El jefe de Fujitsu Europa ha admitido que la empresa tiene la “obligación moral” de ayudar a compensar a los subpostmasters procesados ​​injustamente por software informático defectuoso.

Paul Patterson dijo que Fujitsu proporcionó pruebas a la oficina de correos que se utilizaron para procesar a ejecutivos inocentes.

Añadió que la Oficina de Correos estaba al tanto de los “errores y errores” en su software de contabilidad Horizon desde el principio.

El director ejecutivo global de Fujitsu, Takahito Tokita, también se disculpó.

En sus primeros comentarios públicos sobre el escándalo a la BBC en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el señor Tokita dijo: «Este es un tema importante que Fujitsu se toma muy en serio».

Cuando se le preguntó si se disculparía, añadió: «Sí, por supuesto. Fujitsu se ha disculpado por el impacto en las vidas de los administradores de correos y sus familias».

Tokita ya ha rechazado seis solicitudes de entrevista de la BBC, la última de ellas la semana pasada.

Entre 1999 y 2015, más de 900 subdirectores y directoras de correos fueron procesados ​​por robo y contabilidad falsa después de que parecía faltar dinero en sus sucursales, pero los procesamientos se basaron en pruebas de software Horizonte defectuoso.

Algunos subdirectores de correos fueron encarcelados injustamente, muchos quedaron arruinados económicamente. Algunos han muerto desde entonces.

Se ha descrito como el error judicial más extendido en la historia británica, pero hasta la fecha sólo se han anulado 93 condenas y miles de personas siguen esperando una indemnización, más de 20 años después.

Tokita se negó a confirmar si la empresa devolvería parte del dinero ganado por el sistema Horizon defectuoso.

Sus comentarios se produjeron después de que otros comparecieran ante los parlamentarios del Comité Selecto de Negocios y Comercio el martes:

Patterson se disculpó por el papel de Fujitsu en lo que llamó un «terrible error judicial» y admitió que la empresa había estado «involucrada desde el principio».

«Hemos tenido fallas y errores en el sistema y hemos ayudado a la Oficina de Correos en su procesamiento de subadministradores de correos», dijo.

Cuando se le preguntó por qué Fujitsu no hizo nada para solucionar los problemas con el sistema Horizon a pesar de que la compañía los conocía desde el principio, el Sr. Patterson dijo: «No lo sé. Realmente no lo sé».

Nick Read, director ejecutivo de la Oficina de Correos, compareció junto al Sr. Patterson ante el comité.

Fue criticado por no proporcionar información al comité sobre eventos clave en la línea de tiempo, como cuando la Oficina de Correos supo por primera vez que el acceso remoto a los sistemas Horizon de los subdirectores de correos era posible.

Cuando las demandas estaban pendientes, Fujitsu había dicho a la oficina de correos que nadie, excepto los propios subdirectores de correos, podía acceder o modificar los registros de Horizon, lo que significaba que la responsabilidad por errores sólo podía ser responsabilidad de los subdirectores de correos, pero resultó ser el caso. falso.

«Seguramente debiste haber tenido tiempo en cuatro años [since joining the Post Office] para llegar al meollo del problema, que es: ¿cuándo supo la Oficina de Correos que el acceso remoto a las terminales era posible?», dijo el parlamentario laborista Liam Byrne, presidente del comité.

«No puedo darle una fecha exacta al respecto», respondió el Sr. Read.

Anteriormente, Neil Hudgell, un abogado que representa a 400 personas directamente afectadas por el escándalo y a 77 subdirectores de correos condenados injustamente por el Correo, dijo que sólo tres personas habían recibido una compensación completa y definitiva.

Dijo que los niveles de burocracia, así como algunas solicitudes de la Oficina de Correos, estaban causando problemas a las víctimas para obtener ayuda financiera.

«Normalmente, en el caso de condenas revocadas, se necesitan de tres a cuatro meses para obtener una respuesta a la correspondencia de rutina», dijo.

En algunos casos, dijo, se han realizado solicitudes de documentos conservados en sucursales de Correos a los que los clientes no tenían acceso hace 15 o 20 años.

«Necesitamos dar a los subdirectores de correos el beneficio de la duda en cuestiones clave», dijo Hudgell.

Alan Bates, ex subdirector de correos en el centro de la serie de televisión ITV Mr Bates Vs The Post Office que volvió a poner el tema en primer plano, dijo que la compensación estaba «estancada» y que el ritmo de procesamiento de las solicitudes era «una locura». .

Dijo que su propio proceso de compensación se había visto obstaculizado por retrasos.

“Creo que pasaron 53 días antes de que hicieran tres preguntas muy simples”, dijo. “Y no hay transparencia detrás de esto, lo cual es aún más frustrante”, afirmó.

Read, que se unió a la Oficina de Correos en 2019, admitió que había una “cultura de negación” detrás de que la organización demorara los pagos de compensación.

«Creo que el desafío cultural más importante al que me enfrento en mi organización es garantizar que todos en la organización vean y comprendan absolutamente lo que está sucediendo».

El Director General de Correos, Kevin Hollinrake, dijo al comité que quería reducir la cantidad de burocracia involucrada, pero reconoció que había «muchas partes móviles» en los diferentes sistemas de compensación.

«Creo que nos corresponde a todos los involucrados en este proceso intentar acelerar cada paso del proceso», dijo.

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