El gobernador del banco central de Portugal, Mário Centeno, se enfrenta a una revisión ética por parte de un organismo de control independiente después de haber sido propuesto como próximo primer ministro por el primer ministro socialista saliente António Costa, quien renunció la semana pasada debido a un escándalo de corrupción.
Costa, que renunció horas después de varias detenciones y redadas policiales como parte de una investigación sobre acusaciones de corrupción entre funcionarios públicos, había instado al presidente portugués a nombrar a Centeno, un ex ministro de Finanzas, para reemplazarlo en lugar de convocar nuevas elecciones.
El presidente Marcelo Rebelo de Sousa rechazó la idea y anunció el jueves por la tarde que disolvería el Parlamento a finales de noviembre y convocaría elecciones generales para el 10 de marzo.
Sin embargo, la propuesta de Costa puso al gobernador en el punto de mira.
Un funcionario del banco central confirmó que su comisión de ética, formada por tres personas ajenas al banco, se reuniría el lunes para revisar los acontecimientos recientes. Considerará cuestiones que incluyen posibles conflictos de intereses.
Los socialdemócratas de la oposición dijeron que en los últimos días Centeno había “demostrado que era un actor del partido socialista”. António Leitão Amaro, vicepresidente del partido, dijo al periódico Público: “[Centeno] perdió la legitimidad y la objetividad para ser gobernador del Banco de Portugal.
Costa nombró a Centeno para encabezar el banco central en 2020. Anteriormente se desempeñó como ministro de Finanzas en dos gobiernos minoritarios liderados por Costa, quien obtuvo la mayoría en las elecciones a principios de 2022.
En declaraciones al Financial Times, Centeno hizo sus primeros comentarios públicos sobre la saga. «Recibí una invitación del presidente y del primer ministro para reflexionar y considerar la posibilidad de liderar el gobierno», dijo. “Estaba muy lejos de haber tomado una decisión”.
Centeno es una de varias voces moderadas entre los gobernadores del sur de Europa en el consejo de gobierno de 26 personas del BCE, que fija las tasas de interés.
Costa anunció su sorprendente renuncia el martes y negó cualquier irregularidad relacionada con la investigación de corrupción. Esto llevó al arresto de su jefe de gabinete y a que los fiscales nombraran a su ministro de infraestructura como sospechoso oficial.
Centeno no ha sido vinculado a ninguna de las acusaciones de corrupción.
La investigación del fiscal se centra en varios proyectos de inversión extranjera de alto perfil: dos minas de litio, una planta de producción de hidrógeno y un banco de grandes centros de datos. Los fiscales dijeron que estaban investigando posibles delitos de corrupción, malversación y tráfico de influencias entre funcionarios públicos.
Costa volvió a hablar el sábado por la noche porque dijo que veía «una idea peligrosa en desarrollo de que los gobiernos no deberían actuar para atraer inversiones y simplificar el sistema». [procedures]». Dijo que los gobiernos tienen el deber de atraer inversiones, «pero siempre, siempre dentro de la ley». Y añadió: «A quienes deseen invertir en Portugal, les digo que su inversión es bienvenida».
Los fiscales dijeron que durante sus investigaciones, algunos sospechosos afirmaron que el primer ministro había intervenido para «desbloquear el proceso». Costa dijo que tenía la conciencia tranquila.
Información adicional de Martin Arnold en Frankfurt
