El escenario del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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El escenario del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — Los equipos de rescate trabajaron toda la noche buscando a docenas de trabajadores de la construcción enterrados durante más de 12 horas bajo escombros de concreto después de que un complejo de apartamentos de varios pisos colapsara los pisos en construcción en una ciudad costera de Sudáfrica.
Las autoridades anunciaron el martes por la mañana que el número de muertos había aumentado a cinco, mientras que 49 trabajadores seguían desaparecidos entre los escombros del edificio, que se derrumbó el lunes por la tarde. Las autoridades dijeron que otros 21 trabajadores fueron rescatados de los escombros y transportados a varios hospitales, y al menos 11 de ellos sufrieron heridas graves.
El colapso ocurrió en la ciudad de George, a unos 400 kilómetros (250 millas) al este de Ciudad del Cabo, en la costa sur de Sudáfrica.
Más de 100 trabajadores de rescate y otros socorristas estaban en el lugar, utilizando perros rastreadores para tratar de localizar a los trabajadores, algunos de los cuales se creía que habían sido enterrados bajo enormes losas de concreto que cayeron sobre ellos cuando el edificio de cinco pisos se derrumbó.
Se llevaron al lugar grandes grúas y otros equipos de elevación pesados para ayudar en las tareas de rescate y se instalaron grandes reflectores para permitir que el personal de búsqueda y rescate trabajara durante la noche.
Había 75 trabajadores en el lugar cuando el edificio se derrumbó, dijo la municipalidad de George. Tres equipos de rescatistas estaban trabajando en sitios separados alrededor del edificio derrumbado, donde dijeron que probablemente se encontraban trabajadores de la construcción.
Familiares y amigos de los trabajadores se reunieron en las oficinas municipales cercanas.
«Nuestros corazones están con las familias y todos los afectados que continúan esperando noticias de sus seres queridos», dijo el alcalde ejecutivo de George, Leon Van Wyk.
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Las autoridades estaban investigando las causas de la tragedia y la policía abrió una investigación, pero no hubo información inmediata sobre por qué el edificio se derrumbó repentinamente. Imágenes de CCTV de una casa cercana mostraron que la estructura de concreto y los andamios metálicos que la rodeaban se derrumbaron a las 2:09 p.m. del lunes por la tarde, provocando que se levantara una columna de polvo sobre el vecindario.
La gente salió de otros edificios después del derrumbe, algunos de ellos gritando y chillando.
Marco Ferreira, representante local de la organización no gubernamental Gift of the Givers, estuvo presente con un equipo para ofrecer apoyo y comida y bebida a los rescatistas el lunes. Gift of the Givers es una organización benéfica que a menudo ayuda durante desastres en Sudáfrica. También proporcionó tres perros rastreadores y adiestradores para ayudar con la búsqueda, dijo Ferreira.
«En este momento la situación aún se encuentra en una fase de rescate», dijo Ferreira al canal de noticias eNCA. «No lo sabemos, probablemente durará varios días. Hay grúas allí para ayudar a levantar el hormigón, pero no es un espectáculo agradable».
El gobierno provincial de Cabo Occidental envió al jefe de su unidad de respuesta a desastres desde Ciudad del Cabo a George para supervisar la operación de rescate. También estuvo presente el primer ministro de Cabo Occidental, Alan Winde, jefe del gobierno provincial.
Winde dijo que el gobierno provincial también envió recursos adicionales para ayudar.
«Se ha ofrecido todo el apoyo necesario al personal de emergencia para acelerar su respuesta. En este momento, los funcionarios están centrados en salvar vidas. Ésta es nuestra principal prioridad en este momento», dijo Winde en un comunicado.
El gobierno nacional fue informado de la operación de rescate, dijo Winde.
