El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó nuevas imágenes de Júpiter los días 5 y 6 de enero de 2024, revelando patrones climáticos dinámicos y tormentas notables como la Gran Mancha Roja y la Mancha Roja Jr. Las observaciones son parte del programa anual Outer Planets Atmospheres Legacy, que también destacó Actividad volcánica de Io y características de la superficie. Crédito: NASA, ESA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC)
En la atmósfera de Júpiter se producen ciclones, cizalladura del viento y tormentas severas
El más grande y cercano de los planetas gigantes exteriores, JúpiterLas nubes coloridas presentan un caleidoscopio de formas y colores en constante cambio. Es un planeta donde el clima es siempre tormentoso: ciclones, anticiclones, cizalladura del viento y la tormenta más grande del sistema solar, la Gran Mancha Roja.
Júpiter no tiene una superficie sólida y está perpetuamente cubierto de nubes de cristales de hielo en gran parte amoniacal que tienen sólo unos 30 kilómetros de espesor en una atmósfera que tiene decenas de miles de kilómetros de profundidad y que le dan al planeta su apariencia de bandas.
Las bandas son producidas por el aire que fluye en diferentes direcciones en diferentes latitudes con velocidades cercanas a las 350 millas por hora. Las áreas de tonos más claros donde la atmósfera asciende se llaman zonas. Las regiones más oscuras por donde cae el aire se llaman cinturones. Cuando estos flujos opuestos interactúan, surgen tormentas y turbulencias.
El Hubble rastrea estos cambios dinámicos con una claridad sin precedentes cada año y siempre hay nuevas sorpresas. Las numerosas grandes tormentas y pequeñas nubes blancas que se ven en las últimas imágenes del Hubble demuestran la intensa actividad que tiene lugar actualmente en la atmósfera de Júpiter.
Júpiter tiene rayas de color naranja parduzco, gris claro, amarillo suave y tonos crema. Muchas grandes tormentas y pequeñas nubes blancas salpican el planeta. La tormenta más grande, la Gran Mancha Roja, es la característica más destacada en el tercio inferior izquierdo de esta vista. En la parte inferior derecha hay un máximo rojizo más pequeño, Red Spot Jr. Otro pequeño máximo rojo aparece cerca del centro superior de la imagen. En la parte superior derecha del centro de la imagen derecha, aparecen dos tormentas una al lado de la otra: un ciclón con forma de triángulo de color rojo oscuro y un anticiclón rojizo. En el extremo izquierdo de la imagen está la pequeña luna de Júpiter, Io. El color naranja abigarrado es donde los depósitos volcánicos son visibles en la superficie de Ío. Crédito: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC)
El Telescopio Espacial Hubble rastrea el clima tormentoso de Júpiter
El planeta gigante Júpiter, en todo su esplendor, es visitado nuevamente por NASAEs El telescopio espacial Hubble en estas últimas imágenes, tomadas el 5 y 6 de enero de 2024, capturando ambos lados del planeta. Hubble monitorea cada año a Júpiter y otros planetas exteriores del sistema solar bajo el control Programa Legado de Atmósferas de Planetas Exteriores (OPAL). De hecho, estos vastos mundos están envueltos en nubes y nieblas agitadas por vientos feroces, lo que genera un caleidoscopio de condiciones climáticas en constante cambio.
[left image] – Lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra, la clásica Gran Mancha Roja destaca claramente en la atmósfera de Júpiter. En la parte inferior derecha, en una latitud más al sur, hay una característica a veces apodada Mancha Roja Jr. Este anticiclón fue el resultado de la fusión de tormentas en 1998 y 2000, y apareció rojo por primera vez en 2006 antes de volver a ser beige pálido en los años siguientes. Este año es incluso un poco más rojo. Se desconoce el origen del color rojo, pero puede estar relacionado con una variedad de compuestos químicos: azufre, fósforo o materiales orgánicos. Permaneciendo en sus carriles, pero moviéndose en direcciones opuestas, Red Spot Jr. pasa la Gran Mancha Roja aproximadamente cada dos años. Otro pequeño anticiclón rojo aparece en el extremo norte.
[right image] – También aparece actividad tormentosa en el hemisferio opuesto. Dos tormentas, un ciclón rojo oscuro y un máximo rojizo, aparecen uno al lado del otro a la derecha del centro. Se ven tan rojos que a primera vista parece como si Júpiter le hubiera despellejado la rodilla. Estas tormentas giran en direcciones opuestas, lo que indica sistemas alternos de alta y baja presión. En el caso del ciclón, se producen afloramientos en los bordes y nubes que descienden en el centro, lo que provoca una aclaración de la bruma atmosférica.
Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, productor principal: Paul Morris
Se espera que las tormentas reboten entre sí porque su rotación opuesta en sentido horario y antihorario hace que se repelan entre sí. «Las numerosas tormentas grandes y pequeñas nubes blancas son una señal de que hay mucha actividad en la atmósfera de Júpiter en este momento», dijo la directora del proyecto OPAL, Amy Simon, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Hacia el borde izquierdo de la imagen está la luna galileana más interna, Io, el cuerpo volcánicamente más activo del sistema solar, a pesar de su pequeño tamaño (sólo un poco más grande que la luna de la Tierra). Hubble resuelve los depósitos de flujo volcánico en la superficie. La sensibilidad del Hubble a las longitudes de onda azul y violeta revela claramente características interesantes de la superficie. En 1979, la NASA Viajero 1 La nave espacial descubrió la apariencia de pizza y el vulcanismo de Ío, para sorpresa de los científicos planetarios porque es una luna muy pequeña. Hubble continuó donde lo dejó la Voyager, vigilando la inquieta Io año tras año.
Las imágenes del Telescopio Espacial Hubble utilizadas en esta visualización científica animada muestran una rotación completa del planeta gigante Júpiter. Esta no es una película en tiempo real. En cambio, las instantáneas del Hubble del colorido planeta, tomadas el 5 y 6 de enero de 2024, se fotografiaron en una esfera y luego se filmó el modelo en animación. La velocidad de rotación real del planeta es de casi 10 horas, lo que se puede rastrear fácilmente observando cómo la Gran Mancha Roja va y viene con cada rotación que realiza. Hubble monitorea Júpiter y los otros planetas exteriores del sistema solar cada año como parte del programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Créditos: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC), Joseph DePasquale (STScI)
El Telescopio Espacial Hubble ha estado funcionando durante más de tres décadas y continúa realizando descubrimientos innovadores que dan forma a nuestra comprensión fundamental del universo. Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, gestiona el telescopio. Goddard también lleva a cabo operaciones de misión con Lockheed Martin Space en Denver, Colorado. El Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo operaciones científicas del Hubble y Webb para la NASA. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades de Investigación Astronómica, Washington, DC.
Esta serie de 12 paneles de imágenes del Telescopio Espacial Hubble, tomadas del 5 al 6 de enero de 2024, presenta instantáneas de una rotación completa del planeta gigante Júpiter. La Gran Mancha Roja permite medir la velocidad real de rotación del planeta, de casi 10 horas. En varias imágenes se ve el satélite galileano más interno, Io, con su sombra cruzando las cimas de las nubes de Júpiter. Hubble monitorea Júpiter y los otros planetas exteriores del sistema solar cada año como parte del programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). Crédito: Amy Simon (NASA-GSFC)
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
Los astronautas del primer Starliner completan el ensayo general antes del lanzamiento el 6 de mayo.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams completaron un importante ensayo general antes de su histórico lanzamiento en Boeing Starliner no antes del 6 de mayo, anunciaron funcionarios de la agencia el viernes 26 de abril, horas después de que terminara el ensayo.
«Wilmore y Williams completaron una serie de pasos el día del lanzamiento, incluido vestirse, trabajar en un simulador de cabina y utilizar el mismo software que se utilizará durante el lanzamiento», añadió. Los funcionarios de la NASA escribieron en una publicación de blog el viernes 26 de abril.
El ensayo tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Orlando, Florida, e incluyó un procedimiento de cuenta atrás con la nave espacial Starliner, que se encuentra encima del cohete Atlas V de United Launch Alliance que lo llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La prueba de vuelo tripulada de una semana de duración completó con éxito su revisión final de preparación para el vuelo con la NASA el jueves 25 de abril. CFT, la primera misión Starliner con astronautas, tiene como objetivo certificar la nave espacial para misiones de seis meses a la ISS que podrían comenzar ya en 2025. Lea más sobre el lanzamiento de Starliner aquí en Space.com.
Los astronautas de Starliner llegan al sitio de lanzamiento
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing Butch Wilmore (izquierda) y Suni Williams, ambos de la NASA, llegan al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 25 de abril a bordo de un avión T-38 antes de su lanzamiento. (Crédito de la imagen: NASA)
Los dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la primera nave espacial Starliner tripulada de Boeing han llegado al Centro Espacial Kennedy en Florida para preparar su histórico lanzamiento a la Estación Espacial Internacional el próximo 6 de mayo.
El comandante de pruebas de vuelo de la tripulación del Boeing Starliner, Butch Wilmore, y la piloto Sunita Williams aterrizaron su avión supersónico T-38 de la NASA en el Centro de Lanzamiento y Aterrizaje del centro espacial después de un corto vuelo desde Ellington Field en Houston, cerca del Centro Espacial Johnson.
Los astronautas se lanzarán a la ISS a bordo del Starliner de Boeing y un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, cerca de KSC. Su misión de una semana a la ISS es un crucero de prueba final para que el Starliner de Boeing demuestre que está listo para los vuelos operativos de la tripulación de la NASA. Al final de la misión, Starliner se lanzará en paracaídas a la Tierra y aterrizará en el suroeste de Estados Unidos.
La NASA ha lanzado dos nuevas películas que muestran observaciones cambiantes de dos fuentes bien conocidas en el cielo: Casiopea A y la Nebulosa del Cangrejo. Los dos protagonistas son los restos de estrellas masivas que se convirtieron en supernovas en nuestra galaxia. Los vídeos a intervalos condensan 20 años de datos del telescopio de rayos X Chandra en sólo 20 segundos espectaculares.
La explosión que creó la Nebulosa del Cangrejo apareció en nuestro cielo hace casi 1.000 años, en 1054. Fue reportada por astrónomos chinos y muchos otros en todo el mundo (la falta de menciones en Europa podría tener que ver con la Iglesia Católica). La supernova dejó un púlsar y Chandra pudo rastrear los cambios muy energéticos alrededor de este objeto extremo entre 2000 y 2022.
Esto ya es extraordinario, y se realizarán aún más observaciones, ya que el chorro visible en las observaciones de 2022 será rastreado nuevamente a finales de este año.
El púlsar en el centro de la Nebulosa del Cangrejo visto a lo largo del tiempo.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A es un remanente de supernova mucho más joven. Era visible desde la Tierra hace 340 años y Chandra también lo ha estado observando desde 2000. Las observaciones anteriores que mostraban sus cambios se centraban en el período de 2000 a 2013, pero en el nuevo lapso de tiempo esto se ha extendido hasta 2018. Las ondas de choque son visibles en observaciones, donde las partículas se aceleran y emiten rayos X.
Casiopea A tiene una estrella de neutrones en su corazón, descubierta por Chandra poco después del lanzamiento del telescopio en 1999. Las observaciones fueron esenciales para ayudarnos a comprender mejor cómo las estrellas se convierten en supernovas y cómo se forman estrellas de neutrones y púlsares regulares durante este proceso.
Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: NASA/STScI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Mayor, A. Jubett, K. Arcan
Las imágenes de Cassiopeia A fueron reprocesadas recientemente con una nueva técnica que llevó la aguda visión de Chandra al límite. Las dos nuevas películas muestran la capacidad de Chandra para demostrar observaciones y datos capturados durante un período humano.
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