En un marcado aumento en la ya impresionante tasa de producción en SpaceX Starbase, todo está en cubierta con los preparativos para Booster 4 y Ship 20 antes de que el dúo sea enviado al sitio de lanzamiento. El Booster 4 se apiló el domingo, con los 29 Raptors instalados el lunes por la mañana.

Si bien el intento de lanzamiento orbital no es inminente, se espera que el dúo se someta a una serie de objetivos de prueba en tierra, incluidas varias pruebas de fuego estático para el propulsor. Esto también dará tiempo para completar los elementos finales del Sitio de Lanzamiento Orbital (OLS), desde el cual el dúo realizará el vuelo de prueba histórico.

Camino al Booster 4 / Barco 20:

Después de una breve campaña de prueba en tierra con Booster 3, que incluyó una prueba criogénica y una prueba de fuego estático de tres motores, la atención se centra ahora en lo que se convertirá en la primera pila incorporada de un propulsor Super Heavy y un vehículo Starship.

Este objetivo debe lograrse en un tiempo récord, luego de un llamado a las armas de SpaceX a su fuerza laboral. Esto incluyó el transporte de cientos de trabajadores de otros sitios en todo el país, según una nota filtrada a Facebook.

Esto fue confirmado más tarde por los medios locales que informaron sobre una alta tasa de reservas en hoteles locales, así como una capacidad de estacionamiento adicional en Starbase. Desde entonces, Elon Musk ha confirmado que Starbase está en una ola de «Warp 9».

Los preparativos del vehículo en el Booster 4 continúan dentro de High Bay, donde todas las secciones se han preparado para las operaciones finales de apareamiento. Esto incluyó la sección de empuje con su impresionante conjunto de tuberías distribuidas sobre la arandela de empuje.

Sistema de energía completo para 29 motores Raptor Rocket en Super Heavy Booster pic.twitter.com/uARWx2HYTr

– Elon Musk (@elonmusk) 29 de julio de 2021

Otra primera operación también tuvo lugar a finales de la semana pasada, con la primera instalación de un Grid Fin. En particular, para el Booster 4, al menos, estas Grid Fins permanecerán extendidas durante todo el vuelo, a diferencia de las del Falcon 9 que solo se despliegan después de la separación de los pisos.

El domingo, las cuatro aletas de rejilla se instalaron en el Booster 4 y se pintaron de negro.

Los ajustes orientados al futuro permanecen en las cartas, con Elon Musk tuiteando, “Los diseños de aletas de rejilla funcionan claramente, pero ¿maximizan la carga útil? Buena suerte, no lo hacen. Algo con mucha más resistencia para reducir la velocidad de la terminal y así reducir el propulsor de aterrizaje podría tener un mejor rendimiento. No estoy seguro. Posible optimización futura.
Un despliegue en la autopista 4 podría tener lugar el martes. Sin embargo, su destino real aún no se ha confirmado, ya que es muy probable que sea el sitio de lanzamiento orbital (OLS) basado en los tweets recientes de Elon Musk.

SpaceX tiene muchas opciones en el camino para ver una pila de este tipo tomar su posición junto a la torre OLS, probablemente determinada por la propia preparación de la plataforma.

La finalización de la estructura de servicios fijos de la torre de lanzamiento estuvo marcada por la instalación de la novena y última sección. Aún no se ha agregado un pequeño pararrayos en la parte superior de esta sección.

La torre aún no ha recibido su mecanismo de brazo de captura, que se espera que se duplique al ofrecer la capacidad de apilar naves espaciales con los impulsores. No se planea agregar una grúa separada a la parte superior de la torre.

Básicamente, la tan esperada implementación e instalación de la mesa de lanzamiento desde la planta de producción proporcionó la pieza final del rompecabezas de montaje de lanzamiento.

El equipo de 370 toneladas albergará el propulsor y proporcionará los puntos de sostenimiento, recibiendo el título «Stage Zero» del ingeniero jefe Elon Musk en Twitter.

Stage Zero, que contiene todo lo que necesitas para lanzar y atrapar el cohete, es al menos tan difícil como el propulsor o el barco.

– Elon Musk (@elonmusk) 31 de julio de 2021

Sin embargo, todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que un Booster pueda probarse completamente en la mesa, lo que ha llevado a suponer que Booster 4 visitará primero el sitio de lanzamiento suborbital. Simplemente sentarse en la mesa ahora parece una posibilidad a corto plazo.

Con sus dos plataformas, aunque una está actualmente ocupada por Booster 3, un plan provisional podría permitir que Booster 4 se dirija al sitio suborbital, permitiéndole completar el viaje de su predecesor en pruebas criogénicas y pruebas de motor, esta vez sin pasar por las tres pruebas de motor. finalmente prendió fuego a nueve Raptors.

Luego, el Booster 4 se trasladaría a la plataforma del sitio de lanzamiento orbital (OLP) para una campaña previa al lanzamiento que posiblemente incluiría una prueba de fuego estático de 29 juegos de motores.

Como tal, la opción más probable es que Booster 4 se dirija inmediatamente a la PLO, listo para recibir el Barco 20, para verificaciones de ajuste y oportunidades para tomar fotografías. Esto estaría antes de la campaña de prueba antes mencionada que probablemente tendría lugar en el sitio suborbital.

Como de costumbre, Elon Musk a menudo proporciona buenas pistas sobre planes a corto plazo, refiriéndose a la instalación de la mesa de lanzamiento con «Necesidad de estar nivelada y combinar los accesorios de refuerzo». Lo averiguaremos ~ martes ”, como tuiteó este fin de semana.

Esto podría indicar que Booster 4 se dirigirá directamente a OLS la próxima semana.

Se han realizado numerosas entregas de Raptors en los últimos días, incluidos al menos tres motores optimizados para vacío.

Si bien es probable que haya suficientes motores en Starbase para acomodar el procesamiento de un vehículo de configuración completa en el sitio de lanzamiento, los motores de vuelo reales no deben instalarse hasta la prueba de fuego estático de nueve motores.

Mientras tanto, el Starship 20 (Barco 20) se está procesando dentro de Mid Bay, antes de su propio viaje a High Bay para el apareamiento de la nariz.

Es probable que el Barco 20 se someta a pruebas en tierra en la Plataforma Suborbital B inicialmente, ya sea antes o después de aprovechar su primera oportunidad de pila incorporada con Booster 4.

El barco 20 recibe actualmente sus superficies aerodinámicas en forma de aletas traseras, que son más pequeñas y, por lo tanto, más ligeras en el S20 y más allá. Este fue un beneficio de las lecciones aprendidas durante la campaña de pruebas de vuelo a gran altitud.

Mientras tanto, en la nariz se está instalando TPS (Thermal Protection System). También se somete a la instalación de flaps -por primera vez cubiertos con su propio TPS- indicando su rápido procesamiento a su posible compañero en la parte superior de la nave 20.

De hecho, ¡los estamos viendo aplicar los mosaicos TPS a mano ahora mismo! https://t.co/XMnqFFx0WS pic.twitter.com/uVSVqYTwDR

– Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 2 de agosto de 2021

A diferencia de las naves espaciales que volaban anteriormente, durante sus “saltos” a gran altitud, la Nave 20 será la primera en lanzarse a la órbita, lo que requiere que todo el lado de barlovento del vehículo esté cubierto con tejas TPS.

Una mirada al futuro:

Mientras que Booster 4 y Ship 20 terminarán en el océano al final del vuelo de prueba, Mary (@bocachicagal) ya ha visto secciones para Booster 5 y Ship 21.

Las pistas para el futuro ya han sido expuestas o confirmadas a través de Elon Musk.

En primer lugar, se ha observado un cono de nariz de explorador en los últimos días. Esta será una parte clave de la apertura de vuelos operativos de Starships, que probablemente comenzarán con el envío de cantidades masivas de satélites Starlink.

Es probable que estas operaciones de exploración continúen en futuras puntas de punta de reemplazo a medida que evoluciona el diseño.

Más que una prueba de exploración. Las dimensiones reales de las puertas de la bodega de carga aún se están debatiendo. El volumen es de unos 1000 metros cúbicos. Espacioso …

– Elon Musk (@elonmusk) 24 de julio de 2021

Elon Musk también proporcionó noticias alentadoras sobre la capacidad masiva de arriba hacia abajo de Starship, aunque con una respuesta de una palabra, «por supuesto», cuando se le preguntó si Starship podría usarse para devolver al Hubble desde la órbita. Al final de su vida útil, lo que le permite exhibirse, en lugar de sufrir una reentrada destructiva.

El ingeniero jefe de SpaceX también proporcionó una actualización sobre la expansión de Starbase, con un nuevo High Bay que se levantará del suelo en los próximos meses.

La construcción comenzará pronto en una bahía grande, mucho más grande, justo al norte de la bahía superior actual.

– Elon Musk (@elonmusk) 25 de julio de 2021

En comentarios ampliados, Musk agregó que la nueva instalación solo sería un poco más alta pero mucho más ancha. Esto permitirá una mayor cadencia con el apilamiento de secciones para responder a los cohetes rápidamente reutilizables de SpaceX.
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Fotos y videos proporcionados por Marie (@bocachicagal) y Gary Blair. Información adicional y soporte de artículos proporcionados por: Adrien Beil, Léo Bruce, y Pierre Bou.

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