KYIV, Ucrania (AP) — El presidente Volodymyr Zelensky regresaba a Ucrania el jueves después de una visita de alto perfil a Washington que fue recibida en casa con orgullo y esperanza de que sus apasionadas súplicas en persona mantuvieran el flujo de armas y apoyo financiero de Estados Unidos.

En medio de la oscuridad y el frío de los ataques con misiles rusos que dejaron sin electricidad a millones a medida que se acerca el invierno, y después de semanas de estancamiento en gran parte del frente, el sorpresivo viaje presidencial levantó la moral en Ucrania. Algunos ucranianos dijeron que fueron aplaudidos cuando los miembros del Congreso corearon el saludo patriótico «¡Gloria a los héroes!» durante la aparición de Zelensky.

“Amigos, todo estará bien, Ucrania estará bien, se nos dará todo, se nos ayudará”, escribió Valeriy Tryhub, un instructor de esquí, en una publicación de Facebook.

Contactado por teléfono más tarde, Tryhub dijo que se quedó despierto hasta las 2:30 a.m. para ver el discurso de Zelensky en una sesión conjunta del Congreso, donde el presidente ucraniano recibió ovaciones de pie y presentó a la vicepresidenta Kamala Harris y a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. con una bandera ucraniana firmada por soldados.

“Este es, sin exagerar, un evento histórico”, dijo sobre la visita de Zelensky, su primer viaje al exterior desde la invasión rusa en febrero.

“Necesitamos el apoyo del mundo más que nunca en la lucha por la independencia”, agregó Tryhub. “Estados Unidos es uno de los muchos países que finalmente se ha dado cuenta de que sin apoyo extranjero no podemos ganar. Entonces necesitamos ayuda, sobre todo porque tenemos valores comunes como la democracia y la libertad.

Al regresar de Washington, Zelensky aterrizó en Polonia el jueves, donde dijo que conoció al presidente Andrzej Duda. Regresaba a Ucrania con al menos una ganancia tangible: 1.800 millones de dólares adicionales en ayuda militar anunciada el miércoles, incluida una Batería de misiles Patriotuno de los sistemas de defensa aérea más avanzados.

Pero la aprobación en el Congreso de un proyecto de ley general de gastos, que incluye casi 50.000 millones de dólares en fondos adicionales para Ucrania, se retrasó el miércoles por la noche debido a un estancamiento en la política de inmigración.

Aún así, fue una visita mayormente triunfal y discretamente planeada para Zelensky, un ex actor cómico que fue votado de manera aplastante en 2019 pero cuya popularidad se desplomó antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala en febrero. Zelensky permaneció en Kyiv incluso cuando la capital parecía a punto de caer, y la mayoría de los ucranianos rápidamente dejaron la política a un lado para respaldar a su presidente.

«Toda mi vida nunca imaginé que el presidente de Ucrania se dirigiría al Congreso», tuiteó el jueves Tetiana Bisyk, escritora, y agregó: «Estoy muy orgullosa de ser ucraniana».

Artur Bilous, un analista político, escribió en Facebook que si bien «ningún presidente ucraniano ha sido recibido nunca así» en Washington, el viaje de Zelensky se consideraría un éxito en última instancia si ayudara a acelerar el flujo de personas y armas.

“En particular, la velocidad con la que se entregará la ayuda militar, ante todo el sistema de defensa aérea Patriot”, escribió Bilous.

En general, la reacción en Ucrania fue de orgullo y esperanza, y un desafío continuo para Rusia.

“Putin, espero que estés viendo en tiempo real”, publicó Kira Rudik, miembro del parlamento de Ucrania, en Twitter, dirigiéndose al presidente ruso Vladimir V. Putin. «Ganaremos.»

maria varenikova contribuyó con reportajes desde Kyiv.