Daniel Ojukwu es un periodista de investigación en Nigeria.
Fundación para el Periodismo de Investigación
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Daniel Ojukwu es un periodista de investigación en Nigeria.
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LAGOS, Nigeria – Un periodista de investigación en Nigeria fue arrestado por la policía y retenido sin cargos durante más de una semana, lo que generó crecientes temores por su seguridad. Su caso también ha generado críticas de los medios y grupos de defensa por el deterioro del clima para el periodismo independiente en el país más poblado de África.
La policía arrestó a Daniel Ojukwu, de 26 años, el 1 de mayo en Lagos. Sus colegas de la Fundación Nigeriana para el Periodismo de Investigación (FIP) denunciaron su desaparición al día siguiente después de que amigos y familiares no pudieran localizarlo por teléfono. La FIP contrató a investigadores privados que encontraron su último paradero antes de su arresto, lo que llevó a los periodistas a exigir respuestas a la policía nigeriana.
La policía no confirmó su detención hasta el domingo, días después de que fuera trasladado a Abuya, la capital, donde fue acusado de violar la Ley de Delitos Cibernéticos, una ley sobre delitos cibernéticos. ley controvertida esto otorga al gobierno nigeriano amplios poderes para regular los delitos percibidos en línea. Ha sido criticado por Amnistía Internacional como medio para castigar a los periodistas y socavar el derecho a la libertad de expresión.
La detención se produjo tras un informe de investigación de Ojukwu y sus colegas que revelaba corrupción que involucraba a altos funcionarios nigerianos. Un funcionario presidencial, Adejoke Orelope-Adefulire, encargado de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, supuestamente ordenó la transferencia de más de 106.000 dólares en fondos gubernamentales a un restaurante de la capital, según informes de Ojukwu. Se habían presupuestado fondos para la creación de un edificio escolar y un centro de aprendizaje, pero, según el informe de Ojukwu, las instalaciones nunca fueron creadas. Orelope-Adefulire no ha respondido a las acusaciones.
Fisayo Soyombo, el fundador de la FIP, calificó el arresto de Ojuwku – dos días antes del Día Mundial de la Libertad de Prensa el 3 de mayo – como un “secuestro”. «Utilizo esa palabra con mucho cuidado porque nunca lo invitaron a expresar sus preocupaciones sobre la historia en cuestión. En cambio, lo persiguieron, lo eligieron y lo detuvieron», afirmó.
Hasta el miércoles, una semana después de su arresto, la policía nigeriana no había interrogado a Ojukwu sobre la historia que había producido, ni lo habían interrogado sobre ningún presunto delito, dijo Soyombo, añadiendo que la FIP se había puesto en contacto con Ojukwu el domingo por teléfono. . “Lo único que hicieron fue meterlo en una celda”. La policía no respondió a las solicitudes de comentarios de NPR.
El arresto de Ojukwu es otra señal del clima «horrible» que reina en el periodismo independiente en Nigeria.
«Si un periodista puede ser secuestrado por esta historia, creo que cualquiera que lo dude puede ver claramente que Nigeria gobierna actualmente una supuesta democracia», dijo Soyombo.
Soyombo también está bajo investigación policial por un informe publicado en febrero que revela una supuesta colusión entre altos funcionarios de la policía nigeriana, funcionarios de aduanas y contrabandistas en el movimiento de armas y alimentos a través de la frontera entre Nigeria y Benin. Posteriormente, en abril, la policía nigeriana interrogó a un miembro de la junta directiva de la FIP, dijo la organización.
El miércoles, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) emitió una declaración instando a las autoridades nigerianas a “liberar inmediatamente al periodista Daniel Ojukwu y dejar de intimidar y arrestar a miembros de la prensa que investigan el gasto público de fondos públicos”.
“La investigación de la policía nigeriana sobre un medio de comunicación tan reputado demuestra hasta dónde están dispuestos a llegar para silenciar a los periodistas que buscan exponer crímenes”, afirmó Angela Quintal, directora del programa África del CPJ.
El caso de Ojukwu es el último de una serie creciente de arrestos de periodistas durante el año pasado bajo el gobierno del presidente Bola Tinubu. El mes pasado, otro periodista, Segun Olatunji, fue arrestado y detenido durante dos semanas por el ejército nigeriano, tras un informe que revelaba acusaciones de corrupción por parte del jefe de gabinete del presidente, Femi Gbajabiamila. Fue liberado la semana pasada sin cargos y dijo a los medios locales que la policía lo había desnudado, le había vendado los ojos y lo había detenido.
Varios grupos de medios de Nigeria, incluido el Sindicato de Periodistas de Nigeria, emitieron una declaración conjunta instando al gobierno a dejar de utilizar «tácticas represivas». Nigeria es uno de los países más peligrosos y difíciles de África occidental para los periodistas, que son objeto de vigilancia, ataques y arrestos arbitrarios con regularidad. Según Reporteros sin Fronterasque sitúa a Nigeria en el puesto 112 180 países por la libertad de prensa.
