Representación artística de la misión VERITAS Venus.Imagen: NASA/JPL
El JPL de la NASA está luchando con problemas de presupuesto, personal y comunicaciones deficientes, lo que obliga a la agencia espacial a retrasar una misión muy esperada a Venus.
En la reunión anual de la Grupo de análisis de exploración de Venus El lunes, la directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, Lori Glaze, describió el retraso de la misión como «probablemente lo más doloroso que he tenido que hacer en toda mi vida». Sin embargo, Glaze dijo que al tratar de superar los desafíos destacados por un panel de revisión independiente, «no había buenas opciones».
NASA recientemente Cuota los resultados de un comité de revisión independiente que ha sido designado para decidir el destino de la misión Psyche. La misión había perdido su ventana de lanzamiento inicial de agosto de 2022 debido a retrasos en el desarrollo, pero ahora apunta a una fecha de lanzamiento de octubre de 2023 para estudiar un asteroide rico en metales. Sin embargo, el informe preparado por el panel de revisión reveló problemas que iban mucho más allá de los que llevaron a la retardo de la psique.
Una ilustración de la misión Psyché, cuyo lanzamiento está programado para 2023. Dibujo: NASA
El Panel de Revisión Independiente señaló que no había suficiente personal trabajando en Psyche para permitir su finalización oportuna, además de los problemas de comunicación y el personal que trabajaba de forma remota debido a la pandemia de covid-19. La junta también notó una carga de trabajo sin precedentes y un desequilibrio entre la carga de trabajo y los recursos disponibles en JPL.
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As a result of these issues, NASA decided to delay the launch of its VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia) durante al menos tres años. «Este es un duro y amargo golpe para el equipo de VERITAS en particular, y para la comunidad de Venus en general», dijo el científico planetario Paul Byrne a Gizmodo en un correo electrónico. «Estoy muy decepcionado.»
VERITAS originalmente estaba programado para lanzarse en 2027 para una misión para mapear la superficie de Venus y estudiar su atmósfera. Su aplazamiento hasta 2031 tiene como objetivo permitir que el personal que trabaja en VERITAS contribuya a misiones más avanzadas en su desarrollo y liberar recursos adicionales para la misión Psyche.
Glaze también citó el impacto de covid-19 y la crisis inflacionaria en curso, y dijo que la NASA no había recibido ningún financiamiento adicional para compensar los efectos financieros durante los últimos dos años. «Solo quería señalar que actualmente estamos aceptando un presupuesto más bajo de lo que habíamos anticipado», dijo Glaze.
A lo que agregó, “Y entonces, cada proyecto que se está preparando para comenzar a construir hardware dice que tenemos que tener el dinero que está en nuestros presupuestos ese año. Lo necesitamos ahora para poder avanzar y comenzar estas primeras adquisiciones. Y entonces tratamos de adaptarnos a eso también.
Los miembros de la comunidad científica de Venus se sintieron frustrados con la decisión, especialmente considerando cuánto tiempo tuvieron que esperar para que una misión de la NASA avanzara en la ciencia de Venus. La última misión de la NASA a Venus, Magellan, llegó al planeta en 1989 y concluyó sus operaciones científicas en 1994. Desde entonces, la NASA no ha enviado una misión especializada a Venus. Pero para deleite de los científicos que estudian a Venus, La NASA ha iluminado dos misiones a Venus de verde, VERITAS y DAVINCI, en junio del año pasado. DAVINCI todavía está en camino de lanzarse en 2029, pero VERITAS no ha tenido tanta suerte.
«Un retraso de tres años no es mucho en el esquema de frecuencia de la misión Venus de la NASA, pero los datos que VERITAS devolverá son absolutamente necesarios, por lo que tener que esperar aún más, especialmente sin culpa del equipo de VERITAS, parece muy injusto», dijo Byrne. dijo.
Los miembros del equipo de VERITAS que estuvieron presentes en la reunión expresaron su frustración por tener que soportar la peor parte de los problemas de presupuesto y mano de obra cuando no sobrepasaron el presupuesto o no hubo problema con el personal. «Reconozco que usted no es responsable de las cosas que se van a evaluar, está fuera de su control», dijo Glaze, hablando con un miembro del equipo de VERITAS. «Puedo comprometerme contigo y con tu equipo a ser transparente y trabajar contigo».
El equipo científico de VERITAS será reasignado a otras misiones antes de reanudar el trabajo en la misión a Venus. “Vamos a brindar cierto nivel de apoyo durante la suspensión para que el equipo científico continúe reuniéndose, continúe hablando, continúe pensando en cómo avanzamos hacia 2024”, dijo Glaze.
También habrá una evaluación del progreso realizado en JPL para resolver los problemas señalados en el informe, así como el progreso realizado para dos próximas misiones, Europa Clipper y NISAR de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para 2024. y pierden su ventana de lanzamiento, las implicaciones financieras de eso serían, iría tan lejos como para decir, casi catastróficas”, dijo Glaze.
La misión Psyche está diseñada para revelar los orígenes de un asteroide de 226 kilómetros (140 millas) de ancho, pero su retraso ya ha revelado más de lo que esperaba la NASA. “Escuché que había problemas serios de personal en JPL, pero eso es cierto en muchos lugares debido a la pandemia de covid-19 y otros problemas”, dijo Byrne. «Pero no tenía idea de lo mal que iban las cosas».
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
Corea del Sur envía su primer satélite espía a órbita el 2 de diciembre desde la Estación Espacial Vandenberg de California. (Espacio X)
Corea del Sur se está preparando para establecer un centro de seguridad espacial bajo el Servicio de Inteligencia Nacional.
Como parte de las revisiones del decreto presidencial que entró en vigor el martes, el NIS gestionará el Centro Nacional de Seguridad Espacial, dedicado a actividades de inteligencia relacionadas con el sector espacial.
Con el lanzamiento del centro, la agencia de espionaje del país tendrá la autoridad para responder a las amenazas a los activos y sistemas espaciales del país y otras amenazas enemigas en el dominio espacial, además de recopilar y analizar inteligencia espacial.
El NIS desarrollará y difundirá tecnologías para mejorar la seguridad espacial, y su director asumirá funciones relacionadas con el Centro de Operaciones de Satélites de Corea junto con el ministro de Ciencia, según el decreto revisado.
El decreto revisado también otorga a la agencia de espionaje la autoridad para participar en las operaciones de los dos satélites de reconocimiento militar de Corea del Sur y otros activos espaciales.
Las últimas revisiones de la orden ejecutiva presidencial sobre seguridad espacial se realizaron para aclarar el alcance de los programas de la agencia de espionaje ampliados mediante una enmienda a la Ley del Servicio Nacional de Inteligencia en diciembre de 2020. La enmienda añadió espacio de seguridad al papel y las responsabilidades de la agencia.
Oficiales militares de Corea del Sur dicen que Corea del Norte podría enviar nuevos satélites espías al espacio después de que el primero fuera puesto en órbita con éxito en noviembre pasado.
Aunque Shin Won-sik, jefe de defensa de Seúl, no cree que el único satélite de reconocimiento militar de Corea del Norte sea capaz de llevar a cabo «actividades de espionaje significativas», los futuros satélites podrían equiparse con capacidades mejoradas con la ayuda de Rusia.
En una cumbre celebrada en septiembre del año pasado, Rusia dijo que proporcionaría a Corea del Norte tecnologías espaciales como parte de la ampliación de la cooperación militar entre los dos países.
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