McAuliffe, un candidato que rara vez se vuelve demasiado sutil, no se anda con rodeos al vincular a Youngkin con Trump, que sigue siendo impopular en Virginia un año después de perder la Commonwealth por 10 puntos. Sus anuncios ridiculizaron a Youngkin como el compañero de Trump, el exgobernador demócrata lo llamó repetidamente un «aspirante» a Trump y, en las últimas semanas de la campaña, McAuliffe advierte que Youngkin y Trump «corren juntos» y el ex presidente «quiere usar esta elección». sacarlo de la alfombra y prepararlo para el 2024 «.

Esta nacionalización tuvo lugar en particular en el norte de Virginia. En ciudades como Arlington, Alexandria y Falls Church, los letreros que dicen ‘Youngkin = Trump’ salpican enésimas parcelas de césped, ya que McAuliffe espera involucrar al área de la Commonwealth rica en votos y en crecimiento que se ha vuelto dramáticamente contra Trump en 2016 y 2020.

«A pesar de lo que algunos están diciendo», dijo Susan Swecker, presidenta del Partido Demócrata de Virginia, «Trump y su plataforma también están en la boleta».

Pero votantes como Zaragoza y otros también expresaron su preocupación el jueves por la noche porque algunos de sus amigos no estaban tan comprometidos con la contienda.

Adina Wells, de 58 años, quien asistió al mitin de McAuliffe con Harris, dijo que muchos de sus amigos «no están tan comprometidos» con la carrera para gobernador como lo estaban en las elecciones presidenciales del año anterior porque «algunos de ellos no se dan cuenta de que si usted ha alguien que apoye (a Trump en el cargo) que pueda ayudarlos «.

“No quiero que regrese”, dijo Wells sobre Trump. «Es un motivador».

Para contrarrestar esas preocupaciones, McAuliffe y sus principales representantes han buscado motivar a los demócratas con temas básicos como el aborto y lo que ven como una respuesta responsable al Covid-19, al tiempo que advierten que una victoria de Youngkin sería una victoria de Trump, que no ha hecho campaña. aquí para el candidato republicano.

«Los demócratas siempre están entusiasmados con Trump», dijo David Turner, un alto funcionario de la Asociación de Gobernadores Demócratas, y agregó que el mensaje es especialmente importante «cuando la participación es incierta y necesitamos motivar a la gente a votar».

Renae Schumann, una votante que se detuvo en la mesa de votación anticipada del condado de Chesterfield la semana pasada para votar por McAuliffe, se encuentra entre esos votantes.

«Absolutamente, él también está en la boleta», dijo Schumann sobre Trump. «Si no estás activamente en su contra, siento que lo estás. Youngkin de ninguna manera ha demostrado o declarado que está en su contra, así que en mi mente está claro».

Una prueba más grande que California

Youngkin ha buscado en particular localizar la carrera, luchando contra su nacionalización en un estado que se ha distanciado de los republicanos en las recientes elecciones federales.

«Estoy en la boleta electoral, me estoy postulando contra Terry McAuliffe», dijo Youngkin recientemente a Jeff Zeleny de CNN. «Terry McAuliffe quiere que alguien que no sea Terry McAuliffe haga campaña, invita al mundo a que venga y haga campaña con él».

Y su campaña argumenta que las encuestas recientes que muestran que las carreras son una cabeza muerta son el resultado de que McAuliffe hizo «su campaña todo sobre el pasado, mientras que Glenn Youngkin se ha centrado en su perspectiva positiva sobre el futuro».

«Ahora McAuliffe está hundido y desesperado, por lo que está pidiendo a un candidato presidencial fallido de California que haga campaña con él», dijo el portavoz de Youngkin, Christian Martínez, sobre la visita de Harris. «Hemos dicho todo el tiempo que la única persona entusiasmada con McAuliffe es McAuliffe, y teníamos razón».

Los demócratas a menudo citan a California como prueba de que el enfoque en Trump en una elección funciona. El gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata, logró defenderse de un intento de destitución golpeando continuamente a su oponente republicano, Larry Elder, como compañero de Trump en un estado que rechazó abrumadoramente al expresidente casi un año antes.

Pero Biden ganó a California por casi 30 puntos. El Estado Dorado, que tiene una ventaja de inscripción de casi dos para un demócrata sobre un republicano, no es Virginia, lo que hace que el concurso del 2 de noviembre sea la prueba más notable de la capacidad de entrenamiento de Trump. también fue sede de una carrera para gobernador el 2 de noviembre, el estado también es mucho más azul que Virginia.

«Si la influencia de Trump realmente se hubiera extinguido el 21 de enero de 2021, es posible que vea una campaña muy diferente hoy», dijo Geoff Burgan, un importante estratega de la Asociación de Fiscales Generales Demócratas. «Pero lo que sí sabemos es que Trump y muchos republicanos, incluida la boleta estatal en Virginia, han apodado la Gran Mentira, simulan auditorías y cuestionan los fundamentos de la democracia».

Burgan agregó, «Donald Trump es una de las armas de participación más poderosas de los demócratas. No hay duda de eso».

Es por eso que los demócratas aprovecharon un reciente mitin republicano en Virginia donde Trump convocó el evento y elogió al candidato republicano como un «caballero» y alguien a quien espera que «entre allí».

McAuliffe no perdió el tiempo para lanzarse al evento, convirtiéndolo en un anuncio y una poderosa herramienta de recaudación de fondos que recaudó más de $ 2 millones, según su equipo.

Ubicación vs. nacionalización

La estrategia de Youngkin, centrada en temas locales como la educación y la economía y menos en las tendencias nacionales, recuerda lo que hicieron los republicanos en Nueva Jersey en 2009, donde los demócratas buscaron transformar la carrera por el cargo de gobernador en un referéndum sobre el ex presidente George W. Bush y confió en el entonces presidente Barack Obama, quien acababa de ganar el estado por más de 15 puntos porcentuales en 2008. Los republicanos también ganaron la mansión del gobernador de Virginia ese año.

«Youngkin claramente quiere que esta sea una carrera que se decida sobre asuntos estatales y locales y los demócratas quieren que sea sobre asuntos federales. Pero eso es lo que normalmente se ve en un estado muy azul», dijo. Dijo Mike DuHaime, quien trabajó como el estratega senior de la exitosa campaña de 2009 del exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie. Al igual que Youngkin, Christie llamó a algunos sustitutos, y DuHaime dijo que la campaña rechazó las visitas de la ex candidata a la vicepresidencia Sarah Palin porque querían evitar una contienda nacionalizada en un estado azul.

Sin embargo, la mayor diferencia entre 2009 y ahora es la aversión a Trump.

La estrategia «muestra el cambio de ideología de Virginia más que cualquier otra cosa», dijo DuHaime. «Pero Trump es muy diferente de George W. Bush. Trump quiere permanecer en el centro de las cosas. George W. Bush se ha desmayado y, a pesar de lo impopular que es Bush, hay una diferencia entre ser impopular y ser odiado mordazmente».

Incluso cuando McAuliffe coloca la carrera contra Trump en el centro de su campaña, los demócratas en el norte de Virginia temen que las advertencias sobre Trump no sean tan poderosas como lo fueron con el ex presidente derrocado.

El representante Don Beyer, que ha representado a gran parte del norte de Virginia desde 2015, dijo que todo lo que se ha logrado en Virginia durante los últimos ocho años está «en riesgo con alguien que al menos la mitad aspira a ser un compañero de Donald Trump».

Pero, agregó, existe el temor de que la gente esté menos concentrada en oponerse a Trump que cuando estaba en la boleta electoral. «Cuanto más nos alejemos de la presidencia de Trump», dijo, «naturalmente se desvanecerá».

Y es algo por lo que McAuliffe ha estado preocupado durante mucho tiempo, preocupante abiertamente en una entrevista con CNN en junio, poco antes de ganar las primarias de la Commonwealth of Nations, que el poder de Trump podría menguar.

«Hemos tenido a Donald Trump aquí durante cuatro años. Dirigió un mandato demócrata. Donald Trump ya no es presidente», dijo McAuliffe a CNN. «Va a estar muy apretado … Va a ser una batalla».

Grupos políticos externos que trabajan en Virginia, como Swing Left, un grupo que se formó después de la elección de Trump en 2016, le dijeron a CNN que no vieron una disminución en el compromiso antes de las elecciones fuera del año.

Ryan Quinn, director de campañas del grupo, dijo que su organización afiliada Vote Forward, un grupo que envía cartas directamente a los votantes instándolos a salir y votar, vio cuatro veces más cartas escritas este año que en 2019, cuando el grupo fue concentrándose en carreras legislativas en la Commonwealth. Y este Swing Left también hizo cuatro veces más llamadas de votantes en Virginia este año.

«No hemos visto un nivel menguante de entusiasmo», dijo Quinn, y agregó que la gente sabe que «de lo que estamos hablando en Virginia no es solo del liderazgo del estado, sino también del liderazgo del estado. Narrativa electoral global entrar en un ciclo de mitad de ciclo «.

«Si bien es especial que pudimos derrocar al estado en 2019», concluyó Quinn, «claramente tiene una importación nacional mucho mayor en el ciclo de 2022».

CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia declaró incorrectamente el año en que Donald Trump fue elegido. Fue elegido en 2016.