La administración Biden el viernes emitió una regla que define los tipos de vías fluviales en los Estados Unidos que recibirán protección federal para la calidad del agua en virtud de la Ley de Agua Limpia de 1972, que deroga una Regla de la era Trump este los tribunales federales han desestimado y que los grupos ambientalistas argumentaron que estaban dejando las vías fluviales abiertas a la contaminación.

La Agencia de Protección Ambiental y el Departamento del Ejército dijeron que la regla revisada se basa en definiciones que existían antes de 2015, cuando la administración de Obama buscó expandir las protecciones federales.

Las autoridades dijeron que la regla proporciona una definición más duradera de «aguas de los Estados Unidos» que tienen protección federal y restaura escudos para cientos de miles de ríos, lagos, arroyos, humedales y otros cuerpos de agua. Las aguas protegidas por el gobierno federal son elegibles para programas gubernamentales enfocados en mantener la calidad del agua y prevenir derrames de petróleo, entre otros.

Los grupos ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que los esfuerzos para relajar las protecciones federales del agua dañarían significativamente las fuentes de agua potable del país. Los grupos agrícolas, los productores de petróleo y gas y los desarrolladores inmobiliarios han criticado estas regulaciones por considerarlas autoritarias y onerosas para las empresas, y muchos han respaldado la regla de 2020 de la administración Trump que intentó desmantelar las protecciones.

El administrador de la EPA, Michael Regan, dijo en un comunicado que la agencia «está trabajando para brindar una definición duradera de WOTUS que proteja las aguas de nuestra nación, mejore las oportunidades económicas y proteja la salud de las personas al tiempo que brinda mayor certeza a los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras».

La regla de la EPA aplica protecciones federales a los humedales, afluentes y otras aguas que tienen una fuerte conexión con las aguas navegables o si los humedales son relativamente permanentes. La regla tampoco exige una cierta distancia cuando los humedales adyacentes están protegidos, ya que los funcionarios dijeron que varios factores pueden afectar si el humedal y la vía fluvial pueden afectar la calidad del agua entre sí.

La regla incluye cambios que aclaran ciertas calificaciones para las aguas que están excluidas de la regulación, como los humedales que se convirtieron en tierras de cultivo antes de 1985, los centros de tratamiento de desechos y las áreas irrigadas artificialmente.

La agencia dijo que la definición de la regla de las vías fluviales será reducir la incertidumbre relacionada con las definiciones regulatorias cambiantes que han «dañado las comunidades y las aguas de nuestra nación».

“Si bien la nación todavía tiene mucho trabajo por hacer para proteger por completo las aguas importantes, es alentador ver que el país da un paso en la dirección correcta para proteger las aguas que necesitamos para la salud de todos y el medio ambiente”, dijo Jon Devine, director. del gobierno federal. política hídrica para el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

La regla se adelanta a un fallo de la Corte Suprema establecido para el próximo año que podría desafiar la capacidad de la EPA para proteger los humedales y otras aguas y alterar las revisiones del viernes. El caso, llamado Sackett v. Agencia de Protección Ambiental, está impugnando la decisión del gobierno de que un humedal en terreno privado en Idaho está protegido por la Ley de Agua Limpia.