Después de que un automovilista quedara atrapado en el Tormenta de invierno mortal en el norte del estado de Nueva York encontró un lugar seguro para sacarlo, hizo todo lo posible para guiar a docenas de personas allí también, en lo que los funcionarios califican como un esfuerzo de rescate heroico y que salva vidas.

Jay Withey, de 27 años, de Kenmore, Nueva York, se aseguró de que 24 personas quedaran atrapadas al costado de la carretera durante el tormenta brutal fuera de peligro, dijo la policía.

El viernes, la ventisca bloqueó a Withey en Cheektowaga, justo al este de Buffalo. Cuando comenzó a quedarse sin combustible el sábado por la mañana, decidió dejar su automóvil y conducir hasta la escuela Pine Hill, donde rompió una ventana para entrar.

Pero no se quedó adentro por mucho tiempo. Pronto volvió a salir, en busca de otros automovilistas varados a los que pudiera dirigir a la escuela.

«Mi misión era simplemente seguir saliendo y atrapar a tantas personas como fuera posible y seguir adelante», dijo Withey. «Simplemente seguí caminando, y caminé hasta que lloré y no pude caminar más. Me acaban de pegar.

Dentro de la escuela, abrió la puerta de la cocina a la fuerza para reunir lo esencial para ayudar a alimentar al grupo. También encontró la enfermería y recogió mantas y agua.

Withey dijo que dejó abierta la puerta principal de la escuela durante la noche para que otros pudieran unirse al grupo.

Estuvieron atrapados en la escuela durante unas 24 horas, dijo.

Una vez que pareció seguro irse el domingo por la mañana, dijo Withey, encontró un quitanieves en la escuela y ayudó a todos a desenterrar sus autos para que pudieran conducir a casa.

«Simplemente no podría pedir más personas mejores con las que quedarme», dijo.

Pero se sintió mal por la ventana rota e intentó arreglarla al salir, pero no tuvo suerte. Withey dejó una nota para que los oficiales la encontraran, disculpándose por la ventana rota y por recolectar suministros.

“Lamento mucho haber roto la ventana de la escuela e irrumpir en la cocina”, escribió. «Tuve que hacer esto para salvar a todos y conseguirles refugio, comida y un baño».

Lo firmó «Feliz Navidad, Jay», pero no dio su apellido. Entonces, cuando el Departamento de Policía de Cheektawaga lo encontró, no sabían a quién agradecer.

Ellos publicar la nota y las imágenes de seguridad en las redes sociales que piden a las personas que ayuden a identificar al Buen Samaritano.

“Observamos las cámaras de seguridad y vimos personas cuidando a personas”, dijo el departamento de policía en un comunicado. «Este increíble grupo de personas se cuidó unos a otros y al edificio en el que se refugiaron. Queremos identificar a ‘Jay’ y que sea reconocido por su superación en acciones que salvaron vidas».

Los familiares y amigos que vieron la comisaría sabían a quién buscaban los funcionarios.

“Es una persona muy desinteresada y de ninguna manera hizo lo que hizo por ningún tipo de reconocimiento”, dijo su primo Vincent Consiglio. “Es solo quién es él. Siempre ayudando a la gente.

Withey dijo que el jefe de policía lo agradeció y elogió por la forma en que estaba ayudando a cuidar a los demás.

El jefe Brian Gould dijo que todo el departamento está agradecido por las acciones de Withey y quiere que la comunidad use su historia para ayudarlos a llorar después de la tormenta.

«Sabemos que gracias a las acciones de muchas personas como Jay, muchas familias han sido bendecidas al reunirse con sus seres queridos», dijo Gould.

La policía dijo que no esperaban que la escuela presentara cargos.

La tormenta es responsable de al menos 40 muertes en Nueva York, la mayoría en Buffalo. Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que la Guardia Nacional realiza controles de puerta en puerta.

Esta Navidad es la que Withey nunca olvidará.

«Espero que la gente se dé cuenta de que es importante ser amable y hacer lo que sea necesario para ayudarse unos a otros», dijo.