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La oficina de Nessel pone fin al procesamiento por la crisis del agua en Flint sin condena
Lansing — La oficina de la Fiscal General Dana Nessel pondrá fin a los cargos penales relacionados con la crisis del agua de Flint después de siete años sin una condena, una medida que se produjo el martes después de que la Corte Suprema de Michigan rechazó un intento de revivir los cargos contra el exgobernador republicano Rick Snyder.
El equipo de fiscales de Nessel en Flint, encabezado por el fiscal general adjunto Fadwa Hammoud y el fiscal del condado de Wayne, Kym Worthy, dijeron que los casos del agua de Flint ahora están «cerrados».
Hammoud y Worthy anunciaron el martes que publicarán un «informe completo y en profundidad» sobre los esfuerzos procesales de la oficina en 2024. No está claro qué se puede hacer público, ya que el uso por parte de Hammoud y Worthy de un gran jurado compuesto por un solo juez impone estrictas límites a lo que puede ser la evidencia. liberado de la investigación.
«Nuestra decepción ante la Corte Suprema de Michigan sólo es superada por nuestro dolor por el pueblo de Flint», dijeron Hammoud y Worthy en un comunicado.
El equipo de la fiscalía dijo que las decisiones de la Corte Suprema en el caso fueron «desgarradoras» y se basaron en fallas procesales y no en los méritos reales del cargo.
«Si un jurado decide que los acusados no eran culpables de los delitos imputados, que así sea», decía el comunicado del equipo. “Negar la oportunidad de presentar pruebas y dejar que las víctimas cuenten sus historias es realmente desgarrador”.
El procesamiento de funcionarios estatales y de Flint comenzó en 2016 bajo el entonces fiscal general republicano Bill Schuette, quien fue criticado por politizar la crisis del agua de Flint durante la fallida campaña para gobernador de 2018. La oficina de Nessel se hizo cargo de los casos en 2019 y presentó sin éxito cargos penales contra Snyder, dos de sus principales asesores y otros miembros de su administración.
Snyder dijo el martes que planea trabajar para poner fin a la “persecución política” eligiendo fiscales con una “brújula moral”.
“Me gustaría que este despido representara el fin para siempre de la persecución política en Michigan”, dijo Snyder en un comunicado. “Desafortunadamente, la única manera de poner fin a la persecución política requeriría elegir fiscales generales y fiscales que crean en los hechos, tengan una brújula moral y actúen con civismo”.
La declaración del gobernador durante dos mandatos no nombró a los fiscales que criticó.
Melissa Mays, residente de Flint, dijo que estaba “furiosa y disgustada” por la forma en que se han desarrollado los procesamientos en los últimos años.
Mays argumentó que el caso fracasó tan pronto como la oficina de Nessel decidió desestimar los cargos anteriores en 2019 para reiniciar la investigación, a pesar de las preocupaciones de los residentes sobre los despidos. Estos cargos fueron presentados inicialmente por un fiscal especial contratado por el entonces Fiscal General Bill Schuette.
“Las decisiones que se toman sobre nosotros en Flint sin nosotros siempre conducen al desastre”, dijo Mays el martes, antes de agregar algunas palabras duras sobre los líderes estatales.
«Mientras seas rico, blanco o funcionario del gobierno, la rendición de cuentas no importa. No hay justicia para las personas que no se parecen a ellos».
Marc Edwards, un experto en agua de Virginia Tech que ayudó a descubrir el agua contaminada con plomo de la ciudad, expresó su decepción el martes con el caso: la desestimación de los cargos presentados por el equipo de Schuette en junio de 2019 tras la reedición de las acusaciones por parte del equipo de Nessel en enero de 2021.
“Primero dejaron que los verdaderos criminales se salieran con la suya, luego acusaron a personas inocentes de crímenes horribles y, después de desperdiciar decenas de millones de dólares, ahora todo el mundo está justificadamente frustrado”, dijo Edwards. «Quizás este sea un final apropiado para esta trágica historia de fracaso e incompetencia del gobierno».
Los jueces rechazan la apelación de Snyder
En un breve fallo el martes, la Corte Suprema de Michigan negó a la oficina de Nessel el permiso para apelar la desestimación del caso de Snyder el año pasado, diciendo que «no estaba convencida de que la pregunta planteada deba ser examinada por el tribunal».
La orden se hace eco de las emitidas en septiembre que deniegan el permiso para apelar en otros siete casos relacionados con el agua de Flint que involucran a ex funcionarios de la administración de Snyder y administradores de emergencias que gobernaron Flint en 2014 y 2015 cuando la ciudad utilizó temporalmente agua del río Flint como fuente de agua potable. La falta de adición de productos químicos anticorrosivos a la planta de tratamiento de agua de Flint provocó que plomo tóxico se filtrara de las tuberías de agua y entrara en el suministro de agua potable de la ciudad.
Más:El agua de Flint cumple con los estándares de plomo por sexto año consecutivo, dice el estado
Más:Cobertura de Detroit News de la crisis del agua de Flint
Las denegaciones más recientes de la Corte Suprema se producen más de un año después de que el tribunal superior dictaminara por unanimidad el verano pasado que el gran jurado de un solo juez que falló sobre los cargos contra nueve funcionarios del estado y la ciudad no estaba autorizado por ley a acusar a estas mismas personas. El fallo anuló los cargos contra las nueve personas, todas ellas acusadas por el mismo gran jurado de un solo juez.
Pero Hammoud y Worthy todavía intentaron presentar cargos contra las nueve personas durante el año pasado, argumentando que había un área gris en la decisión de la Corte Suprema de junio de 2022 que abrió el camino para el procesamiento.
La negativa del tribunal superior a permitir la apelación en septiembre y el martes puso fin a los esfuerzos de los abogados de Nessel.
Esfuerzo por revelar pruebas
Hammoud y Worthy dijeron que trabajarían con los legisladores para cambiar la ley del gran jurado del estado para permitir la divulgación de evidencia que la ley requiere que permanezca bajo sello. Independientemente de la divulgación de las pruebas, el equipo del fiscal ha dicho que tiene la intención de publicar un informe en 2024 sobre las decisiones procesales que tomó.
El alcalde de Flint, Sheldon Neeley, en un comunicado emitido por la oficina de Nessel, expresó su frustración porque las pruebas del caso nunca se escucharon fuera de las revisiones preliminares realizadas bajo la dirección de Schuette.
“El gran jurado unipersonal se reunió contra demandantes de entornos desfavorecidos, mientras que a Snyder se le permitió escapar de la justicia por un tecnicismo gracias a una defensa legal bien financiada por el gobierno de los contribuyentes”, dijo Neeley en el comunicado. «El nivel de justicia no ha sido equilibrado».
El estado de Michigan ha gastado al menos 60 millones de dólares hasta ahora sólo en honorarios legales durante siete años de casos civiles y penales relacionados con la crisis del agua en Flint. Ese total no incluye los $47 millones ordenados a los abogados que lideran la demanda civil contra el estado, los honorarios de abogados aún indeterminados adeudados a Snyder por la divulgación de documentos protegidos y aproximadamente un año de retraso. – declaración de gastos de la oficina de Nessel.
Aunque la fiscalía ha dado lugar a algunos acuerdos de culpabilidad bajo Schuette, no se han obtenido condenas por delitos graves en relación con la crisis del agua de Flint en los últimos años.
Hammoud y Worthy desestimaron los casos de Schuette en junio de 2019 y reiniciaron la investigación desde cero, citando el deseo de llevar la investigación y el procesamiento internamente. Pero Hammoud y Worthy pronto descubrieron que muchos empleados de la oficina del fiscal general estaban «en conflicto» debido a su participación previa en el caso civil, y terminaron utilizando varios abogados contratados en sus esfuerzos de procesamiento.
En enero de 2021, Hammoud y Worthy anunciaron que un gran jurado de un solo juez había autorizado cargos contra nueve funcionarios estatales y municipales, incluidos Snyder y el ex director del departamento de salud del estado, Nick Lyon, y el confidente de Snyder, Rich Baird.
Estos casos nunca pasaron de la acusación, enfrentando desafíos al sistema de gran jurado de un solo juez utilizado en estos casos y un desafío al descubrimiento por parte de los fiscales de documentos privilegiados que estaban protegidos de la divulgación en casos penales. Un juez dictaminó que el equipo de la fiscalía estaba contaminado por la exposición a los materiales protegidos.
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Demolición controlada planeada en el lugar del colapso del puente de Baltimore: NPR
Christophe Rosario/AP
BALTIMORE – Después de semanas de preparación, se espera que las cuadrillas lleven a cabo una demolición controlada el domingo para demoler el mayor tramo restante del puente Francis Scott Key de Maryland, que colapsó bajo el impacto de un enorme contenedor el 26 de marzo.
El tramo de acero aterrizó en la proa del barco después de que el Dali perdiera potencia y se estrellara contra una de las columnas de soporte del puente poco después de salir de Baltimore. Desde entonces, el barco ha permanecido atrapado entre restos de naufragios y el concurrido puerto de Baltimore ha estado cerrado a la mayor parte del tráfico marítimo.
Seis miembros de un equipo de obras viales murieron en el desplome. El último de sus cuerpos fue encontrado entre los restos submarinos a principios de esta semana. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que vinieron a los Estados Unidos en busca de empleo. Estaban tapando baches durante su turno de noche cuando el puente fue destruido.
La demolición controlada reflotará al Dali y lo devolverá al puerto de Baltimore. Una vez que se retire el barco, el tráfico marítimo podrá comenzar a volver a la normalidad, brindando alivio a miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas que han visto sus trabajos afectados por el cierre.
Los 21 miembros de la tripulación del Dali se refugiarán a bordo del barco mientras detonan los explosivos.
William Marks, portavoz de la tripulación, dijo que se refugiarían «en un lugar seguro designado» durante la demolición. «Se están tomando todas las precauciones para mantener a todos a salvo», dijo en un correo electrónico.
En un video publicado esta semana, las autoridades dijeron que los ingenieros utilizaron cortes de precisión para controlar las fallas de las armaduras. Dijeron que el método permitía “precisión quirúrgica” y era una de las formas más seguras y efectivas de eliminar acero bajo un alto nivel de tensión. La estructura de acero será «alejada del Dalí» cuando los explosivos la hagan caer al agua, según la videografía.
Una vez demolidas, unas pinzas hidráulicas levantarán las secciones de acero resultantes sobre barcazas.
“Es importante tener en cuenta que esta demolición controlada no se parece a lo que se vería en una película”, dice el vídeo, señalando que desde la distancia parecerá fuegos artificiales o truenos fuertes y liberará bocanadas de humo.
Los funcionarios dijeron anteriormente que esperaban retirar el Dali antes del 10 de mayo y reabrir el canal principal de 50 pies del puerto para fines de mayo.
A los miembros de la tripulación de Dalí no se les ha permitido abandonar el barco varado desde el desastre. Los funcionarios dijeron que estaban ocupados manteniendo el barco y ayudando a los investigadores. Entre los miembros de la tripulación, 20 son de la India y uno de Sri Lanka.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y el FBI están investigando el colapso del puente.
El gigante naviero danés Maersk alquiló el Dali para un viaje planificado desde Baltimore a Sri Lanka, pero el barco no llegó muy lejos. Su tripulación envió una llamada de socorro indicando que habían perdido potencia y no tenían control sobre el sistema de dirección. Unos minutos más tarde, el barco chocó contra el puente.
Las autoridades dijeron que la investigación de la junta de seguridad se centraría en el sistema eléctrico del barco.
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El juez de la Corte Suprema Thomas denuncia 'mezquindad' y 'mentiras' en su contra: NPR
J. Scott Applewhite/AP
FAIRHOPE, Alabama — El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas dijo a los asistentes a una conferencia judicial el viernes que él y su esposa se han enfrentado a «mentiras» y «desagradables» en los últimos años y calificó a Washington, DC, como un «lugar espantoso».
Thomas habló en una conferencia a la que asistieron jueces, abogados y otro personal judicial de la Conferencia Judicial del 11º Circuito, que atiende casos federales de Alabama, Florida y Georgia. Hizo los comentarios mientras rechazaba a sus críticos en respuesta a una pregunta sobre trabajar en un mundo que parece mezquino.
«Creo que hay desafíos para eso. Estamos en un mundo y nosotros – ciertamente mi esposa y yo durante los últimos dos o tres años – simplemente la maldad y las mentiras, es simplemente increíble», dijo Thomas.
«Pero tienes opciones. No puedes evitar que la gente haga o diga cosas horribles. Pero tienes que entender y aceptar el hecho de que no pueden cambiarte a menos que tú se lo permitas», dijo Thomas.
Thomas fue criticado por aceptar viajes de lujo de un donante republicano sin informarlos. Thomas argumentó el año pasado que no estaba obligado a informar sobre los viajes pagados por uno de «nuestros amigos más queridos». Su esposa, la activista conservadora Ginni Thomas, ha sido criticada por utilizar su página de Facebook para amplificar las acusaciones infundadas de corrupción del presidente demócrata Joe Biden.
No discutió directamente el contenido de las críticas, pero dijo que personas «imprudentes» en Washington «bombardearían su reputación».
«No necesariamente te están bombardeando, pero sí tu reputación, tu reputación o tu honor. Y eso no es un delito. Pero pueden causar el mismo daño de esa manera», dijo Thomas.
Durante su comparecencia, Thomas fue interrogado por la jueza de distrito estadounidense Kathryn Kimball Mizelle, una de las ex abogadas de Thomas que luego fue designada para el tribunal federal. Durante su comparecencia de una hora, el juez de mayor rango del tribunal discutió una amplia gama de temas, incluidas las lecciones de su abuelo, su amistad con antiguos colegas y su creencia de que los escritos y las discusiones del tribunal deberían ser más accesibles para la «gente común». «
Thomas llama a Washington un «lugar espantoso»
Thomas, que pasó la mayor parte de su vida profesional en Washington, DC, también habló de su aversión por el lugar.
«Creo que lo que vas a encontrar, especialmente en Washington, es gente que se jacta de lo horrible que es. En lo que a mí respecta, es un lugar espantoso», dijo Thomas. Thomas dijo que es una de las razones por las que a él y a su esposa «les encanta viajar en una casa rodante».
“Estás rodeado de gente común y corriente que no se enorgullece de hacer cosas dañinas, simplemente porque tienen la capacidad o porque no están de acuerdo con ello”, dijo Thomas.
Un vehículo recreativo utilizado por Thomas también se ha convertido en motivo de controversia. Los demócratas del Senado publicaron un informe en octubre diciendo que la mayor parte del préstamo de 267.000 dólares que Thomas obtuvo para comprar un autocar de alta gama parece haber sido perdonado.
Thomas no se refirió a la carga de casos de alto perfil del tribunal.
El juez dijo que pensaba que era importante utilizar un lenguaje en las decisiones judiciales para que la ley fuera accesible para la persona promedio.
“Creo que la gente común a veces se ve privada de sus derechos debido a la forma en que hablamos de los casos”, dijo Thomas.
Thomas no fue el único juez que habló el viernes.
El juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh dijo el viernes que la historia de Estados Unidos muestra que decisiones judiciales impopulares en su época pueden convertirse en parte del «tejido del derecho constitucional estadounidense».
Kavanaugh habló el viernes en una conferencia a la que asistieron jueces, abogados y otro personal judicial del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, que cubre Texas, Luisiana y Mississippi y constituye uno de los circuitos más conservadores.
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Tormenta daña Florida State MagLab y sus operaciones se suspenden
Las tormentas dañaron lo que muchos residentes de Tallahassee consideran la primera línea de defensa de la ciudad contra el clima severo.
El Laboratorio Nacional de Altos Campos Magnéticos sufrió daños el viernes después de que tornados y tormentas eléctricas azotaran la ciudad esa mañana, dejando sin electricidad a decenas de miles de residentes y derribando árboles sobre automóviles y casas.
El Mag Lab suspendió las operaciones para los usuarios de imanes de alto campo la próxima semana «como precaución», dijo al demócrata el portavoz de la Universidad Estatal de Florida, Dennis Schnittker.
A primera hora de la tarde del viernes, equipos universitarios evaluaban los daños y realizaban tareas de limpieza.
El MagLab alberga el imán más potente del mundo. Más de 30.500 físicos, químicos, biólogos e ingenieros de 54 países han trabajado en el laboratorio desde su creación en 1994. Más de 1.700 científicos utilizan el laboratorio para sus investigaciones cada año. La tradición local sostiene desde hace mucho tiempo que la resonancia magnética dirige las tormentas alrededor de la capital de Florida.
En cuanto al campus principal de FSU, Schnittker dijo que esperaba que se restableciera la electricidad por la noche.
Otras partes del campus de FSU también se vieron afectadas por la tormenta.
Cerca del estadio de fútbol, vientos con fuerza de tornado derribaron la carpa del circo «Flying High».
El material de la tienda se retorció alrededor de las nudosas vigas de metal en el suelo empapado, y las gradas circulares estaban rotas en varios lugares.
La alta valla verde del estadio Dick Howser en el jardín derecho cayó y se inclinó sobre el resto de la pared del jardín derecho el viernes por la mañana. El poste de foul del jardín derecho también estaba fuertemente doblado hacia la derecha.
Ana Goñi-Lessan, reportera de vigilancia estatal de USA TODAY Network – Florida, puede ser contactada en [email protected].
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