Un avión que transportaba a cinco estadounidenses encarcelados en Irán durante años aterrizó en Estados Unidos tras un controvertido intercambio de prisioneros.

Aterrizaron el martes por la mañana en Fort Belvoir, Virginia, justo al sur de Washington DC.

Previamente habían tomado un vuelo de Teherán a Doha, donde fueron trasladados a un avión con destino a Estados Unidos.

El elemento final del acuerdo se puso en marcha el lunes cuando se enviaron 6.000 millones de dólares (4.800 millones de libras esterlinas) en efectivo iraní, depositado en Corea del Sur, a bancos en Doha.

Los prisioneros liberados tienen doble nacionalidad iraní y estadounidense. Cinco iraníes también fueron liberados por Estados Unidos y de ellos, tres optaron por no regresar a Irán.

El avión que transportaba a los cinco estadounidenses aterrizó en el aeródromo militar de Davison poco antes de las 5:30 hora local (09:30 GMT) y tuvieron un emotivo y lloroso reencuentro con sus familiares en la pista.

Amigos y familiares ondearon pequeñas banderas estadounidenses mientras el grupo abandonaba el avión.

“La pesadilla finalmente ha terminado”, dijo un familiar de uno de los estadounidenses liberados, Siamak Namazi. «No hemos tenido este momento en más de ocho años. Es increíble».

«[It is] el comienzo de un camino muy largo hacia la recuperación y la curación”, añadió un representante de la familia.

También a bordo del avión estaban dos miembros de la familia, el enviado presidencial estadounidense Roger Carstens y Abram Paley, enviado especial adjunto para Irán. Ambos se reunieron con los detenidos liberados en Doha.

Dans de brèves remarques à Fort Belvoir, M. Carstens a encouragé les anciens détenus à profiter du « soutien post-isolement » offert par l’armée américaine et s’est dit convaincu qu’ils « poursuivraient la lutte pour ramener davantage d’Américains en su casa «.

Los funcionarios estadounidenses han sostenido durante mucho tiempo que cinco detenidos en Irán fueron encarcelados injustamente por motivos políticos.

Entre los estadounidenses se encuentran el empresario Namazi, de 51 años, que pasó casi ocho años en la famosa prisión de Evin de Teherán, así como el empresario Emad Shargi, de 59 años, y el ecologista Morad Tahbaz, de 67 años, también ciudadano británico.

Los otros dos prisioneros no quisieron ser identificados.

Los cinco iraníes liberados como parte del acuerdo fueron encarcelados en su mayoría en Estados Unidos acusados ​​de violar las sanciones estadounidenses.

En una declaración del lunes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dio la bienvenida al intercambio de prisioneros y dijo que los estadounidenses se reunirían con sus seres queridos «después de soportar años de agonía, incertidumbre y sufrimiento».

Al mismo tiempo, Biden se comprometió a “seguir imponiendo costos a Irán por sus acciones provocadoras en la región”.

«Y mientras damos la bienvenida a nuestros conciudadanos, una vez más les recuerdo a todos los estadounidenses los graves riesgos de viajar a Irán», añadió. «Los titulares de pasaportes estadounidenses no deberían ir allí».

Los comentarios del presidente se producen mientras Estados Unidos anuncia nuevas sanciones contra el ex presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad y el Ministerio de Inteligencia de Irán.

En una declaración, Namazi dijo que «no sería libre hoy si no hubieran permitido que el mundo me olvidara».

«Desde el fondo de mi corazón, gracias. Gracias por ser mi voz cuando no podía hablar por mí mismo y por asegurarme de que me escucharan cuando reuní fuerzas para gritar detrás de los impenetrables muros de la prisión de ‘Evin'», añadió. . .

Corea del Sur debía los fondos iraníes liberados en virtud del acuerdo a Teherán por el petróleo comprado antes de que las sanciones de la administración Trump en 2019 prohibieran tales transacciones. Estados Unidos dijo que los fondos liberados sólo podrían utilizarse con fines humanitarios.

La devolución del dinero, sin embargo, ha generado controversia en Estados Unidos y es objeto de fuertes críticas por parte de algunos de los oponentes políticos de Biden.

Varios republicanos destacados han expresado su preocupación de que Irán utilice el dinero para apoyar a grupos proxy en el Medio Oriente.

El gobierno de Estados Unidos ha restado importancia a estas preocupaciones. La semana pasada, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos tenía una «supervisión estricta» sobre el dinero y que Washington «tiene la capacidad de controlar su uso».

Un alto funcionario de la administración también dijo a los periodistas que Estados Unidos bloquearía los fondos si Irán intentaba desviarlos o utilizarlos para cualquier otro fin que no fuera humanitario.