un revoltijo de bloques de hielo, crestas, montículos y manchas de color marrón rojizo. Se ha fotografiado terreno caótico en la superficie de Europa desde los días de las misiones Voyager, y los científicos planetarios sospechan que estas regiones podrían ser áreas donde un líquido salobre se filtra a la superficie, derritiendo parcialmente la corteza helada.
El ornitorrinco es enorme y mide 37 kilómetros por 67 kilómetros (23 millas por 42 millas). Porque la superficie helada de Europa tiende a suavizarse en períodos geológicos cortos. tiempo se expande, borrando características de la superficie como cráteres, entonces el ornitorrinco debe ser una de las características más jóvenes de la luna joviana.
«Estas características sugieren actividad superficial actual y la presencia de agua líquida subterránea en Europa», dijo Heidi Becker, co-investigadora principal de la NASA SRU. Laboratorio de propulsión a chorroen un declaración. Becker continúa sugiriendo que el Ornitorrinco será el objetivo principal de ambas misiones de la NASA. Clíper de Europa misión, que se lanzará a finales de este año, y la Unión Europea ZUMO misión, que es ya en camino a Júpiter.
Cincuenta kilómetros (31 millas) al norte de Platypus tiene características potencialmente aún más interesantes: un conjunto de crestas dobles flanqueadas por puntos oscuros en la superficie. Estas características ya se han observado en otras partes de Europa y se consideran un punto de origen para columnas de vapor de agua que surge en espacioalcanzando alturas de 200 kilómetros (120 millas).
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Estas elusivas columnas han sido algo controvertidas desde el El telescopio espacial Hubble Los vi por primera vez en 2012. Sin embargo, a diferencia de Saturnoes la luna EnceladoMientras que las columnas son un fenómeno predecible y común, las columnas de Europa han sido algo irregulares, lo que ha llevado a algunos investigadores a dudar de la existencia de columnas sobre Europa. El descubrimiento de trincheras, algo análogas a las rayas de tigre en Encelado – los puntos de origen de las columnas de humo del mundo – también proporcionará a Europa Clipper y JUICE regiones a las que apuntar en su búsqueda de columnas de humo sobre Europa.
Sin embargo, Juno también encontró pruebas contundentes de que estas características, y la superficie en su conjunto, se mueven bajo los pies metafóricos de Juno. Los científicos llaman a esto «verdadero deambular polar», lo que significa que las ubicaciones geográficas de los polos han serpenteado a través de la luna mientras la corteza helada flota efectivamente en el océano subterráneo global.
«El verdadero desplazamiento polar ocurre si la capa helada de Europa se desacopla de su interior rocoso, lo que resulta en altos niveles de tensión en la capa, lo que lleva a patrones de fractura predecibles», dijo Candy Hansen, co-investigadora de Juno en el Instituto de Ciencias Planetarias en Arizona.
Juno fotografió estos patrones de fractura como depresiones de paredes empinadas y de forma irregular, que miden entre 20 y 50 kilómetros (12 a 31 millas).
«Esta es la primera vez que estos patrones de fracturas se han mapeado en [Europa’s] en el hemisferio sur, lo que sugiere que el efecto del verdadero cambio polar en la geología de la superficie de Europa es más extenso de lo identificado previamente», dijo Hansen.
Los resultados de las imágenes de Europa tomadas por JunoCam durante el sobrevuelo se publicaron en marzo en La revista de ciencia planetariay los resultados de SRU se publicaron en diciembre de 2023 en la revista Planetas JGR.