Más de 200.000 rayos, representados por puntos azules, ocurrieron durante la erupción del volcán Hunga en Tonga el 15 de enero de 2022. Nuevos análisis de la intensidad de los rayos de la erupción han revelado que la tormenta volcánica fue la más intensa registrada y proporcionó nueva información sobre el progreso de la erupción. Crédito: Van Eaton et al. (2023), Cartas de investigación geofísica, doi: 10.1029/2022GL102341
La erupción produjo 2.600 destellos por minuto en su máxima intensidad. Los científicos usaron rayos para mirar dentro de la nube de ceniza, revelando nuevos detalles sobre la línea de tiempo de la erupción.
La erupción del 15 de enero duró al menos 11 horas, varias horas más de lo que se sabía anteriormente.
La columna produjo los rayos de mayor altitud jamás medidos, de 20 a 30 kilómetros (12 a 19 millas) sobre el nivel del mar.
Un rayo ‘navegó’ sobre olas gigantes que ondearon a través de la columna volcánica
Los datos de rayos revelan fases de erupción previamente desconocidas, informan el futuro monitoreo de peligro volcánico
La erupción del volcán Hunga en Tonga el 15 de enero de 2022 sigue batiendo récords. Según un nuevo estudio, la erupción creó una tormenta eléctrica «sobrealimentada» que produjo los rayos más intensos registrados. Hubo casi 200.000 destellos en la columna volcánica durante la erupción, con un máximo de más de 2.600 destellos por minuto, encontraron los investigadores.
Cuando el volcán submarino entró en erupción en el Océano Pacífico sur, generó una columna de ceniza, agua y gas magmático de al menos 58 kilómetros (36 millas) de altura. El penacho imponente proporcionó a los científicos información útil sobre la escala de la erupción, pero también oscureció la ventilación desde la vista del satélite, lo que dificulta el seguimiento de los cambios en la erupción a medida que se desarrollaba.
Mapas de penacho volcánico y desarrollo de relámpagos el 15 de enero de 2022, con horas mostradas en UTC. La escala de grises proporciona alturas estereoscópicas de las nubes, los puntos azules muestran rayos detectados por matrices de radiofrecuencia terrestres durante el siguiente minuto y la escala de color púrpura-amarillo muestra rayos detectados ópticamente por el sensor GLM.
indica fotogramas con rayos detectados ópticamente. Se producen al menos cuatro anillos distintos de relámpagos entre las 4:16 a. m. y las 5:51 a. m., seguidos de un último anillo entre las 8:38 a. m. y las 8:48 a. m. El anillo inicial y más prominente (visible en las primeras cuatro imágenes) se concentró en el borde de ataque de una onda de gravedad en la nube paraguas superior. Los círculos rosados delinean el anillo de rayos en dos fotogramas y muestran una tasa de expansión (promedio) superior a 60 ms−1. La advección del paraguas superior hacia el oeste comienza a revelar una nube de nivel inferior a las 05:37. Los polígonos discontinuos blancos delinean las ubicaciones de los relámpagos, mostrando su movimiento hacia el oeste con la nube paraguas estratosférica. Las islas locales están delineadas en negro. Crédito: Van Eaton et al. (2023), Cartas de investigación geofísica, doi: 10.1029/2022GL102341
Les données de foudre haute résolution provenant de quatre sources distinctes – jamais utilisées ensemble auparavant – ont maintenant permis aux scientifiques de scruter ce panache, de découvrir de nouvelles phases du cycle de vie de l’éruption et de mieux comprendre le temps étrange qu’il ha creado.
“Esta erupción desencadenó una tormenta eléctrica sobrealimentada como nunca antes habíamos visto”, dijo Alexa Van Eaton, vulcanóloga del Servicio Geológico de los Estados Unidos que dirigió el estudio. «Estos hallazgos demuestran una nueva herramienta que tenemos para monitorear volcanes a la velocidad de la luz y ayudar al USGS a notificar a las aeronaves sobre avisos de peligro de cenizas». El estudio fue publicado enCartas de investigación geofísica
que publica informes de alto impacto y formato corto con implicaciones inmediatas que abarcan todas las ciencias de la tierra y el espacio.
Más de 200.000 rayos, representados por puntos azules, ocurrieron durante la erupción del volcán Hunga en Tonga el 15 de enero de 2022. Nuevos análisis de la intensidad de los rayos de la erupción han revelado que la tormenta volcánica fue la más intensa registrada y proporcionó nueva información sobre el progreso de la erupción. Crédito: Van Eaton et al. (2023), Cartas de investigación geofísica, doi: 10.1029/2022GL102341
Al combinar datos de sensores que miden la luz y las ondas de radio, los científicos rastrearon los rayos y estimaron su altura. La erupción produjo poco más de 192 000 destellos (compuestos por casi 500 000 impulsos eléctricos), alcanzando un máximo de 2615 destellos por minuto. Algunos de estos destellos alcanzaron alturas sin precedentes en la atmósfera terrestre, entre 20 y 30 kilómetros (12 a 19 millas) de altura.
«Con esta erupción, descubrimos que las columnas volcánicas pueden crear las condiciones para los rayos mucho más allá del ámbito de las tormentas meteorológicas que hemos observado anteriormente», dijo Van Eaton. «Resulta que las erupciones volcánicas pueden crear rayos más extremos que cualquier otro tipo de tormenta en la Tierra».
El rayo proporcionó información no solo sobre la duración de la erupción, sino también sobre su comportamiento a lo largo del tiempo.
“La erupción duró mucho más que la hora o dos observadas originalmente”, dijo Van Eaton. «La actividad del 15 de enero creó penachos volcánicos durante al menos 11 horas. En realidad, solo al observar los datos de los rayos pudimos extraer eso».
Los investigadores observaron cuatro fases distintas de actividad eruptiva, definidas por las alturas de las plumas y las tasas de rayos a medida que subían y bajaban. El conocimiento obtenido al vincular la intensidad de los rayos con la actividad eruptiva puede proporcionar un mejor monitoreo y predicción de los peligros de la aviación durante una gran erupción volcánica, incluido el desarrollo de nubes y el movimiento de cenizas, dijo Van Eaton. Es un desafío importante obtener información confiable sobre las columnas volcánicas al comienzo de una erupción, especialmente para volcanes submarinos remotos. Aprovechar todas las observaciones de largo alcance disponibles, incluidos los rayos, mejora la detección temprana para mantener a los aviones y las personas fuera de peligro.
«No fue solo la intensidad de los rayos lo que nos atrajo», dijo Van Eaton. Ella y sus colegas también estaban intrigados por los anillos concéntricos de rayos, centrados en el volcán, que se expandían y contraían con el tiempo. «La magnitud de estos anillos de relámpagos nos dejó boquiabiertos. Nunca antes habíamos visto algo así, no hay nada igual en las tormentas meteorológicas. Se han observado anillos de relámpagos individuales, pero no múltiples, y son pequeños en comparación.
La intensa turbulencia a gran altura fue nuevamente responsable. El penacho inyectó tanta masa en la atmósfera superior que envió ondas a través de la nube volcánica, como guijarros cayendo en un estanque. Los relámpagos parecían «surfear» estas olas y moverse hacia afuera en anillos de 250 kilómetros de ancho.
Como si todo eso no fuera suficiente para hacer fascinante esta erupción, representa un estilo de vulcanismo conocido como freatopliniano, que ocurre cuando un gran volumen de magma entra en erupción a través del agua. Anteriormente, este estilo de erupción solo se conocía a partir de registros geológicos y nunca se había observado con instrumentos modernos. La erupción de Hunga cambió todo eso.
«Fue como desenterrar un dinosaurio y verlo caminar a cuatro patas», dijo Van Eaton. «De alguna manera te quita el aliento». Referencia: «Anillos de rayos y ondas de gravedad: destellos de la columna de erupción del volcán Hunga gigante en Tonga el 15 de enero de 2022» por Alexa R. Van Eaton, Jeff Lapierre, Sonja A. Behnke, Chris Vagasky, Christopher J. Schultz, Michael Pavolonis , Kristopher Bedka y Konstantin Khlopenkov, 20 de junio de 2023,Cartas de investigación geofísica .
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
Corea del Sur envía su primer satélite espía a órbita el 2 de diciembre desde la Estación Espacial Vandenberg de California. (Espacio X)
Corea del Sur se está preparando para establecer un centro de seguridad espacial bajo el Servicio de Inteligencia Nacional.
Como parte de las revisiones del decreto presidencial que entró en vigor el martes, el NIS gestionará el Centro Nacional de Seguridad Espacial, dedicado a actividades de inteligencia relacionadas con el sector espacial.
Con el lanzamiento del centro, la agencia de espionaje del país tendrá la autoridad para responder a las amenazas a los activos y sistemas espaciales del país y otras amenazas enemigas en el dominio espacial, además de recopilar y analizar inteligencia espacial.
El NIS desarrollará y difundirá tecnologías para mejorar la seguridad espacial, y su director asumirá funciones relacionadas con el Centro de Operaciones de Satélites de Corea junto con el ministro de Ciencia, según el decreto revisado.
El decreto revisado también otorga a la agencia de espionaje la autoridad para participar en las operaciones de los dos satélites de reconocimiento militar de Corea del Sur y otros activos espaciales.
Las últimas revisiones de la orden ejecutiva presidencial sobre seguridad espacial se realizaron para aclarar el alcance de los programas de la agencia de espionaje ampliados mediante una enmienda a la Ley del Servicio Nacional de Inteligencia en diciembre de 2020. La enmienda añadió espacio de seguridad al papel y las responsabilidades de la agencia.
Oficiales militares de Corea del Sur dicen que Corea del Norte podría enviar nuevos satélites espías al espacio después de que el primero fuera puesto en órbita con éxito en noviembre pasado.
Aunque Shin Won-sik, jefe de defensa de Seúl, no cree que el único satélite de reconocimiento militar de Corea del Norte sea capaz de llevar a cabo «actividades de espionaje significativas», los futuros satélites podrían equiparse con capacidades mejoradas con la ayuda de Rusia.
En una cumbre celebrada en septiembre del año pasado, Rusia dijo que proporcionaría a Corea del Norte tecnologías espaciales como parte de la ampliación de la cooperación militar entre los dos países.
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