Claire White, de 27 años, enfermera de la unidad de cuidados intensivos del Mercy Hospital Northwest Arkansas, solía tratar a uno o dos pacientes de cuidados intensivos al día. Ahora, a medida que la variante delta del coronavirus atraviesa el estado, su número de casos ha aumentado a tres pacientes de Covid por día, muchos de los cuales están con respiradores y necesitan asistencia las 24 horas.

Si bien fue inusual ver a pacientes menores de 60 años en cuidados intensivos el año pasado, este verano White ha tratado regularmente a pacientes de entre 40 y 50 años en el Hospital Rogers. Se siente abrumada y agotada, sobre todo porque sabe que esta ola podría no haber sucedido si más personas hubieran sido vacunadas.

“El año pasado, la mayoría de nosotros estábamos agotados, porque fue deprimente y trágico”, dijo White. «Ahora sigue siendo deprimente y trágico, pero podría haberse evitado».

El Covid-19 tiene ruge de vuelta en Arkansas, provocando un número récord de hospitalizaciones y un número peligrosamente bajo de camas de cuidados intensivos en las últimas semanas. El estado informó el lunes su mayor aumento de hospitalizaciones por Covid-19 en un solo día, con 103 nuevas admisiones y solo ocho camas de cuidados intensivos disponibles.

Este es el mayor resurgimiento de casos de Covid desde enero, y el estado tiene más de 2,000 casos por día. Arkansas también tiene una de las tasas de vacunación más bajas del país: solo el 38% de su población ha sido completamente vacunada. El estado informa un promedio de siete días de 19 muertes relacionadas con Covid, un 64% más que hace dos semanas.

Como en otros estados del sur donde Covid-19 está resurgiendo, La tasa de vacunación de Arkansas finalmente está aumentando: El promedio diario de siete días de las primeras inyecciones se ha más que duplicado desde principios de julio.

Pero un modesto aumento en las vacunas puede no ser suficiente para frenar la propagación aparentemente interminable, dicen los funcionarios estatales.

“¿Quién ayuda a los asistentes? «

Stephen Pennington, de 34 años, presidente de la Asociación de Enfermeras de Arkansas, dijo que muchos de sus electores se sentían similares a White.

“Vemos un número creciente de preocupaciones de las enfermeras sobre su propia salud mental”, dijo Pennington, una enfermera titulada que trabaja en Little Rock. «¿Quién está ayudando a los asistentes? Porque ahí es donde estamos ahora».

Pennington escucha a enfermeras, médicos, terapeutas respiratorios y trabajadores sociales que dicen que no saben cuánto tiempo pueden seguir trabajando con pacientes de Covid.

«En los últimos dos meses hemos visto a enfermeras decir: ‘Ya terminé con la profesión. Voy a hacer otra cosa'», dijo. «Nos duele, especialmente como estado rural, donde necesitamos tantas enfermeras como sea posible».

L’augmentation du nombre de patients a aggravé les pénuries de personnel dans l’État, a déclaré Pennington, ajoutant qu’il a entendu de nombreuses personnes dire que leurs hôpitaux pourraient ouvrir plus de lits s’ils disposaient du personnel nécessaire pour le faire con toda seguridad. Las enfermeras también se están enfermando, pero no por Covid-19, por agotamiento mental y físico, dijo.

«Aquí en Arkansas, tenemos las camas», dijo. «No tenemos el personal para llenar las camas».

White dijo que había sido testigo de la alta tasa de rotación.

«Cada vez que escucho que alguien se va, no puedo culparlos. Es un lugar difícil para trabajar», dijo. «Sé que nunca quise dejar mi trabajo hasta ahora, pero no quiero porque todavía tengo un trabajo por hacer».

Delta es diferente

El Dr. Gerry Jones, director médico de CHI St. Vincent Infirmary, un gran hospital en Little Rock, dijo que la nueva ola se debe principalmente a casos de la variante delta en personas no vacunadas.

“Si hubiéramos tenido un porcentaje mayor de nuestra población que hubiera sido vacunada, no sé si podría decir que no habría sucedido”, dijo, “pero muy bien no podría haber sido tan dramático como fue. es. «

Dijo que estaba agradecido de que la demanda de vacunación hubiera aumentado. A principios de julio, cuando los casos de Covid comenzaron a aumentar nuevamente, solo 34 por ciento de la población del estado había sido completamente vacunado.

«Hemos visto un tremendo aumento en la demanda de la vacuna durante las últimas tres semanas y realmente hemos visto aumentar nuestros números», dijo.

Sin embargo, las hospitalizaciones están aumentando, sin «evidencia» de que estén disminuyendo, dijo la Dra. Jennifer Dillaha, directora médica y directora médica de inmunización del departamento de salud del estado.

A Dillaha le preocupa que los residentes del estado estén subestimando la última variante. «La gente está familiarizada con lo que sucedió en el pasado con las variantes anteriores», dijo. La variante delta es más peligrosa; otras variantes eran menos transmisibles. Su departamento trabaja para asegurarse de que las personas tengan información precisa, conozcan los tratamientos con anticuerpos monoclonales y comprendan la importancia de usar máscaras y vacunarse. El esfuerzo no está exento de desafíos.

El gobernador Asa Hutchinson, un republicano, firmó una ley en abril que prohíbe a las entidades gubernamentales imponer órdenes judiciales contra las máscaras. Un juez la semana pasada prohibió temporalmente el estado para aplicar la ley, y a medida que aumentaba el número de casos en el estado, Hutchinson dijo que lamentaba haberlo firmado.

Jones dijo que el enmascaramiento, junto con la vacunación y el distanciamiento social, será la forma más efectiva de sofocar el último brote en Arkansas y aliviar la carga de los trabajadores de la salud.

Elogió la capacidad de recuperación de los trabajadores de salud estatales al tiempo que reconoció que la ola actual presenta un desafío mental.

“Estas personas pasaron meses escalando una montaña con la esperanza de que una vez en la cima verían un hermoso valle debajo”, dijo. «Y de hecho, cuando llegaron a la cima de la montaña, vieron más montañas. Y eso les dificultó las cosas».