El candidato demócrata a gobernador de California, el vicegobernador Gavin Newsom, se toma una foto selfie con el presidente del Local 2015 de SEIU, Laphonza Butler, antes de hablar en la Iglesia Greater Zion en Compton, California, con el pastor Michael Fisher, el 3 de junio de 2018. (Jay L (Clendenin/Los Ángeles Times)

El gobernador de California, Gavin Newsom, cumplió su promesa de larga data de nominar a una mujer negra para el Senado de Estados Unidos cuando eligió a Laphonza Butler para ocupar el puesto de la fallecida senadora Dianne Feinstein, quien falleció a la edad de 90 años la semana pasada.

La decisión fue en gran medida de naturaleza política para Newsom, uno de los principales sustitutos en la campaña de reelección del presidente Joe Biden, quien probablemente busca posicionarse para las primarias presidenciales demócratas de 2028 o, como escribí anteriormente en estas páginas, para una posible candidatura de 2024 si Biden toma una decisión tardía de no postularse, ya sea por su edad, salud mental o cualquier otro factor.

A pesar de las preocupaciones sobre el estatus anterior de Butler como votante registrada en Maryland y su total falta de experiencia en el desempeño de cargos públicos (lo que llevó a la propia Butler a sorprenderse con la nominación), aunque Newsom no se postulará en 2024, su elección para reemplazar al difunto senador Feinstein será Sin duda será útil en 2028, aunque sería una tontería ignorar el impacto de esta nominación en el aquí y ahora.

Por encima de todo, Newsom tenía que cumplir su compromiso anterior o habría sido vituperado por miembros de su propio partido. Butler pertenece a los dos grupos demográficos más grandes de los demócratas; Afroamericanos y mujeres. Además, Butler es miembro de la comunidad LGBTQ+, un bloque de votantes cada vez más influyente para los demócratas.

En otras palabras, en un Partido Demócrata que a menudo busca jugar a la política de identidad, elegir a Newsom podría mitigar las inevitables represalias que recibiría por desafiar a la vicepresidenta Kamala Harris en unas primarias demócratas.

De hecho, Butler está ayudando a solidificar la posición de Newsom en varios frentes políticos clave. Como presidenta de EMILY’s List, la potencia demócrata pro-elección de recaudación de fondos antes de su nombramiento al Senado, Butler es una voz líder en defensa de los derechos reproductivos y tiene una sólida red de defensores y aliados, incluidos muchos para los que EMILY’s List ha recaudado fondos. Sin duda, las libertades reproductivas serán una cuestión prioritaria para las mujeres y los votantes demócratas en la era posterior a Roe.

Además, Butler trabajó durante casi 20 años con el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y, como presidente de su capítulo de California, ayudó a aumentar el salario mínimo del estado a $15. Newsom ha tenido una relación difícil con los sindicatos durante su mandato como gobernador, por lo que el nombramiento de Butler podría contribuir en gran medida a solucionar esos problemas.

La nominación de Butler por parte de Newsom, además de fortalecer su flanco izquierdo al seleccionar a alguien que represente varios distritos demócratas cruciales, también es pragmática y políticamente táctica. Cualquier candidato que busque la nominación demócrata en 2028 necesitará obtener un amplio apoyo entre los afroamericanos, las mujeres y los sindicatos.

Esta decisión también demuestra habilidad política. El gobernador probablemente tendrá que pasar por alto a su compañera vicepresidenta de California, Kamala Harris, si quiere ser el candidato demócrata, ya sea en 2028 o como «opción de emergencia» de los demócratas en 2024.

Si el presidente Biden se retira de la carrera, Harris sería el claro favorito demócrata y el gobernador de California rápidamente ganaría terreno significativo, y nominar a una mujer negra sin duda ayudaría a Newsom a enfrentarse a Harris en una primaria.

Como resultado de la decisión de Newsom, probablemente habrá unas primarias complicadas para el Senado de California en 2024. La senadora Butler, la tercera senadora estadounidense negra en la historia, tendrá solo dos meses hasta la fecha límite para la presentación de candidatos en California en diciembre para decidir si quiere postularse para la reelección y cambiar la carrera.

Los representantes demócratas Katie Porter del condado de Orange, Adam Schiff de Los Ángeles y Barbara Lee de San Francisco se encuentran actualmente en la carrera primaria. Porter y Schiff son pesos pesados ​​de la recaudación de fondos, mientras que Lee tiene todo el peso del Caucus Negro del Congreso detrás de ella.

El caucus había instado a Newsom a seleccionar a Lee, pero el gobernador se mostró cauteloso (sabiamente) a la hora de lanzarse a una carrera abierta por el Senado y no quiso dar la ventaja a ninguno de los tres candidatos declarados. Elegir a un outsider protege a Newsom de posibles ataques de que estaba desempeñando el papel de favorito y tratando de influir en las elecciones del próximo año.

Aunque todavía faltan seis meses para las elecciones primarias y, por lo tanto, las encuestas son escasas, una encuesta de finales de septiembre entre votantes probables en el estado encontró que Schiff tenía un 20%, Porter un 15% y Lee un 8%, enfatizando que la carrera está muy abierta y El impacto potencial en la carrera ha llevado a Newsom a nominar a uno de los candidatos ya declarados.

Ahora que Butler se une a Lee en el Caucus Negro del Congreso, será interesante ver cómo procede la CBC si Butler anuncia una candidatura, lo cual Newsom ha dicho que es libre de hacer, a pesar de la falta de indicaciones de su parte. De hecho, es posible que después de unos meses de campaña, el caucus decida que lo mejor para él es utilizar la ventaja de Butler como titular para ganar un mandato completo.