Ilustración artística de los acontecimientos relacionados con las condiciones cambiantes del Sol en el espacio cercano a la Tierra. Crédito: NASA
Los científicos han descubierto un pico de radiocarbono hace 14.300 años, causado por la tormenta solar más grande conocida. Un evento así hoy podría devastar la tecnología moderna y costar miles de millones.
Un equipo internacional de científicos ha descubierto un enorme aumento en los niveles de radiocarbono hace 14.300 años al analizar los anillos de árboles antiguos encontrados en los Alpes franceses.
El pico de radiocarbono fue causado por una tormenta solar masiva, la más grande jamás identificada.
Una tormenta solar similar hoy sería catastrófica para la sociedad tecnológica moderna: podría destruir los sistemas de telecomunicaciones y satélites, provocar cortes masivos de la red eléctrica y costarnos miles de millones de dólares.
Los académicos advierten sobre la importancia de comprender tales tormentas para proteger nuestras comunicaciones globales y nuestra infraestructura energética para el futuro.
Anillos de un árbol subfósil enterrado en el río Drouzet. Crédito: Cécile Miramont
Nuevas investigaciones e implicaciones.
La investigación colaborativa, realizada por un equipo internacional de científicos, se publicará hoy (9 de octubre) en la revista de la Royal Society. Transacciones Filosóficas A: Ciencias Matemáticas, Físicas y de Ingeniería y revela nueva información sobre el comportamiento extremo del Sol y los riesgos que supone para la Tierra.
Un equipo de investigadores del Collège de France, CEREGE, IMBE, la Universidad de Aix-Marseille y la Universidad de Leeds midieron los niveles de radiocarbono en árboles centenarios conservados en las orillas erosionadas del río Drouzet, cerca de Gap, en el sur de Francia. Alpes.
Árboles subfósiles del río Drouzet. Crédito: Cécile Miramont
Los troncos de los árboles, que son subfósiles (restos cuyo proceso de fosilización no se ha completado), fueron cortados en diminutos anillos de árbol. El análisis de estos anillos individuales identificó un pico sin precedentes en los niveles de radiocarbono que ocurrió hace precisamente 14.300 años. Al comparar este pico de radiocarbono con mediciones de berilio, un elemento químico que se encuentra en los núcleos de hielo de Groenlandia, el equipo propone que este pico fue causado por una tormenta solar masiva que habría expulsado enormes volúmenes de partículas energéticas a la atmósfera terrestre.
Opiniones de expertos y contexto histórico.
Edouard Bard, profesor de evolución del clima y de los océanos en el Collège de France y en el CEREGE, y autor principal del estudio, afirma: “El radiocarbono se produce constantemente en la atmósfera superior mediante una cadena de reacciones iniciadas por los rayos cósmicos. Recientemente, los científicos han descubierto que los fenómenos solares extremos, incluidas las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, también pueden crear explosiones de corta duración de partículas energéticas que se conservan como enormes picos de producción de radiocarbono que se producen en el transcurso de un solo año.
Los investigadores dicen que la aparición de tormentas solares masivas similares hoy podría ser catastrófica para la sociedad tecnológica moderna, potencialmente acabando con las telecomunicaciones, los sistemas satelitales y las redes eléctricas, y costándonos miles de millones de libras. Advierten que es esencial comprender los riesgos futuros de eventos como este, para permitirnos prepararnos, desarrollar la resiliencia de nuestros sistemas de comunicaciones y energía y protegerlos de posibles daños.
Árboles subfósiles de las orillas del río Drouzet. Crédito: Cécile Miramont
Tim Heaton, profesor de estadística aplicada en la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Leeds, dijo: “Las tormentas solares extremas podrían tener enormes impactos en la Tierra. Este tipo de supertormentas podrían dañar permanentemente los transformadores de nuestras redes eléctricas, provocando cortes de energía enormes y generalizados que podrían durar meses. También podrían causar daños permanentes a los satélites de los que todos dependemos para la navegación y las telecomunicaciones, dejándolos inutilizables. También crearían graves riesgos de radiación para los astronautas.
Tormentas solares históricas
Ahora se ha identificado que nueve de estas tormentas solares extremas, conocidas como eventos de Miyake, ocurrieron en los últimos 15.000 años. Los eventos de Miyake confirmados más recientes ocurrieron en 993 d.C. y 774 d.C. Sin embargo, esta tormenta de 14.300 años de antigüedad recientemente identificada es la más grande jamás descubierta: aproximadamente el doble de grande que ambas.
La naturaleza exacta de estos acontecimientos de Miyake sigue siendo muy poco conocida porque nunca han sido observados directamente de forma instrumental. Destacan que todavía tenemos mucho que aprender sobre el comportamiento del Sol y los peligros que plantea para la sociedad en la Tierra. No sabemos qué causa estas tormentas solares extremas, ni con qué frecuencia pueden ocurrir, ni si podemos predecirlas de una forma u otra.
El profesor Bard dijo: “Las mediciones instrumentales directas de la actividad solar comenzaron en el siglo XVII con el recuento de manchas solares. Hoy en día también obtenemos registros detallados utilizando observatorios terrestres, sondas espaciales y satélites. Sin embargo, todos estos registros instrumentales de corta duración son insuficientes para una comprensión completa del Sol. El radiocarbono medido en los anillos de los árboles, utilizado junto con el berilio en los núcleos de hielo polar, proporciona la mejor manera de comprender el comportamiento del Sol en el pasado.
Radiocarbono y reconstrucciones históricas
La tormenta solar más grande observada directamente ocurrió en 1859 y se conoce como el Evento Carrington. Esto causó perturbaciones masivas en la Tierra: destruyó las máquinas de telégrafo y creó una aurora nocturna tan brillante que los pájaros comenzaron a cantar, creyendo que el Sol había comenzado a salir. Sin embargo, los eventos de Miyake (incluida la tormenta recientemente descubierta de 14.300 años) habrían sido de un orden de magnitud asombroso.
El profesor Heaton dijo: “El radiocarbono ofrece una manera fenomenal de estudiar la historia de la Tierra y reconstruir los eventos críticos que experimentó. Una comprensión precisa de nuestro pasado es esencial si queremos predecir con precisión nuestro futuro y mitigar los riesgos potenciales. Todavía tenemos mucho que aprender. Cada nuevo descubrimiento no sólo ayuda a responder preguntas clave existentes, sino que también puede generar otras nuevas.
Cécile Miramont, profesora asociada de paleoambientes y paleoclimas en IMBE, Universidad de Aix-en-Provence, dijo: “Encontrar una colección así de árboles preservados fue realmente excepcional. Al comparar los anchos de los anillos de los árboles individuales en los múltiples troncos de los árboles, luego juntamos cuidadosamente los árboles separados para crear una línea de tiempo más larga utilizando un método llamado dendrocronología. Esto nos permitió descubrir información invaluable sobre cambios ambientales pasados y medir el radiocarbono durante un período inexplorado de actividad solar.
Referencia: “Un pico de radiocarbono a 14.300 años cal. BP en árboles subfósiles proporciona la función de respuesta al impulso del ciclo global del carbono durante el final de la Edad del Hielo” por Bard E, Miramont C, Capano M, Guibal F, Marschal C, Rostek F, Tuna T. Fagault Y y Heaton TJ, 9 de octubre de 2023, Transacciones filosóficas de la Royal Society A. DOI: 10.1098/rsta.2022.0206
Mencione la Vía Láctea y la mayoría de la gente visualizará una enorme galaxia espiral de miles de millones de años. Se cree que es una galaxia que tomó forma miles de millones de años después del Big Bang. Los estudios realizados por astrónomos han revelado que a nuestro alrededor hay ecos de épocas anteriores.
Un equipo de astrónomos del MIT encontró tres estrellas antiguas que orbitan alrededor del halo de la Vía Láctea. El equipo cree que estas estrellas se formaron cuando el Universo tenía aproximadamente mil millones de años y alguna vez fueron parte de una galaxia más pequeña que fue consumida por la Vía Láctea.
La Vía Láctea es nuestra galaxia natal, dentro de la cual se encuentra todo nuestro sistema solar y alrededor de 400 mil millones de estrellas más. Mide 100.000 años luz de lado a lado y alberga casi todo lo que podemos ver en el cielo a simple vista.
Los astrónomos del MIT han descubierto tres de las estrellas más antiguas del universo y viven en nuestro propio vecindario galáctico. Las estrellas se encuentran en el «halo» de la Vía Láctea, la nube de estrellas que envuelve el disco galáctico principal, y parecen haberse formado hace entre 12 y 13 mil millones de años, cuando estaban tomando forma las primeras galaxias. (Serge Brunier/NASA)
En una noche clara y oscura, podemos ver la luz combinada de todas las estrellas de la galaxia formando una maravillosa banda de luz nebulosa que cruza el cielo de horizonte a horizonte. Si pudieras ver la galaxia desde fuera, su forma ancha parecería dos huevos fritos pegados espalda con espalda.
La historia del descubrimiento nos lleva al año 2022 durante un nuevo curso de arqueología estelar observacional en el MIoT, cuando los estudiantes aprendían a analizar estrellas antiguas.
Luego los aplicaron a estrellas que aún no han sido analizadas. Trabajaron con datos del telescopio Magellan-Clay de 6,5 m en el Observatorio Las Campanas y buscaban estrellas que se formaron poco después del Big Bang.
En este momento de la evolución del Universo, había principalmente hidrógeno y helio con trazas de estroncio y bario. Entonces el equipo buscó estrellas cuyos espectros indicaran estos elementos.
La fabricación de precisión es el corazón del Telescopio Gigante de Magallanes. La superficie de cada espejo debe pulirse hasta una fracción de la longitud de onda de la luz. (Organización del Telescopio Gigante de Magallanes)
Se centraron en solo tres estrellas observadas en 2013 y 2014, pero no habían sido analizadas antes y, por lo tanto, constituyeron un excelente estudio para los estudiantes.
Al final de su análisis (que tomó varios cientos de horas en la computadora), el equipo identificó que las estrellas tenían niveles muy bajos de estroncio y bario, como se esperaba si fueran estrellas antiguas.
Se estima que las estrellas estudiadas se formaron hace entre 12 y 13 mil millones de años. Lo que no estaba claro era el origen de las estrellas. ¿Cómo llegaron a la Vía Láctea si era relativamente nueva y joven?
El equipo decidió analizar las características orbitales de las estrellas para ver cómo se movían. Todas las estrellas estaban en diferentes lugares del halo de la Vía Láctea y todas estarían ubicadas a unos 30.000 años luz de la Tierra.
Comparando el movimiento con los datos del satélite astrométrico Gaia, descubrieron que las estrellas se movían en dirección opuesta a la mayoría de las otras estrellas de la Vía Láctea. A esto lo llamamos movimiento retrógrado y sugiere que las estrellas vinieron de otro lugar y no se formaron con la Vía Láctea.
Las firmas químicas de las estrellas, combinadas con su movimiento, dan gran credibilidad a la probabilidad de que estas antiguas estrellas no se hayan originado en la Vía Láctea.
Ahora que han desarrollado su método para identificar estrellas antiguas, los estudiantes quieren ampliar su búsqueda para ver si se pueden localizar otras.
Sí, la bestial mancha solar AR3664 vuelve a ser noticia.
Aunque la mancha solar ha desaparecido de nuestro campo de visión, sigue siendo un punto caliente, ya que provocó su llamarada solar más fuerte hasta la fecha el martes 14 de mayo. Cualquier explosión de plasma solar y campo magnético, conocidas como eyecciones de masa coronal, de AR3664 ahora se dirigirá lejos de la Tierra, pero los científicos dicen que hay otro planeta que podría experimentar los impactos de esta enorme mancha solar: Marte.
«Al observar las mediciones de la llamarada de Marte utilizando el Monitor ultravioleta extremo (EUVM) «A bordo de MAVEN, esta es, con diferencia, la llamarada más grande que hemos visto desde que MAVEN llegó a Marte en 2014», dijo el Dr. Ed Thiemann, heliofísico de la Universidad de Colorado en Boulder. Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP)Space.com dijo en un correo electrónico.
«Aún no hemos analizado las mediciones atmosféricas de MAVEN, pero basándonos en eventos anteriores, esperamos que la llamarada haya calentado e ionizado rápidamente la atmósfera superior marciana, causando tal vez una duplicación de la temperatura de la atmósfera superior durante unas horas y una hinchazón. todo el hemisferio iluminado durante decenas de kilómetros.
Relacionado: El Sol desencadena una enorme llamarada solar X8,7, la más grande del ciclo actual, a partir de una monstruosa mancha solar superactiva (vídeo)
De hecho, el rover Perseverance Mars de la NASA ha un asiento en primera fila en el planeta rojo con una mirada directa al sol con AR3663 y AR3664 a la vista. Al igual que en la Tierra, con Marte en el camino directo de la CME, habrá impactos una vez que llegue a medida que se genere una tormenta solar e interactúe con la atmósfera marciana. Y sí, esto podría significar un amanecer global que Perseverance podría aprovechar.
«La CME lanzada por la llamarada está en camino y podría provocar auroras a escala global y energizar la ionosfera superior y la magnetosfera de Marte», dijo Thiemann.
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Imagen ampliada tomada por la cámara Mastcam-Z izquierda del rover Mars Perseverance de la NASA el 15 de mayo de 2024. La región de manchas solares AR3664 está hacia abajo y AR3663 está en la parte superior derecha. (Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SpaceWeather.com)
Sin embargo, a diferencia de la atmósfera terrestre, Marte no tiene un campo magnético que lo proteja de partículas sobrecargadas. Por eso, para un evento como este, es importante que MAVEN continúe monitoreando y estudiando la atmósfera superior de Marte.
Esta no sería la primera vez que MAVEN disfruta de un espectacular espectáculo de luces. En agosto de 2022, Se han visto auroras en el lado diurno y nocturno del planeta rojo con uno de los eventos creados por una tormenta solar.
Y luego, a principios de este año, en febrero, nuestro propio Los astronautas de la NASA disfrutaron de un brillo real así como desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Los científicos esperan obtener datos una vez que se determine si la CME afectará a Marte y qué otros impactos podría tener en el planeta.
«Se espera que la llamarada y la CME aumenten temporalmente la pérdida de la atmósfera de Marte hacia el espacio, y estamos muy interesados en utilizar MAVEN para medir estos eventos tan grandes, ya que nos da una ventana a cómo el Sol anterior y más activo erosionó Marte. ' atmósfera que alguna vez fue espesa, creando el planeta frío y árido que vemos hoy», dijo Thiemann.
China lanzó este fin de semana el último de su serie secreta de satélites Shiyan.
Un cohete Larga Marcha 4C despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, a las 7:43 p. m. EDT del 11 de mayo (11:43 p. m. GMT, o 7:43 a. m. de Beijing, 12 de mayo). autoridades chinas reveló la carga útil de la misión será Shiyan-23 una vez que el lanzamiento se declare exitoso.
Las autoridades chinas no han proporcionado ninguna imagen del satélite. La descripción de la nave espacial por sí sola indica que Shiyan-23 se utilizará para monitorear el entorno espacial.
Relacionado: China pone en órbita el misterioso satélite Shiyan-20C (vídeo)
Un cohete Larga Marcha 4C despega desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi en China el 11 de mayo de 2024. (Crédito de la imagen: CCTV+)
Esta vaga descripción es bastante estándar para la serie de satélites Shiyan clasificados, cuyo nombre se traduce como «experimento». Es probable que los satélites realicen una variedad de tareas, operen en varias órbitas y prueben una variedad de nuevas tecnologías.
China ha lanzado al menos 36 satélites Shiyan en las últimas dos décadas. Al menos uno de ellos sorprendió a los observadores al realizar «realizar maniobras satelitales inusuales«, según SpacePolicyOnline.
Esta misión fue el vuelo número 522 del avión chino. Camino largo Serie de lanzadores. El país pretende lanzar alrededor 100 misiones este año.
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Su misión de retorno de muestras lunares Chang'e-6, lanzada a principios de este mes, está actualmente orbitando la luna preparándose para un intento de aterrizaje en las próximas semanas. Si tiene éxito, será la primera misión del mundo que traerá muestras de la cara oculta de la Luna.
