En un marcado aumento en la ya impresionante tasa de producción en SpaceX Starbase, todo está en cubierta con los preparativos para Booster 4 y Ship 20 antes de que el dúo sea enviado al sitio de lanzamiento. El Booster 4 se apiló el domingo, con los 29 Raptors instalados el lunes por la mañana.
Si bien el intento de lanzamiento orbital no es inminente, se espera que el dúo se someta a una serie de objetivos de prueba en tierra, incluidas varias pruebas de fuego estático para el propulsor. Esto también dará tiempo para completar los elementos finales del Sitio de Lanzamiento Orbital (OLS), desde el cual el dúo realizará el vuelo de prueba histórico.
Camino al Booster 4 / Barco 20:
Después de una breve campaña de prueba en tierra con Booster 3, que incluyó una prueba criogénica y una prueba de fuego estático de tres motores, la atención se centra ahora en lo que se convertirá en la primera pila incorporada de un propulsor Super Heavy y un vehículo Starship.
Este objetivo debe lograrse en un tiempo récord, luego de un llamado a las armas de SpaceX a su fuerza laboral. Esto incluyó el transporte de cientos de trabajadores de otros sitios en todo el país, según una nota filtrada a Facebook.
Esto fue confirmado más tarde por los medios locales que informaron sobre una alta tasa de reservas en hoteles locales, así como una capacidad de estacionamiento adicional en Starbase. Desde entonces, Elon Musk ha confirmado que Starbase está en una ola de «Warp 9».
Los preparativos del vehículo en el Booster 4 continúan dentro de High Bay, donde todas las secciones se han preparado para las operaciones finales de apareamiento. Esto incluyó la sección de empuje con su impresionante conjunto de tuberías distribuidas sobre la arandela de empuje.
Sistema de energía completo para 29 motores Raptor Rocket en Super Heavy Booster pic.twitter.com/uARWx2HYTr
Otra primera operación también tuvo lugar a finales de la semana pasada, con la primera instalación de un Grid Fin. En particular, para el Booster 4, al menos, estas Grid Fins permanecerán extendidas durante todo el vuelo, a diferencia de las del Falcon 9 que solo se despliegan después de la separación de los pisos.
El domingo, las cuatro aletas de rejilla se instalaron en el Booster 4 y se pintaron de negro.
Los ajustes orientados al futuro permanecen en las cartas, con Elon Musk tuiteando, “Los diseños de aletas de rejilla funcionan claramente, pero ¿maximizan la carga útil? Buena suerte, no lo hacen. Algo con mucha más resistencia para reducir la velocidad de la terminal y así reducir el propulsor de aterrizaje podría tener un mejor rendimiento. No estoy seguro. Posible optimización futura. Un despliegue en la autopista 4 podría tener lugar el martes. Sin embargo, su destino real aún no se ha confirmado, ya que es muy probable que sea el sitio de lanzamiento orbital (OLS) basado en los tweets recientes de Elon Musk.
SpaceX tiene muchas opciones en el camino para ver una pila de este tipo tomar su posición junto a la torre OLS, probablemente determinada por la propia preparación de la plataforma.
La finalización de la estructura de servicios fijos de la torre de lanzamiento estuvo marcada por la instalación de la novena y última sección. Aún no se ha agregado un pequeño pararrayos en la parte superior de esta sección.
La torre aún no ha recibido su mecanismo de brazo de captura, que se espera que se duplique al ofrecer la capacidad de apilar naves espaciales con los impulsores. No se planea agregar una grúa separada a la parte superior de la torre.
Básicamente, la tan esperada implementación e instalación de la mesa de lanzamiento desde la planta de producción proporcionó la pieza final del rompecabezas de montaje de lanzamiento.
El equipo de 370 toneladas albergará el propulsor y proporcionará los puntos de sostenimiento, recibiendo el título «Stage Zero» del ingeniero jefe Elon Musk en Twitter.
Stage Zero, que contiene todo lo que necesitas para lanzar y atrapar el cohete, es al menos tan difícil como el propulsor o el barco.
Sin embargo, todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que un Booster pueda probarse completamente en la mesa, lo que ha llevado a suponer que Booster 4 visitará primero el sitio de lanzamiento suborbital. Simplemente sentarse en la mesa ahora parece una posibilidad a corto plazo.
Con sus dos plataformas, aunque una está actualmente ocupada por Booster 3, un plan provisional podría permitir que Booster 4 se dirija al sitio suborbital, permitiéndole completar el viaje de su predecesor en pruebas criogénicas y pruebas de motor, esta vez sin pasar por las tres pruebas de motor. finalmente prendió fuego a nueve Raptors.
Luego, el Booster 4 se trasladaría a la plataforma del sitio de lanzamiento orbital (OLP) para una campaña previa al lanzamiento que posiblemente incluiría una prueba de fuego estático de 29 juegos de motores.
Como tal, la opción más probable es que Booster 4 se dirija inmediatamente a la PLO, listo para recibir el Barco 20, para verificaciones de ajuste y oportunidades para tomar fotografías. Esto estaría antes de la campaña de prueba antes mencionada que probablemente tendría lugar en el sitio suborbital.
Como de costumbre, Elon Musk a menudo proporciona buenas pistas sobre planes a corto plazo, refiriéndose a la instalación de la mesa de lanzamiento con «Necesidad de estar nivelada y combinar los accesorios de refuerzo». Lo averiguaremos ~ martes ”, como tuiteó este fin de semana.
Esto podría indicar que Booster 4 se dirigirá directamente a OLS la próxima semana.
Se han realizado numerosas entregas de Raptors en los últimos días, incluidos al menos tres motores optimizados para vacío.
Si bien es probable que haya suficientes motores en Starbase para acomodar el procesamiento de un vehículo de configuración completa en el sitio de lanzamiento, los motores de vuelo reales no deben instalarse hasta la prueba de fuego estático de nueve motores.
Mientras tanto, el Starship 20 (Barco 20) se está procesando dentro de Mid Bay, antes de su propio viaje a High Bay para el apareamiento de la nariz.
Es probable que el Barco 20 se someta a pruebas en tierra en la Plataforma Suborbital B inicialmente, ya sea antes o después de aprovechar su primera oportunidad de pila incorporada con Booster 4.
El barco 20 recibe actualmente sus superficies aerodinámicas en forma de aletas traseras, que son más pequeñas y, por lo tanto, más ligeras en el S20 y más allá. Este fue un beneficio de las lecciones aprendidas durante la campaña de pruebas de vuelo a gran altitud.
Mientras tanto, en la nariz se está instalando TPS (Thermal Protection System). También se somete a la instalación de flaps -por primera vez cubiertos con su propio TPS- indicando su rápido procesamiento a su posible compañero en la parte superior de la nave 20.
A diferencia de las naves espaciales que volaban anteriormente, durante sus “saltos” a gran altitud, la Nave 20 será la primera en lanzarse a la órbita, lo que requiere que todo el lado de barlovento del vehículo esté cubierto con tejas TPS.
Mientras que Booster 4 y Ship 20 terminarán en el océano al final del vuelo de prueba, Mary (@bocachicagal) ya ha visto secciones para Booster 5 y Ship 21.
Las pistas para el futuro ya han sido expuestas o confirmadas a través de Elon Musk.
En primer lugar, se ha observado un cono de nariz de explorador en los últimos días. Esta será una parte clave de la apertura de vuelos operativos de Starships, que probablemente comenzarán con el envío de cantidades masivas de satélites Starlink.
Es probable que estas operaciones de exploración continúen en futuras puntas de punta de reemplazo a medida que evoluciona el diseño.
Más que una prueba de exploración. Las dimensiones reales de las puertas de la bodega de carga aún se están debatiendo. El volumen es de unos 1000 metros cúbicos. Espacioso …
Elon Musk también proporcionó noticias alentadoras sobre la capacidad masiva de arriba hacia abajo de Starship, aunque con una respuesta de una palabra, «por supuesto», cuando se le preguntó si Starship podría usarse para devolver al Hubble desde la órbita. Al final de su vida útil, lo que le permite exhibirse, en lugar de sufrir una reentrada destructiva.
El ingeniero jefe de SpaceX también proporcionó una actualización sobre la expansión de Starbase, con un nuevo High Bay que se levantará del suelo en los próximos meses.
La construcción comenzará pronto en una bahía grande, mucho más grande, justo al norte de la bahía superior actual.
En comentarios ampliados, Musk agregó que la nueva instalación solo sería un poco más alta pero mucho más ancha. Esto permitirá una mayor cadencia con el apilamiento de secciones para responder a los cohetes rápidamente reutilizables de SpaceX. –
Fotos y videos proporcionados por Marie (@bocachicagal) y Gary Blair. Información adicional y soporte de artículos proporcionados por: Adrien Beil, Léo Bruce, y Pierre Bou.
El observatorio solar espacial STEREO-A de la NASA está monitoreando de cerca el «cometa del diablo» 12P/Pons-Brooks mientras se prepara para realizar su máxima aproximación al sol, conocida como perihelio, el 21 de abril.
En esta secuencia, el cometa pasa cerca de Júpiter desde la perspectiva del observatorio, justo cuando se lanza al espacio una eyección de masa coronal (CME), una gran expulsión de plasma y campo magnético del Sol.
Las CME se forman de la misma manera que las erupciones solares: son el resultado de la torsión y realineación del campo magnético del sol, conocido como reconexión magnética. Cuando estas líneas de campo magnético se “enredan”, producen fuertes campos magnéticos localizados que pueden atravesar la superficie del Sol y liberar CME.
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Una animación que muestra el cometa 12P/Pons-Brooks brillando intensamente cerca de Júpiter cuando una gran CME es liberada del Sol el 12 de abril de 2024. (Crédito de la imagen: NASA STEREO/Edición de Steve Spaleta)
En este vídeo de la NASA se puede ver una curvatura en la cola del cometa 12P/Pons-Brooks, creada durante un «evento de desconexión» provocado por una CME o una fuerte ráfaga de viento solar, según Clima espacial.com. Durante un evento de desconexión, estas explosiones solares pueden arrancar la cola de un cometa y alejarla del cometa.
El mismo pliegue es visible en esta increíble imagen capturada por Chris Schur el 9 de abril.
«El cometa es una vista espectacular tanto con binoculares como con la cámara desde nuestra ubicación en el norte de Arizona», dijo Schur a Space.com.
El cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como el cometa del diablo. (Crédito de la imagen: Chris Schur)
«Esta imagen es nuestra mejor toma de esta maravilla hasta ahora, la hermosa cola curvada de gas azul sigue la coma polvorienta teñida de ámbar en forma de parábola mientras se dirige hacia su próximo perihelio», continuó Schur.
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El 21 de abril, el cometa 12P/Pons-Brooks pasará aproximadamente a 116,8 millones de kilómetros (72,6 millones de millas) del sol, lo que equivale a tres cuartos de la distancia entre la Tierra y el sol.
El cometa ha atraído mucha atención de los medios en los últimos años debido a sus repentinos aumentos de brillo y su apariencia cambiante.
Aunque se desconoce la causa exacta de estas erupciones, Richard Miles de la Asociación Astronómica Británica cree que el cometa 12P/Pons Brooks podría ser uno de los 10 a 20 cometas conocidos que contienen volcanes de hielo activos.
El «magma» de estos volcanes es una mezcla fría de hidrocarburos líquidos y gases disueltos, todos atrapados bajo una superficie que tiene la consistencia de cera, dijo el columnista y meteorólogo Joe Rao. Previamente reportado. «Estos volátiles embotellados pueden explotar cuando la luz del sol abre una grieta», explicó Rao.
El cometa 12P/Pons-Brooks se ganó el apodo de «Cometa del Diablo» cuando una gran explosión el 20 de julio de 2023 provocó la aparición de una capa de gas en expansión que rodeaba el núcleo, conocida como coma, con forma de herradura. Después de eso, el cometa 12P/Pons-Brooks fue comparado con un cangrejo herradura, el Halcón Milenario de Star Wars y, sí, lo has adivinado, el «Cometa del Diablo».
Una nueva investigación demuestra que la médula espinal puede aprender y recordar movimientos de forma independiente, desafiando las opiniones tradicionales sobre su función y mejorando potencialmente las estrategias de rehabilitación para pacientes con lesiones de la médula espinal.
Una nueva investigación revela que las neuronas de la médula espinal poseen la capacidad de aprender y retener información independientemente del cerebro.
La médula espinal se describe a menudo como un canal simple para transmitir señales entre el cerebro y el cuerpo. Sin embargo, la médula espinal puede aprender y memorizar movimientos por sí sola.
Un equipo de investigadores de Neuro-Electronics Research Flanders (NERF), con sede en Lovaina, detalla cómo dos poblaciones neuronales diferentes permiten que la médula espinal se adapte y recuerde conductas aprendidas de una manera completamente independiente del cerebro. Estos notables descubrimientos, publicados en la revista Ciencia, arrojan nueva luz sobre cómo los circuitos espinales podrían contribuir al control y la automatización del movimiento. Este conocimiento podría resultar relevante para la rehabilitación de personas con lesiones de columna.
La asombrosa plasticidad de la médula espinal
La médula espinal modula y refina nuestras acciones y movimientos integrando diferentes fuentes de información sensorial, sin intervención del cerebro. Además, las células nerviosas de la médula espinal pueden aprender a ajustar diversas tareas de forma autónoma, con suficiente práctica repetitiva. Sin embargo, la forma en que la médula espinal logra esta notable plasticidad ha intrigado a los neurocientíficos durante décadas.
Uno de estos neurocientíficos es la profesora Aya Takeoka. Su equipo en Neuro-Electronics Research Flanders (NERF, un instituto de investigación apoyado por IMEC, KU Leuven y VIB) estudia cómo la médula espinal se recupera de las lesiones explorando cómo se conectan las conexiones nerviosas, cómo funcionan y cambian cuando aprendemos. nuevos movimientos.
«Aunque tenemos evidencia de 'aprendizaje' dentro de la médula espinal a partir de experimentos que se remontan a principios del siglo XX, la pregunta de qué neuronas están involucradas y cómo codifican esta experiencia de aprendizaje sigue sin respuesta», explica el profesor Takeoka. .
Parte del problema es la dificultad de medir directamente la actividad de neuronas individuales en la médula espinal en animales que no están sedados pero que están despiertos y en movimiento. El equipo de Takeoka aprovechó un modelo en el que los animales entrenan movimientos específicos en cuestión de minutos. Al hacerlo, el equipo descubrió un mecanismo específico del tipo de célula para el aprendizaje de la médula espinal.
Dos tipos de células neuronales específicas
Para comprobar cómo aprende la médula espinal, el estudiante de doctorado Simon Lavaud y sus colegas del laboratorio Takeoka construyeron un dispositivo experimental para medir los cambios de movimiento en ratones, inspirado en métodos utilizados en estudios con insectos. «Evaluamos la contribución de seis poblaciones neuronales diferentes e identificamos dos grupos de neuronas, una dorsal y otra ventral, que median el aprendizaje motor».
«Estos dos conjuntos de neuronas se turnan», explica Lavaud. «Las neuronas dorsales ayudan a la médula espinal a aprender un nuevo movimiento, mientras que las neuronas ventrales la ayudan a recordar y realizar el movimiento más tarde».
“Podemos compararlo con una carrera de relevos dentro de la médula espinal. Las neuronas dorsales actúan como las primeras corredoras, transmitiendo información sensorial esencial para el aprendizaje. Luego, las células ventrales toman el control, asegurando que el movimiento aprendido se recuerde y se ejecute sin problemas.
Los resultados detallados, publicados en Ciencia, ilustran que la actividad neuronal en la médula espinal se asemeja a varios tipos clásicos de aprendizaje y memoria. Será crucial comprender mejor estos mecanismos de aprendizaje, ya que probablemente contribuyan a diferentes formas de aprender y automatizar el movimiento, y también podrían ser relevantes en el contexto de la rehabilitación, explica la profesora Aya Takeoka: «Los circuitos que hemos descrito podrían proporcionar la significa que la médula espinal contribuya al aprendizaje del movimiento y a la memoria motora a largo plazo, los cuales nos ayudan a movernos, no solo con buena salud, sino especialmente durante la recuperación de una lesión en el cerebro o la médula espinal.
Referencia: “Dos clases neuronales inhibidoras gobiernan la adquisición y recuperación de la adaptación sensoriomotora espinal” por Simon Lavaud, Charlotte Bichara, Mattia D'Andola, Shu-Hao Yeh y Aya Takeoka, 11 de abril de 2024, Ciencia. DOI: 10.1126/ciencia.adf6801
La investigación (equipo) fue apoyada por la Fundación de Investigación de Flandes (FWO), Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), una beca de doctorado Taiwan-KU Leuven (P1040) y la Fundación de Investigación de la Médula Espinal Wings for Life.
Agrandar/ El cohete SLS se ve en su plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en agosto de 2022.
Trevor Mahlmann
El jueves, altos funcionarios de Boeing que lideran el programa del Sistema de Lanzamiento Espacial, incluidos David Dutcher y Steve Snell, convocaron una reunión general para los más de 1.000 empleados que trabajan en el cohete.
Los funcionarios anunciaron que habría un número significativo de despidos y reasignaciones de personas que trabajan en el programa, según dos personas familiarizadas con la reunión. Ofrecieron varias razones para las reducciones, incluido el hecho de que los plazos para las misiones lunares Artemis de la NASA que utilizarán el cohete SLS se están desplazando hacia la derecha.
Más tarde el jueves, en un comunicado proporcionado a Ars, un portavoz de Boeing confirmó los recortes de Ars: «Debido a factores externos no relacionados con el desempeño de nuestro programa, Boeing está revisando y ajustando los niveles actuales de dotación del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial».
¿Más vale tarde que nunca?
Durante casi una década y media, Boeing ha liderado el desarrollo de la etapa central del enorme cohete SLS que la NASA pretende utilizar para lanzar la nave espacial Orion para sus misiones tripuladas a la Luna.
El contrato ha sido lucrativo para Boeing y ha enfrentado críticas generalizadas a lo largo de los años por su generosidad, ya que la NASA gastó decenas de miles de millones de dólares en el desarrollo de un cohete que reutiliza los motores principales y otros componentes del transbordador espacial. Además, originalmente se suponía que el cohete debutaría a fines de 2016 o 2017, pero en realidad no voló por primera vez hasta noviembre de 2022. Y el inspector general de la NASA a veces ha calificado el manejo del programa por parte de Boeing como un cohete SLS “malo”. «.
Sin embargo, cuando el cohete SLS debutó hace un año y medio, funcionó excepcionalmente bien al impulsar una nave espacial Orion sin tripulación a la Luna. Tras esta misión, la NASA declaró «operativo» el cohete y Boeing inició la producción del vehículo para futuras misiones que llevarán astronautas a la Luna.
Entonces, en cierto sentido, estas reducciones eran inevitables. Boeing necesitaba muchos recursos para diseñar, desarrollar, probar y escribir software para el cohete. Ahora que la fase de desarrollo ha terminado, es natural que la empresa reduzca sus actividades de desarrollo para la fase principal.
La declaración de Boeing no lo dice, pero las fuentes le dijeron a Ars que los recortes de empleo podrían eventualmente llegar a cientos de empleados. Se distribuirán principalmente en las instalaciones de cohetes de la compañía en Alabama, Luisiana y Florida. Las reducciones afectarán tanto al programa de la etapa central como al programa de exploración Upper Stage, una nueva etapa superior del cohete que también está comenzando a pasar del desarrollo a la producción.
Esperando otros artículos
Cuando Boeing cita «factores externos», se refiere a los diferentes cronogramas del programa Artemis de la NASA. En enero, funcionarios de la agencia espacial anunciaron retrasos de aproximadamente un año para la misión Artemis II, un sobrevuelo lunar tripulado, hasta septiembre de 2025; y Artemis III, un alunizaje, hasta septiembre de 2026. Ninguno de estos cronogramas tampoco está escrito en piedra. Es posible que se produzcan retrasos adicionales para Artemis II, y probablemente para Artemis III, si la NASA se apega a los planes de misión actuales.
Aunque el cohete SLS estará listo según el calendario actual, salvo que se produzca una catástrofe, otros elementos son inciertos. Para Artemis II, la NASA aún no ha resuelto un problema con el escudo térmico de la nave espacial Orion. Este problema debe resolverse antes de que la misión obtenga luz verde para continuar el próximo año.
Los desafíos son aún mayores para Artemis III. Para esta misión, la NASA necesita un módulo de aterrizaje lunar, proporcionado por SpaceX con su vehículo Starship, además de trajes espaciales para la superficie lunar proporcionados por Axiom Space. Ambos permanecen firmemente en la fase de desarrollo.
Además, la NASA está luchando con desafíos presupuestarios. Por primera vez en más de una década, la agencia enfrenta recortes presupuestarios. Esta semana, el administrador de la agencia espacial, Bill Nelson, dijo al Congreso: «Con menos dinero, tenemos que tomar decisiones muy difíciles». Entre ellos, se podría intentar utilizar la financiación futura de SLS para consolidar otros elementos de Artemis.
Una de las personas cercanas a la reunión interna de Boeing del jueves dijo que la agencia espacial visitó a la compañía a principios de este año y dijo que, de hecho, Boeing recibiría menos financiación a medida que finalizara el desarrollo del SLS. A la empresa se le dio la opción de “ampliar” la financiación que recibiría o hacer una pausa de un año debido a retrasos en la misión Artemisa. Boeing optó por aumentar sus fondos, lo que fue la causa de las reducciones de esta semana.
Sería fácil, pero injusto, culpar a SpaceX y Axiom por los retrasos en futuras misiones Artemis. El Congreso creó el cohete SLS con un proyecto de ley de autorización en 2010, pero Boeing en realidad había recibido financiación para trabajos relacionados. que data de 2007. Por el contrario, la NASA no comenzó a financiar el trabajo en el módulo de aterrizaje lunar Starship hasta finales de 2021, y los trajes espaciales Axiom antes de 2022. En cierto sentido, estos desarrollos son tan exigentes técnicamente como el trabajo en el cohete SLS, si no, más.
