Horoscopo
Para el primer lanzamiento del cohete Vulcan de ULA, es Navidad o el próximo año – Ars Technica
Tres días antes de Navidad será la última oportunidad de United Launch Alliance de hacer despegar su nuevo cohete Vulcan este año, anunció el martes el director ejecutivo de la compañía.
Aún a la espera de la entrega de una etapa superior y una ronda final de pruebas de calificación luego de un incidente de prueba a principios de este año, el director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, dijo a CNBC el martes que la primera demostración de vuelo del cohete Vulcan está programada para lanzarse el 24 de diciembre. Las fechas de lanzamiento de la copia de seguridad están disponibles el 25 y 26 de diciembre; de lo contrario, el lanzamiento tendrá que esperar hasta enero.
Ese cronograma está en peligro, pero los funcionarios de la ULA tenían suficiente confianza en el cronograma como para revelar públicamente la fecha de lanzamiento el martes. También pidieron a Astrobotic, que está volando su primer módulo de aterrizaje comercial a la Luna en el primer cohete Vulcan, que envíe su nave espacial desde la sede de la compañía en Pittsburgh a Florida en anticipación a un lanzamiento en diciembre.
«Necesitamos terminar de construir nuestro escenario superior y enviarlo allí (a Cabo Cañaveral)», dijo Bruno a CNBC. «Hay pruebas de calificación en paralelo. Ambas se realizan en noviembre. El propulsor ya está allí, listo para funcionar, y la razón por la que es en Nochebuena es por la ciencia, la mecánica orbital.
“Si por alguna razón pasa algo, mal tiempo o un retraso en el envío del tramo, podremos avanzar a enero, donde habrá otra ventana similar”, dijo Bruno.
Ventanas de lanzamiento ajustadas
Sólo hay unos pocos días al mes en los que el cohete Vulcan puede despegar. Esto no es culpa de ULA, sino una limitación impuesta por su carga útil. El módulo de aterrizaje robótico Peregrine de Astrobotic tendrá como objetivo aterrizar en una región en el lado cercano de la Luna conocida como Cúpulas Gruithuisensitio de una antigua erupción de lava espesa que se solidificó en escarpados montículos de roca.
Astrobotic quiere tener una buena iluminación en el lugar de aterrizaje a su llegada, lo que permitirá que el módulo de aterrizaje Peregrine de la compañía, impulsado por energía solar, envíe datos científicos desde un conjunto de instrumentos de la NASA.
En febrero, United Launch Alliance, una empresa conjunta 50/50 entre Boeing y Lockheed Martin, anunció el 4 de mayo como fecha prevista de lanzamiento del primer cohete Vulcan.
Pero ULA abandonó rápidamente ese programa después de que una unidad de prueba de la etapa superior Centaur del cohete Vulcan explotara durante una prueba de presión en Alabama a finales de marzo. El equipo de lanzamiento de ULA en Cabo Cañaveral, Florida, continuó probando la primera etapa del Vulcan, con un breve pero impecable encendido de sus dos motores principales construidos por Blue Origin en la plataforma de lanzamiento en junio. Desde entonces, la campaña de lanzamiento de Vulcan en Florida ha estado prácticamente paralizada.
Los ingenieros atribuyeron la causa de la explosión del Centaur a una combinación de tensiones superiores a las esperadas cerca de la parte superior del tanque de propulsor de hidrógeno líquido y soldaduras ligeramente más débiles. La etapa superior diseñada para el cohete Vulcan se llama Centaur V. Es una versión bimotor más grande de la etapa superior Centaur que ha volado de manera confiable en varios tipos de cohetes desde la década de 1960.
ULA devolvió la etapa superior Centaur V que ya estaba en Cabo Cañaveral para el primer lanzamiento de Vulcan a la fábrica de la compañía en Decatur, Alabama, para realizar modificaciones para garantizar que no sucumbiría a las altas presiones. Volará en una futura misión Vulcan, mientras que el equipo de fábrica introdujo otro Centaur V, con refuerzos adicionales de acero inoxidable en su cúpula frontal, en la línea de producción para volar en el primer cohete Vulcan.
A principios de este mes, Bruno publicó en la plataforma de redes sociales que ULA ha completado el montaje final de la etapa superior Centaur V para el lanzamiento inaugural de Vulcan. A continuación, se realizarán una serie de comprobaciones en una celda de pruebas de alta presión, la instalación del aislamiento y el transporte en barco desde Alabama a Florida para los preparativos del lanzamiento en noviembre. En el sitio de lanzamiento, ULA elevará la etapa superior Centaur sobre su primera etapa ya instalada, agregará dos propulsores de cohetes de estado sólido y finalmente izará el cono de morro y la carga útil sobre el vehículo de lanzamiento.
Pero esa no es toda la historia. Al mismo tiempo, ULA está operando otra etapa superior Centaur V, repitiendo las pruebas de presión que llevaron a la explosión de marzo. En julio, Bruno dijo que los ingenieros de ULA querían realizar al menos parcialmente estas comprobaciones, llamadas pruebas de calificación, para garantizar que la etapa superior Centaur V pueda soportar las cargas específicas que verá en la primera misión Vulcan. Más adelante, ULA completará las pruebas de calificación en una variedad de perfiles de misión diferentes, cada uno con diferentes niveles de tensión estructural, para garantizar que la etapa superior pueda manejar todas las misiones Vulcan en la cartera de pedidos de ULA.
ULA y sus principales clientes (el ejército estadounidense y Amazon) están ansiosos por lanzar el cohete Vulcan, cuyo vuelo estaba originalmente programado para 2019. Reemplazará a los cohetes Atlas y Delta de ULA, y el Pentágono lo eligió en 2020 para lanzar la mayoría de sus las misiones espaciales de seguridad nacional del Ejército hasta 2027, con Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX ocupando el segundo lugar.
Los cohetes de SpaceX vuelan con una regularidad sin precedentes, mientras que el Vulcan aún no ha despegado. ULA modificó uno de los contratos de lanzamiento militar originalmente otorgados a Vulcan para volar en el cohete Atlas V, pero un número limitado de cohetes Atlas y Delta permanecen en el inventario de ULA. Necesitan a Vulcano.
Optar por el envío
A finales de esta semana, el módulo de aterrizaje lunar de Astrobotic saldrá de Pittsburgh para realizar un viaje a través del país hasta una instalación de procesamiento de satélites cerca de Cabo Cañaveral. Allí, los técnicos realizarán comprobaciones funcionales finales, llenarán la nave espacial con propulsor para sus motores de aterrizaje y retirarán las cubiertas de las cámaras y los propulsores.
«Partimos para la expedición este viernes», dijo Sharad Bhaskaran, director de misión de Astrobitic para el primer módulo de aterrizaje Peregrine, que mide aproximadamente 1,9 metros de altura sobre sus cuatro patas de aterrizaje.
Fundada en 2007, Astrobotic completó las pruebas finales en el módulo de aterrizaje Peregrine en enero, cuando ULA pensó que tenía la oportunidad de lanzar el cohete Vulcan en la primavera. Pero hasta esta semana, Astrobotic nunca recibió una llamada de ULA para dar luz verde para enviar la nave espacial al sitio de lanzamiento.
«Tomó mucho, mucho tiempo», dijo a Ars el martes John Thornton, director ejecutivo de Astrobotic. “Estamos muy contentos de que finalmente esté aquí, después de 16 años de desarrollo, y ahora finalmente estamos listos para enviarlo al sitio de lanzamiento.
Esta misión es uno de los dos primeros alunizajes comerciales que vuelan bajo la bandera del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que comenzó en 2018 con el objetivo de comprar un transporte comercial a la Luna para los instrumentos científicos de la agencia. El programa CLPS, en muchos sentidos, es un precursor del programa Artemis, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la superficie de la Luna.
La NASA otorgó a Astrobotic un contrato de 79,5 millones de dólares en 2019 para organizar la entrega de sus instrumentos científicos a la Luna a bordo del módulo de aterrizaje Peregrine. Astrobotic también tiene otro contrato CLPS con la NASA para un alunizaje con una nave espacial más grande previsto para finales de 2024.
Intuitive Machines, una empresa con sede en Houston, completó recientemente su módulo de aterrizaje Nova-C que se lanzará a finales de este año en un cohete SpaceX Falcon 9. Al igual que Astrobotic, Intuitive Machines tiene como objetivo transportar cargas útiles de la NASA a la superficie de la Luna como parte de un contrato. ganado bajo el programa CLPS.
Las máquinas astrobóticas e intuitivas compiten para lograr el primer aterrizaje suave de una nave espacial estadounidense en la Luna desde la última misión Apolo en 1972. Ambas ganaron sus contratos con la NASA en 2019 e inicialmente esperaban lanzarse en 2021. Ahora resulta que ambas deberían ser listo aproximadamente al mismo tiempo.
«En última instancia, el momento de nuestros dos lanzamientos se alinea de alguna manera», dijo Bhaskaran. «Será divertido ver Intuitive Machines y también será divertido ver despegar nuestra misión y, por supuesto, con suerte, realizar un aterrizaje exitoso».
Suponiendo que el cohete Vulcan vuele alrededor de Navidad, colocará el módulo de aterrizaje Astrobotic en una órbita de gran altitud, donde dará una vuelta alrededor de la Tierra antes de interceptar la Luna a un cuarto de millón de millas de la Tierra unos 15 días después del despegue, dijo Bhaskaran.
«Luego entraremos en la órbita lunar y luego procederemos con las operaciones orbitales antes de comenzar nuestras secuencias de aterrizaje», dijo.
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Horoscopo
SpaceX lanza 23 satélites Starlink en el vuelo Falcon 9 desde Cabo Cañaveral – Spaceflight Now
Tras el histórico lanzamiento de dos satélites Galileo por parte de la Comisión Europea, SpaceX ha lanzado otro lote de sus propios satélites de Internet de alta velocidad Starlink. El lanzamiento del Falcon 9 el domingo por la noche marcó el 29º lanzamiento dedicado de satélites Starlink en 2024.
El despegue de la misión Starlink 6-54 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS) tuvo lugar a las 6:08 p.m.EDT (2208 UTC).
El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, número de cola B1076 en la flota de SpaceX, se lanzó por decimotercera vez. Anteriormente apoyó los lanzamientos de Ovzon 3, Intelsat IS-40e, el vuelo número 26 de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-26) de SpaceX y seis misiones Starlink.
Poco más de ocho minutos después del despegue, B1076 aterrizó en el dron SpaceX, “Simplemente lea las instrucciones”. Este fue el aterrizaje número 80 del JRTI y el aterrizaje de refuerzo número 301 hasta la fecha.
En una publicación en las redes sociales, Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, señaló que el equipo completó una rotación de cinco horas desde JRTI a Puerto Cañaveral entre la llegada y la salida del dron para apoyar la misión Starlink 6-54.
Los 23 satélites Starlink se suman a los 5.874 actualmente en órbita, según cifras compiladas el 24 de abril por el astrónomo y experto en seguimiento orbital Jonathan McDowell. Antes de este lanzamiento, se lanzaron 633 satélites Starlink en 2024.
El miércoles, SpaceX anunció que los Estados Federados de Micronesia, un país insular en el Océano Pacífico al este de Australia, fue el último país en agregarse a la lista de países donde el servicio Starlink está disponible.
Aterrizar y aterrizar en el dron Solo lee las instrucciones pic.twitter.com/qbVzhByVZZ
– EspacioX (@SpaceX) 28 de abril de 2024
Salida del dragón
El lanzamiento de Starlink 6-54 se produce apenas unas horas después de que SpaceX Cargo Dragon se separara de la Estación Espacial Internacional para comenzar su viaje de aproximadamente 36 horas para aterrizar frente a la costa de Florida. El desacoplamiento tuvo lugar a la 1:10 p. m. EDT (5:10 p. m. UTC).
El aterrizaje del martes por la mañana concluirá la misión CRS-30. Estuvo acoplado a la ISS durante más de 30 días y regresará con más de 4.000 libros de experimentos científicos.
La operación es también otro paso importante hacia el lanzamiento de la primera misión tripulada de Boeing al puesto orbital utilizando su nave espacial Starliner.
Antes de que pueda realizarse ese lanzamiento, SpaceX debe mover su nave espacial Crew Dragon Endeavour desde el puerto orientado hacia adelante al puerto orientado hacia el espacio del módulo Harmony. Esta maniobra debería tener lugar el 2 de mayo.
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Los investigadores han descubierto una rara partícula de polvo en un meteorito, formada por una estrella distinta de nuestro sol. Utilizando tomografía avanzada con sonda atómica, analizaron la proporción única de isótopos de magnesio de la partícula, revelando su origen a partir de un tipo recientemente identificado de supernova que quema hidrógeno. Este avance proporciona una mejor comprensión de los eventos cósmicos y la formación de estrellas. Crédito: SciTechDaily.com
Los científicos han descubierto una partícula de meteorito con una proporción de isótopos de magnesio sin precedentes, lo que apunta a su origen en una supernova que quema hidrógeno.
La investigación ha descubierto una rara partícula de polvo atrapada en un antiguo meteorito extraterrestre formado por una estrella distinta a nuestro sol.
El descubrimiento fue realizado por la autora principal, la Dra. Nicole Nevill y sus colegas durante sus estudios de doctorado en la Universidad de Curtin, quienes actualmente trabajan en el Instituto de Ciencias Lunares y Planetarias en colaboración con NASAen el Centro Espacial Johnson.
Meteoritos y granos presolares
Los meteoritos están formados principalmente por materiales formados en nuestro sistema solar y también pueden contener pequeñas partículas de estrellas nacidas mucho antes que nuestro sol.
Las pistas de que estas partículas, llamadas granos presolares, son reliquias de otras estrellas, se descubren analizando los diferentes tipos de elementos que contienen.
Técnicas analíticas innovadoras
El Dr. Nevill utilizó una técnica llamada átomo Sonda tomográfica para analizar la partícula y reconstruir la química a escala atómica, accediendo a la información escondida en su interior.
«Estas partículas son como cápsulas del tiempo celestes y proporcionan una instantánea de la vida de su estrella madre», dijo el Dr. Nevill.
“Los materiales creados en nuestro sistema solar tienen proporciones de isótopos predecibles: variantes de elementos con diferente número de neutrones. La partícula que analizamos tiene una proporción de isótopos de magnesio distinta de cualquier otra cosa en nuestro sistema solar.
“Los resultados fueron literalmente fuera de este mundo. La proporción de isótopos de magnesio más extrema, de estudios anteriores de granos presolares, fue de alrededor de 1.200. El grano en nuestro estudio tiene un valor de 3.025, que es el valor más alto jamás descubierto.
«Esta proporción de isótopos excepcionalmente alta sólo puede explicarse por la formación de un tipo de estrella recientemente descubierta: una supernova que quema hidrógeno».
Avances en astrofísica
El coautor, el Dr. David Saxey, del Centro John de Laeter en Curtin, dijo que la investigación innova la forma en que entendemos el universo, ampliando los límites de las técnicas analíticas y los modelos astrofísicos.
«La sonda atómica nos proporcionó un gran nivel de detalle al que no habíamos podido acceder en estudios anteriores», afirmó el Dr. Saxey.
“La supernova que quema hidrógeno es un tipo de estrella que se descubrió recientemente, casi al mismo tiempo que estábamos analizando la pequeña partícula de polvo. El uso de la sonda atómica en este estudio proporciona un nuevo nivel de detalle que nos ayuda a comprender cómo se formaron estas estrellas.
Vinculando los resultados de laboratorio con los fenómenos cósmicos
El coautor, el profesor Phil Bland de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los nuevos descubrimientos del estudio de partículas raras en meteoritos nos permiten comprender mejor los eventos cósmicos más allá de nuestro sistema solar.
«Es simplemente asombroso poder relacionar mediciones a escala atómica en el laboratorio con un tipo de estrella recientemente descubierta».
La investigación titulada “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Polvo estelar rico en magnesio procedente de una supernova que quema hidrógeno » fue publicado en el Revista de astrofísica.
Referencia: “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Mg-rich Stardust from an H-burning Supernova” por ND Nevill, PA Bland, DW Saxey, WDA Rickard, P. Guagliardo, NE Timms, LV Forman, L. Daly y SM Reddy, 28 de marzo de 2024, La revista de astrofísica.
DOI: 10.3847/1538-4357/ad2996
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El 5 de julio de 2023, el lanzador Ariane 5 realizó su último vuelo, poniendo así fin a los 27 años de carrera del que fue el primer cohete pesado de Europa. Casi diez meses después, Arianespace vuelve a la plataforma de lanzamiento con su nuevo caballo de batalla avanzado para el transporte pesado: el Ariane 6.
Por primera vez, el núcleo central y los propulsores del Ariane 6 fueron entregados a la plataforma de lanzamiento ELA-4 en Kourou, Guayana Francesa, marcando oficialmente el inicio de la campaña de lanzamiento inaugural.
El miércoles 24 de abril, el núcleo central del cohete, compuesto por el propulsor principal y la etapa superior, fue transportado 800 metros desde el edificio de montaje del lanzador hasta la plataforma ELA-4, donde fue instalado sobre la mesa de lanzamiento mediante una grúa. y con la asistencia de vehículos de guiado automático (AGV).
Durante los dos días siguientes, Arianespace trabajó para entregar los dos propulsores de cohetes de estado sólido P120C del vehículo a la plataforma y luego montarlos en la mesa de lanzamiento a cada lado del núcleo central. Esta es la configuración del Ariane 62 que realizará la primera misión del vehículo.
El primer cohete propulsor sólido Ariane 6 se transporta al sitio de lanzamiento ELA-4 para su integración. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Al igual que su predecesor, el Ariane 6 tiene un diseño de dos etapas, propulsado por motores que queman hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa está equipada con un motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Vulcain 2 que volaba en el Ariane 5. La segunda etapa, por su parte, está equipada con un motor Vinci de nuevo diseño, capaz de producir 180 kN de empuje en una aspiradora.
Ariane 6 está configurado para volar con un solo par o dos pares de propulsores de cohetes sólidos P120C, que producen un porcentaje importante del empuje total en el despegue. Cada propulsor contiene 142 toneladas de propulsor sólido y puede generar hasta 4.650 kN de empuje.
La capacidad de carga del Ariane 6 varía según la configuración de vuelo utilizada. La versión Ariane 62 que utiliza dos propulsores es capaz de transportar hasta 10.350 kg a la órbita terrestre baja (LEO) y 4.500 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), mientras que la variante Ariane 64 con cuatro propulsores puede colocar hasta 21.500 kg en órbita baja. Órbita terrestre (LEO). y 11.500 kg en GTO.
«El lanzamiento del Ariane 6 y la restauración del acceso de Europa al espacio son una prioridad absoluta para la ESA a la hora de reanudar los lanzamientos regulares de cohetes desde el puerto espacial europeo», afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Juntar las etapas del cohete en la plataforma de lanzamiento marca el inicio de una campaña de lanzamiento y muestra que ya casi llegamos; Pronto veremos esta belleza elevarse hacia el cielo.
El siguiente paso en la campaña inicial del Ariane 6 es acoplar los propulsores P120C al núcleo central, actuando como mecanismo de soporte para la pila de lanzamiento. Una vez ensamblados, los equipos realizarán las conexiones mecánicas y eléctricas necesarias.
Luego, para completar el primer Ariane 6, sólo quedará instalar el carenado con las cargas útiles encapsuladas en su interior. Esto tendrá lugar unas semanas antes de la fecha de lanzamiento prevista.
Estas operaciones de integración de vehículos se llevaron a cabo bajo la jurisdicción primaria de la ESA, con el apoyo de ArianeGroup y la agencia espacial francesa CNES.
«Ver el nuevo lanzador europeo en la plataforma de lanzamiento marca la finalización de años de trabajo en las oficinas de diseño y plantas de producción de ArianeGroup y de todos nuestros socios industriales en Europa», dijo Martin Sion, director ejecutivo de ArianeGroup. “Este evento marca también el inicio de una nueva etapa de la campaña de primeros vuelos, con todos los desafíos y complejidades que esto conlleva. Los miembros de nuestro Space Team Europe están poniendo todo su conocimiento y experiencia para que este primer vuelo sea un completo éxito.
El primer núcleo central de Ariane 6 está a punto de ser integrado. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Ariane 6 está diseñado para poder lanzar varias configuraciones de misión. Estas podrían variar desde misiones LEO que involucran constelaciones de satélites hasta misiones Galileo de lanzamiento dual en órbita terrestre media (MEO), lanzamiento único y lanzamiento dual de satélites geosincrónicos/geoestacionarios.
Para su primer lanzamiento, Ariane 6 intentará entregar un conjunto de pequeñas cargas útiles y experimentos a LEO para clientes como la ESA, la NASA, universidades europeas y varias empresas comerciales.
Algunas cargas útiles constan de CubeSats, mientras que otras permanecerán unidas a la etapa superior para documentar la misión. Dos cargas útiles regresarán a la Tierra en forma de cápsulas de reentrada, diseñadas para probar nuevos materiales.
Arianespace y la ESA apuntan actualmente a una ventana entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024 para el primer vuelo de Ariane 6.
“El programa Ariane 6 entra ahora en su recta final antes del vuelo inaugural desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. La soberanía europea sobre el acceso al espacio vuelve a ser posible gracias al duro trabajo de los equipos de la ESA, ArianeGroup y CNES”, declaró Philippe Baptiste, director general del CNES. “Me gustaría agradecerles y enviarles mis mejores deseos para las etapas finales. ¡Vamos Ariane 6!
(Imagen principal: El primer núcleo central de Ariane 6 se encuentra dentro del edificio móvil del complejo de lanzamiento ELA-4 en Kourou en preparación para su lanzamiento inaugural. Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
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