Un hombre sostiene una langosta del desierto en su mano en el Valle del Rift de Kenia. Los agricultores del centro de Kenia temen que las langostas saquen la vegetación de los pastizales donde pasta su ganado.
Fredrik Lerneryd / Getty Images
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Un hombre sostiene una langosta del desierto en su mano en el Valle del Rift de Kenia. Los agricultores del centro de Kenia temen que las langostas saquen la vegetación de los pastizales donde pasta su ganado.
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Las agencias de ayuda informan que enjambres de langostas han descendido a las granjas en el norte de Kenia, destruyendo cultivos e incluso dejando pastizales sin vegetación.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en un actualización regional de las plagas, esta semana se detectaron enjambres en siete condados de Kenia, frente a solo cuatro hace una semana.
En todo el Cuerno de África, las invasiones de langostas han alcanzado niveles peligrosos en Etiopía, Somalia y Kenia, según la FAO.
“Para Kenia, esta es una segunda ola”, dijo Hamisi Williams, representante adjunto de la FAO para Kenia. Especia FM en Nairobi. “La primera ola llegó en 2020 y la procesamos”. Kenia atacó a las langostas con insecticidas de agricultores individuales en el suelo y fumigación aérea desde aviones. Pero otros países de la región, aquellos con menos recursos y devastados por el conflicto, incluidos Somalia, Yemen y Etiopía, no han atacado a los insectos de manera tan agresiva.
“Se ha producido una gran cantidad de reproducción (langosta) en Etiopía a lo largo de 2020. La misma situación ha ocurrido en Somalia”, dijo Williams. “Ahora estamos sufriendo la difícil situación de nuestros vecinos que simplemente no han hecho un buen trabajo por una razón u otra”, controlando las langostas del desierto.
A medida que las langostas descienden por miles de millones sobre partes de Kenia en el peor brote en 70 años, pequeños aviones vuelan bajo sobre las áreas afectadas para rociar pesticidas en lo que los expertos llaman el único control efectivo.
Ben Curtis / AP
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A medida que las langostas descienden por miles de millones sobre partes de Kenia en el peor brote en 70 años, pequeños aviones vuelan bajo sobre las áreas afectadas para rociar pesticidas en lo que los expertos llaman el único control efectivo.
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Pero admite que parte de la razón por la que las langostas se reprodujeron tan rápidamente se debió a patrones de lluvia inusuales.
“Hemos visto lluvias muy intensas en las regiones del noreste (Kenia), donde normalmente es muy seco”, dijo Williams. “Normalmente, no habría nada de lo que las langostas pudieran alimentarse. No podrían sobrevivir allí por mucho tiempo”. Pero ese no fue el caso el año pasado. “Y tenías tanto forraje que las langostas podían comer y podían reproducirse.
la Sistema de alerta temprana contra la hambruna dice que varias regiones del Cuerno de África se enfrentan actualmente a crisis alimentarias debido en parte al aumento de los enjambres de langostas. El sistema de alerta creado originalmente por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional predice que la falta de alimentos adecuados empeorará en los próximos meses. Las áreas que se espera que se deterioren más son Etiopía, Sudán y Yemen.
Keith Cressman, oficial superior de predicción de langostas con sede en Roma, llama a las langostas que actualmente plagan la región “supervivientes profesionales”. Dice que estos insectos “viven en algunas de las partes más duras del mundo. Viven en el desierto del Sahara, los desiertos de Arabia y el suroeste de Asia. Y cuando caen las lluvias, tienen esta capacidad”. para aprovechar estas oportunidades excepcionales y recurrir muy, muy rápidamente “.
Durante un período de tres meses, un enjambre de langostas puede multiplicarse por 20, dice Cressman.
“La otra cosa es que tienen esta gran capacidad para migrar. Por lo tanto, no se quedan atrapados en áreas donde las condiciones se están secando. Simplemente recogen y se trasladan a pastos más verdes”, dice. Él. Vuelan con el viento y pueden viajar más de 160 kilómetros por día.
“Pueden cruzar fácilmente el Mar Rojo para poder llegar de Sudán a Arabia Saudita en un día, por ejemplo”, dice Cressman sobre las plagas bíblicas. “Pueden cruzar fácilmente el norte de Somalia directamente a través del Océano Índico hasta la India y Pakistán”.
Y cuando llegan a alguna parte, son increíblemente destructivos y devoran vorazmente la vegetación.
“Imagínese un enjambre del tamaño de Manhattan en la ciudad de Nueva York, que no es un enjambre muy grande”, dice. “Este enjambre en un día comerá la misma cantidad de comida que todos los demás en Nueva York y California”.
Para los agricultores locales, la llegada de una nube de langostas puede ser un desastre. Desde el año pasado, la FAO ha ayudado a establecer una flota de 28 aviones en Kenia, Somalia y Etiopía. Los aviones detectan los enjambres y realizan fumigaciones aéreas contra ellos.
“No estamos tratando de exterminar a los saltamontes o eliminarlos por completo”, dice Cressman. “Solo estamos tratando de reducirlos a niveles más bajos. Entonces, la depredación natural, las enfermedades naturales, se ocuparán de las langostas como lo hacen normalmente la mayoría de los años”. Pero además de los problemas actuales en la región, incluso el financiamiento para estos aviones corre el riesgo de agotarse.
El Director General Adjunto de la FAO, Laurent Thomas, solicita 40 millones de dólares adicionales para apoyar la operación. “La última vez que África vio un aumento de langostas que se acercaba a esta magnitud, en el Sahel, tomó dos años y más de 500 millones de dólares controlarlo”, dijo Thomas el martes en un informe. declaración. “Este aumento (actual) fue aún mayor, pero África Oriental está a punto de ponerle fin, siempre que los gobiernos puedan mantener estos aviones volando”.