IBM ha presentado la primera computadora cuántica con más de 1.000 qubits, el equivalente a los bits digitales de una computadora normal. Pero la compañía dice que ahora cambiará de rumbo y se concentrará en fabricar máquinas que sean más resistentes a errores en lugar de más grandes.

Durante años, IBM ha estado siguiendo una hoja de ruta de computación cuántica que aproximadamente duplica la cantidad de qubits cada año. El chip presentado el 4 de diciembre, llamado Condor, tiene 1.121 qubits superconductores dispuestos en un panal. Sigue a sus otras máquinas con nombres de pájaros que batieron récords, incluido un chip de 127 qubit en 2021 y un chip de 433 qubit el año pasado.

Las computadoras cuánticas prometen realizar ciertos cálculos que están fuera del alcance de las computadoras clásicas. Para ello, explotarán fenómenos específicamente cuánticos como el entrelazamiento y la superposición, que permiten que existan múltiples qubits simultáneamente en múltiples estados colectivos.

Pero estos estados cuánticos también son notoriamente volubles y propensos a errores. Los físicos han intentado solucionar este problema haciendo que múltiples qubits físicos (cada uno codificado en un circuito superconductor, por ejemplo, o en un ion individual) trabajen juntos para representar un qubit de información o «qubit lógico».

Como parte de su nuevo enfoque, la compañía también presentó un chip llamado Heron. que cuenta con 133 qubits, pero con una tasa de error récord, tres veces menor que la de su anterior procesador cuántico.

En general, los investigadores han afirmado que las técnicas de corrección de errores más modernas requerirían más de 1.000 qubits físicos por cada qubit lógico. Una máquina capaz de realizar cálculos útiles necesitaría entonces millones de qubits físicos.

Pero en los últimos meses, los físicos se han entusiasmado con un sistema alternativo de corrección de errores llamado control de paridad cuántica de baja densidad (qLDPC). Promete reducir ese número en un factor de 10 o más, según una preimpresión de investigadores de IBM.¹. La compañía dice que ahora se centrará en construir chips diseñados para contener unos pocos qubits corregidos con qLDPC en sólo unos 400 qubits físicos, y luego conectar esos chips en red.

La preimpresión de IBM es «un excelente trabajo teórico», dice Mikhail Lukin, físico de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. «Dicho esto, implementar este enfoque con qubits superconductores parece extremadamente difícil y probablemente pasarán años antes de que se pueda intentar un experimento de prueba de concepto en esta plataforma», dice Lukin. Lukin y sus compañeros de trabajo realizaron un estudio similar sobre la posibilidad de implementar qLDPC utilizando átomos individuales en lugar de bucles superconductores.².

El problema es que la técnica qLDPC requiere que cada qubit esté conectado directamente con al menos otros seis. En los chips superconductores típicos, cada qubit está conectado sólo a dos o tres vecinos. Pero Oliver Dial, físico de materia condensada y director de tecnología de IBM Quantum en el Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM en Yorktown Heights, Nueva York, dice que la compañía tiene un plan: agregará una capa al diseño de sus chips cuánticos. para habilitar las conexiones adicionales requeridas por el esquema qLDPC.

Una nueva hoja de ruta de IBM en su investigación cuántica revelado hoy Considera que logrará cálculos útiles, como la simulación de cómo funcionan las moléculas catalíticas, para finales de la década. «Siempre ha sido un sueño, y siempre ha sido un sueño lejano», dice Dial. «En realidad, el hecho de que se esté acercando lo suficiente como para que podamos ver el camino hacia donde estamos hoy es enorme para mí».

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Roula Khalaf, editora jefe del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.

El fondo soberano de Qatar está reduciendo su participación en Barclays, el banco británico que está bajo presión de los inversores para revisar su estrategia y mejorar sus resultados.

Qatar Holding, una filial de la Autoridad de Inversiones de Qatar que ayudó a rescatar a Barclays durante la crisis financiera mundial, lanzó el lunes la venta de casi 362 millones de acciones, por un valor de alrededor de £510 millones.

QIA es el segundo mayor accionista de Barclays, según datos de Bloomberg, y se espera que la venta de acciones reduzca su participación del 5,3 por ciento al 2,9 por ciento.

CS Venkatakrishnan, director ejecutivo de Barclays, está bajo presión para reunir a los inversores detrás de una reforma estratégica que planea presentar la próxima primavera.

Los inversores esperan que reduzca la dependencia de Barclays de los bancos de inversión y devuelva más capital a los inversores, y se espera un anuncio público en febrero.

El Financial Times informó la semana pasada que Barclays estaba explorando un plan para eliminar miles de clientes de su banco de inversión como parte de una reforma que se espera reduzca mil millones de libras en costos y aumente las ganancias.

Los ejecutivos de Barclays se han reunido varias veces este año para discutir la reestructuración, llamada Minerva en honor a la diosa romana de la sabiduría, según personas informadas sobre las discusiones.

Las acciones de la compañía han caído más del 12% este año y cotizan cerca de sus niveles más bajos desde la pandemia de Covid-19. La valoración de Barclays se encuentra entre las más baratas de todos los principales bancos mundiales.

La QIA, que ha sido un importante accionista de Barclays durante más de una década, ayudó a la empresa a recaudar más de £11 mil millones en efectivo de emergencia de inversores en 2008. Sin embargo, la falta de fondos llevó a una investigación por parte de la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido y acción judicial posterior.

El caso se refería a una supuesta ayuda financiera que el banco supuestamente concedió a Qatar en forma de un préstamo de 3.000 millones de dólares para la adquisición directa o indirecta de acciones como parte de una recaudación de fondos de Barclays. Esto permitió al banco evitar un rescate estatal durante la crisis financiera.

El caso de la SFO fue desestimado por un tribunal penal británico en 2018, pero Barclays fue multado con £50 millones por los reguladores británicos el año pasado por no revelar acuerdos relacionados con la recaudación de fondos.

La Autoridad de Conducta Financiera dijo en ese momento que Barclays no había revelado adecuadamente el pago de «cientos de millones de libras en honorarios a ciertos inversores qataríes para atraer nuevo capital». Barclays anunció que apelará esta multa.

Los documentos presentados muestran que QIA redujo su participación en Barclays en un 5% el año pasado y en un 10% en 2021. La venta de acciones anunciada el lunes es la mayor de la compañía en varios años.

Barclays declinó hacer comentarios. La QIA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.