En el último de una larga serie de giros y vueltas, SpaceX solicitó el permiso de la FCC para operar una antena de Internet Starlink instalada en el número de serie 15 de Starship (SN15). Esta es una noticia que ha emocionado a muchos entusiastas de la tecnología y el espacio.
El SN15 se posiciona como el primero de un lote planificado de cuatro o más prototipos de Starship mejorados. En un movimiento impresionante, fue transportado por una milla desde la planta de SpaceX en el sur de Texas hasta su plataforma de lanzamiento suborbital a fines de la semana pasada. Este proceso es crítico, ya que la posición del cohete determina su futura funcionalidad y capacidad para realizar pruebas suborbitales.
Aproximadamente en el momento en que se preparó la sección del tanque trasero para la instalación de la nariz el 3 de abril, se pudieron observar algunas de las primeras imágenes de 360 grados del cohete. Estas revelaron una adición inusual en forma de ojo de buey justo encima de la cúpula del tanque de Starship. Este espacio ha sido utilizado anteriormente, incluso en el Starhopper de 2019, para instalar componentes como aviónica, baterías Tesla, y diversas antenas de radio y GPS.
La nueva antena pasó desapercibida inicialmente, aunque algunos expertos asumieron que era una actualización de la antena. Resulta que esta especulación tiene bastante fundamento. Cuando apareció la antena, un autor del foro especuló que podía tener un parecido sorprendente con un plato SpaceX Starlink. Sin embargo, otro usuario argumentó que probablemente se trataba de una antena de banda S mejorada, similar a las que se utilizan en los cohetes Falcon de SpaceX.
Como meros espectadores, este tipo de innovación y desarrollo es un gran indicativo de hacia dónde se dirige SpaceX en términos de sus capacidades de comunicación. La capacidad de integrar tecnología de Internet como Starlink es esencial para los futuros vuelos espaciales y para garantizar que la comunicación sea eficiente y efectiva.
Desde la solicitud realizada a la FCC, SpaceX ha solicitado la autorización para operar la antena Starlink (terminal usuario) en Boca Chica «a altitudes no superiores a 12.5 km» durante operaciones «en tierra o durante vuelos de ensayo». Esto significa que la antena instalada en el SN15 es prácticamente una antena Starlink, inmersa en una cubierta aerodinámica.
La instalación de esta antena representa un avance importante en la comunicación satelital, ya que está conectada al cohete y se basa en un sofisticado sistema de formación de haces para transmitir y recibir datos. A medida que avanza el desarrollo, se espera que esta tecnología se haga más accesible y versátil, facilitando la conexión a Internet en el espacio y en regiones remotas de la Tierra.
La solicitud de autorización especial temporal (STA) enviada a la FCC sugiere que SpaceX planea comenzar pruebas el 20 de abril. Si bien la FTC generalmente actúa rápido en estas situaciones, la complejidad del sistema que están empleando para el Starship puede generar retrasos. Sin embargo, la primavera parece ser un momento emocionante para fascinantes desarrollos en tecnología espacial.
A lo largo de estas pruebas, habrá que observar el rendimiento del SN15, ya que se fijan grandes expectativas sobre el futuro de la nave espacial y su capacidad para llevar a cabo aventuras audaces en la exploración espacial. Al final, la prueba no será solo de la tecnología, sino también de la visión de una nueva era de exploración interplanetaria.
