Phnom Penh, Camboya – El líder de la oposición camboyana Kem Sokha ha sido condenado a 27 años de arresto domiciliario tras ser declarado culpable de traición tras un juicio de tres años en el que un juez dictaminó que su campaña electoral y su trabajo en la sociedad civil tenían como objetivo fomentar una «revolución de color».

El juez del Tribunal Municipal de Phnom Penh le ha dicho al ex presidente del Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP) que se le prohibirá hacer política y votar en las elecciones por un período indefinido. Tampoco se le permitiría reunirse con nadie fuera de su familia mientras esté bajo arresto domiciliario.

Kem Sokha fue arrestado en septiembre de 2017 sin orden judicial durante un allanamiento a medianoche en su casa y llevado a una prisión provincial. Después de que se le negara la libertad bajo fianza varias veces antes de ser finalmente puesto en libertad bajo arresto domiciliario, el destacado político fue acusado de “conspirar con una potencia extranjera” en virtud del artículo 443 del Código Penal de Camboya.

En su decisión del viernes, el juez presidente Koy Sao dijo que el tribunal encontró a Kem Sokha culpable de conspirar en secreto con extranjeros para provocar una “revolución de color” en Camboya con el pretexto de hacer campaña por elecciones democráticas.

El juez dijo que Kem Sokha tomó ideas de otros países y usó una organización no gubernamental que fundó, el muy respetado Centro Camboyano de Derechos Humanos, para impulsar sus planes.

“La actividad imputada es un acto ilícito que ha dañado la paz, la seguridad nacional, la estabilidad y la felicidad del pueblo”, dijo el juez.

Kem Sokha no reaccionó al anuncio de su sentencia y no respondió a las preguntas de los periodistas tras el veredicto. En cambio, sonrió levemente y levantó el puño mientras los guardias de seguridad lo escoltaban fuera de la puerta lateral del tribunal.

Fuera de la sala del tribunal, el abogado defensor Ang Udom dijo a los periodistas que el veredicto fue injusto y que el caso estaba politizado.

«Ya todos sabíamos que esto es un asunto político y que solo los políticos pueden decidir [it]Ang Udom, y agregó que él y otros abogados se reunirían más tarde con Kem Sokha para discutir una apelación.

La condena del veredicto no se hizo esperar.

«La comunidad internacional no debe caer en la trampa de tal farsa. La ASEAN y la comunidad mundial en su conjunto deben condenar en los términos más enérgicos la parodia de justicia impuesta a Kem Sokha, así como a docenas de otras figuras de la oposición…»

— APHR (@ASEANMP) 3 de marzo de 2023

El embajador de Estados Unidos en Camboya, W. Patrick Murphy, tuiteó que Washington estaba «profundamente perturbado» por la sentencia.

«[Kem Sokha’s] El juicio, basado en una conspiración inventada, fue un error judicial”, escribió Murphy. “Una democracia inclusiva promovería las aspiraciones del pueblo camboyano de una sociedad próspera que respete todas las voces y todos los derechos.

Kem Sokha siempre había negado los cargos en su contra, diciendo que solo buscaba obtener poder en Camboya a través de las urnas.

Tony Cheng de Al Jazeera, informando desde Bangkok, dijo que el veredicto de culpabilidad de Kem Sokha no fue una sorpresa en un juicio de tres años por cargos en los que el líder de la oposición estaba bajo arresto domiciliario desde 2017.

«Parecía muy poco probable que hubiera indulgencia o, ciertamente, la posibilidad de salir de la corte hoy como un hombre libre», dijo Cheng sobre el veredicto.

«Sin embargo, la sentencia de 27 años por lo que creo que la mayoría de la gente aceptaría como cargos muy inventados parece muy dura», dijo.

“De hecho, es una cadena perpetua” para el líder opositor de 69 años, agregó.

El popular CNRP de Kem Sokha se disolvió en 2017 y el gobierno, dirigido por el líder y primer ministro Hun Sen, incluso ha convertido en delito asociarse con el nombre o mostrar imágenes del partido desaparecido y sus líderes.

Sin ninguna oposición efectiva, el Partido Popular de Camboya (CPP) de Hun Sen ganó las elecciones nacionales de 2018.

Estamos profundamente perturbados por la condena del respetado líder Kem Sokha. Su juicio, basado en una conspiración inventada, fue un error judicial. Una democracia inclusiva promovería las aspiraciones del pueblo camboyano de una sociedad próspera que respete todas las voces y todos los derechos. pic.twitter.com/itrKi9ChLk

— Embajador W. Patrick Murphy (@USAmbCambodia) 3 de marzo de 2023

‘Falta de independencia’

Cuando finalmente comenzó el juicio en enero de 2020, Kem Sokha fue interrogado en unas 66 audiencias sobre su participación política desde 1993, su etapa como director de una ONG de derechos humanos y sus vínculos con Sam Rainsy, otro líder de la oposición que vive exiliado en París. Los dos hombres fusionaron sus formaciones políticas para crear el CNRP en 2012.

Los fiscales han argumentado que Kem Sokha fue atrapado ‘infraganti’ en una conspiración política, presentando como prueba un extracto de dos minutos de un discurso de una hora que pronunció en Australia en 2013, donde declaró haber recibido apoyo de Estados Unidos. desde 1993.

Los abogados del gobierno interpretaron las acciones de los miembros de la oposición de levantar los puños, vestirse de negro o distribuir flores de loto como parte del supuesto intento de revolución de color de Kem Sokha.

Los abogados defensores señalaron que sus oponentes repetían el argumento pero no demostraban una colusión explícita entre Kem Sokha y un gobierno extranjero.

Cuando se interrogó a los testigos en octubre, la defensa volvió a cuestionar por qué los donantes de organizaciones extranjeras, incluido el Instituto Nacional Democrático con sede en EE. UU., cuyos empleados fueron expulsados ​​​​de Camboya en 2017, no habían sido citados ante el tribunal para explicar su supuesta asociación con el acusado.

Los abogados del gobierno también han tratado de vincular a Kem Sokha con gobiernos extranjeros al compartir fotos del líder con embajadores, así como en una protesta de los trabajadores de la confección contra los bajos salarios mínimos en 2014.

Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, dijo que el veredicto demostraba una «total falta de independencia» entre el poder judicial de Camboya y el gobernante CPP de Hun Sen.

“Los gobiernos que han buscado durante décadas promover una Camboya que respete los derechos deberían usar este veredicto absurdo y punitivo para reevaluar su enfoque hacia el gobierno de Hun Sen”, dijo.

El arresto de Kem Sokha sigue a la sólida actuación del CNRP en las encuestas locales en 2017, lo que sugiere que representaría un serio desafío para el CPP en las encuestas nacionales que se esperan para el año siguiente.

Hun Sen ha continuado reprimiendo la oposición y la libertad de expresión en los últimos años con juicios masivos contra políticos de la oposición e incluso miembros del partido. El mes pasado revocó la licencia de Voice of Democracy (VOD), uno de los últimos medios independientes del país.

Las próximas elecciones generales tendrán lugar en julio.

“Este veredicto es una advertencia inequívoca a los grupos de oposición meses antes de las elecciones nacionales”, dijo el director regional adjunto de Amnistía Internacional, Ming Yu Hah, en un comunicado. “El uso de los tribunales para perseguir a los opositores del primer ministro Hun Sen no tiene límites.

“Sokha es una de las muchas figuras de la oposición que han sido sometidas a una dura prueba física y psicológica que continuará después del injusto veredicto de hoy. No puede haber derecho a un juicio justo cuando los tribunales han sido cooptados por la mano dura del gobierno. »

Phan Phumint, ex partidario del CNRP, dijo que estaba «conmocionado» por la sentencia de Kem Sokha, pero agregó que el líder de la oposición seguiría siendo popular entre los camboyanos.

«La gente apoya sus actividades pasadas y piensa que es un nacionalista», dijo.

El analista político camboyano Em Sovannara dijo que el juicio y el veredicto revelaron cuán apretado se había vuelto el espacio político y civil de Camboya.

El veredicto demostró que «el sistema de justicia no puede satisfacer las necesidades de la gente», agregó.