WASHINGTON — No estaba del todo en los escalones del Capitolio de los EE. UU., pero estaba terriblemente cerca.

Un autobús chárter que transportaba inmigrantes de Texas bajo El plan anunciado recientemente por el gobernador Greg Abbott llegó a Washington el miércoles por la mañana.

El autobús se detuvo en una intersección a pocas cuadras del Capitolio cerca de Union Station poco después de las 7 a.m.

El lugar de entrega del miércoles está al lado de un edificio que alberga las operaciones de varias estaciones de televisión, incluida Fox News.

La red transmitió imágenes que mostraban a inmigrantes saliendo del autobús, sosteniendo sobres de papel kraft y usando brazaletes estilo hospital en sus muñecas.

Caridades Católicas, que coordina redes de voluntarios para ayudar a los migrantes que buscan asilo en los Estados Unidos, estuvo en el lugar para brindar asistencia y transporte.

Manuel Torres, un ingeniero mecánico venezolano de 37 años, estaba entre los migrantes que se dirigían a Union Station después de bajarse del autobús. Torres dijo Las noticias de la mañana de Dallas fueron tratados bien, con acceso a comida y agua.

Desde Washington, Torres dijo que se dirigía a Nueva York en busca de trabajo. Solicita asilo en Estados Unidos luego de viajar -principalmente a pie- desde Ecuador, donde se instaló hace cinco años.

Los migrantes que buscan asilo en los Estados Unidos son liberados rutinariamente hasta que se resuelvan sus solicitudes. Se les permite viajar a otros destinos dentro del país, a menudo para reunirse con familiares o amigos que ya viven aquí.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó un carta la semana pasada ordenar a la División de Manejo de Emergencias de Texas que proporcione viajes en autobús para los migrantes que son liberados de la custodia federal en las ciudades a lo largo de la frontera con México, si los migrantes se ofrecen como voluntarios.

A pesar de las garantías de los funcionarios de Texas de que el programa es totalmente voluntario, algunos grupos de derechos civiles han planteado cuestiones legales sobre el plan, centrado en gran medida en si los migrantes podrían sentirse presionados para abordar los autobuses.

Los defensores del autobús lo calificaron como un intento desesperado de Texas de lidiar con la política federal de inmigración quebrantada en general y la afluencia de inmigrantes que se espera cuando se levanten las restricciones fronterizas relacionadas con la pandemia el próximo mes.

Los críticos, sin embargo, ven a un gobernador apoyándose fuertemente en un tema candente para impulsar su campaña de reelección. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, calificó el plan de autobuses como un «truco publicitario».

En un comunicado el miércoles por la mañana, Abbott confirmó la llegada del primer autobús y dijo que incluía inmigrantes de Colombia, Cuba, Venezuela y Nicaragua. Dijo que un segundo autobús está en camino a Washington.

«A medida que el gobierno federal continúa haciendo la vista gorda ante la crisis fronteriza, el estado de Texas se mantendrá firme en sus esfuerzos por cerrar las lagunas y mantener seguros a los tejanos», dijo Abbott. “Al transportar a los migrantes a Washington, DC, la administración Biden podrá responder de manera más inmediata a las necesidades de las personas a las que permite cruzar nuestra frontera. Texas no debería tener que soportar la peor parte del fracaso de la administración Biden para proteger nuestra frontera.

En una conferencia de prensa el miércoles por la tarde, Abbott fue presionado sobre su justificación para proporcionar a los inmigrantes viajes gratuitos a Washington a expensas de los contribuyentes.

Abbot respondió diciendo que los funcionarios de la administración de Biden y los líderes del Congreso se negaron a ir a la frontera y presenciar el caos causado por sus políticas de «frontera abierta».

“Si no vienen a la frontera, los llevaré a la frontera de Washington DC”, dijo Abbott. “Pasaron temprano esta mañana exactamente por lo que pasan las comunidades en Texas todos los días, donde la administración Biden está dejando caer a grandes grupos de inmigrantes ilegales de países de todo el mundo, dejando a esas comunidades locales luchando con esto”.

El autobús del miércoles por la mañana representó al primer grupo de migrantes, pero habrá grupos adicionales enviados «en autobús o avión», dijo Abbott.

Se le preguntó a PSAKI sobre la llegada de los migrantes durante su conferencia de prensa en la Casa Blanca y dijo que todos los migrantes habían sido procesados ​​por las autoridades federales y podían viajar libremente.

“Así que es bueno que el estado de Texas los ayude a llegar a su destino final mientras esperan el resultado de su proceso de inmigración y todos están en proceso de inmigración”, dijo Psaki.

En respuesta a más preguntas, Psaki dijo que proteger los derechos de los migrantes es de «vital importancia» para la administración. Debido a que los migrantes tienen casos de inmigración pendientes, ya están en contacto con las agencias federales correspondientes, dijo.

“Como hemos dicho muchas veces desde aquí, nadie puede ser obligado a subir a un autobús”, dijo Psaki. «Deberían subirse voluntariamente al autobús y, si hay alguna inquietud al respecto, esperamos que se comuniquen con las autoridades pertinentes».

No quedó claro de inmediato cómo el punto de entrega porque se eligió el primer autobús, pero los usuarios de las redes sociales se apresuraron a señalar su proximidad al servicio de noticias por cable favorito de los republicanos.

“Greg Abbott envía un autobús lleno de migrantes a la sede de Fox News prueba lo que ya sabemos: la Operación Lone Star no es más que un truco publicitario financiado por los contribuyentes”, escribieron los demócratas de Texas en Twitter.

Varios migrantes de Venezuela que estaban en el autobús le dijeron a un reportero de CNN que llegaron a la frontera el domingo en busca de asilo y fueron liberados en espera de los procedimientos de inmigración.

Los migrantes dijeron que les ofrecieron el viaje en autobús a Washington y lo aceptaron voluntariamente.