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Una antigua bola de fuego convirtió millas de este desierto en vidrio

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La investigación publicada el martes en la revista Geología.

Hace unos 12.000 años, el intenso calor transformó el suelo arenoso de Atacama en vastas extensiones de vidrio que se extendían por 46,6 millas (75 kilómetros), pero los investigadores no estaban seguros de la causa. ‘Un cambio tan radical.

El desierto de Atacama es la región desértica más seca del planeta, con muy poca humedad o precipitación. El vidrio del desierto fragmentado contiene pequeños fragmentos de minerales que a menudo se encuentran en los meteoritos que aterrizan en la Tierra.

Los minerales encontrados en este vidrio corresponden a partículas recolectadas por la misión Stardust de la NASA, que tomó muestras de un cometa conocido como Wild 2. Los investigadores están convencidos de que los minerales encontrados en el desierto chileno son lo que queda después de que el cometa A similar al Wild 2 explotara sobre el arenas y las fundió.

«Esta es la primera vez que tenemos evidencia clara de vidrios en la Tierra que fueron creados por la radiación térmica y los vientos de una bola de fuego que explotó justo encima de la superficie», dijo Pete Schultz, autor del estudio y profesor emérito de ciencias geológicas en la Universidad de Brown e investigación. profesor del departamento de ciencias terrestres, ambientales y planetarias de Brown, en un comunicado. «Para tener un efecto tan dramático en un área tan grande, fue una explosión realmente masiva. Muchos de nosotros hemos visto bolas de fuego de bólidos (clima brillante) cruzar el cielo, pero son puntos diminutos en comparación con eso».

Los sorprendentes campos de vidrio, de color verde oscuro o negro, se extienden sobre una zona al este de la meseta pampeana del Tamarugal, ubicada entre la Cordillera de los Andes y la cordillera costera chilena. Aunque la actividad volcánica puede crear este tipo de vidrio, no hubo evidencia de que el vidrio de Atacama se haya formado de esta manera.

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Anteriormente, los investigadores habían sugerido que los incendios antiguos eran la causa. La región fue una vez el hogar de humedales herbáceos derivados de los ríos. Si estas hierbas antiguas se quemaron en incendios forestales generalizados, algunos creen que pueden haber creado el vidrio.

Sin embargo, el vidrio en sí es más complicado. De cerca, parece que los trozos de vidrio se retorcieron, doblaron, enrollaron y arrojaron mientras aún estaban fundidos. Según los investigadores, esto solo sería posible con una explosión aérea que pueda desencadenar vientos que compitan con los de los tornados.

El análisis químico del vidrio reveló circonitas o minerales que se descomponían térmicamente para formar cristales de baddeleyita. Este cambio solo puede ocurrir cuando la temperatura sube por encima de los 3,000 grados Fahrenheit, lo que ciertamente excedería el calor generado por los incendios de pasto.

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El análisis también mostró minerales como cubanita y troilita, ambos encontrados en el cometa Wild 2 y meteoritos.

«Estos minerales son los que nos dicen que este objeto tiene todas las características de un cometa», dijo Scott Harris, coautor del estudio y geólogo planetario del Centro de Ciencias Fernbank en Georgia, en un comunicado. «Tener la misma mineralogía que hemos visto en las muestras de polvo de estrellas contenidas en estos vasos es una prueba realmente poderosa de que lo que estamos viendo es el resultado de la explosión de un cometa».

Los investigadores quieren centrarse en fechar el vidrio para determinar su edad exacta, así como el tamaño potencial del cometa, pero su expectativa actual de que el impacto ocurrió hace 12.000 años coincide con la desaparición de grandes mamíferos de la región.

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«Es demasiado pronto para decir si hubo un vínculo causal o no, pero lo que podemos decir es que este evento ocurrió casi al mismo tiempo que creemos que la megafauna se extinguió, lo cual es intrigante», dijo Schultz. «También existe la posibilidad de que lo vieran los primeros habitantes, que acababan de llegar a la zona. Hubiera sido todo un espectáculo».

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Comparación de la tripulación comercial Boeing Starliner y SpaceX Dragon de la NASA

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Los astronautas despegarán desde Cabo Cañaveral en su primer vuelo espacial tripulado en casi 56 años.

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Los astronautas despegarán desde Cabo Cañaveral en su primer vuelo espacial tripulado en casi 56 años.

TAMPA, Fla. (WFLA) – Por primera vez en más de medio siglo, los astronautas despegarán de la estación espacial en Cabo Cañaveral, Florida, la próxima semana.

Si todo va según lo planeado, la nave espacial Boeing Starliner en un cohete Atlas V se lanzará desde Cabo Cañaveral, lo que será la primera vez que humanos despeguen desde la estación espacial en casi 56 años.

La última vez que se lanzó un ser humano al espacio desde Ciudad del Cabo fue a bordo del Apolo 7 en 1968.

Los dos astronautas de la NASA asignados al primer vuelo espacial tripulado de Boeing, Butch Wilmore y Suni Williams, llegaron a su sitio de lanzamiento la semana pasada, poco más de una semana antes de su despegue programado para el 6 de mayo.

Wilmore y Williams volaron desde Houston al Centro Espacial Kennedy el 25 de abril y servirán como pilotos de pruebas para la cápsula Starliner de Boeing, que hace su debut con tripulación después de años de retrasos.

El Starliner, que despegará el viernes sobre un cohete Atlas, volará a la Estación Espacial Internacional para un crucero de prueba de una semana. Boeing está tratando de alcanzar a SpaceX, que lanza astronautas para la NASA desde 2020.

En los dos vuelos de prueba anteriores del Starliner de Boeing no había nadie a bordo. El primero, en 2019, no he aprobado a la estación espacial debido a problemas de software y otros. boeing repetí la demostración en 2022. Más recientemente, la cápsula era presa por problemas con los paracaídas y cinta inflamable que hubo que retirar.

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Wilmore enfatizó que se trataba de un vuelo de prueba destinado a descubrir todo lo que estaba mal.

“¿Esperamos que esto salga perfecto? Este es el primer vuelo humano de la nave espacial”, dijo a los periodistas. «Estoy seguro de que descubriremos cosas». Por eso hacemos esto.

La NASA contrató a SpaceX y Boeing hace una década, pagándoles miles de millones de dólares para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial. La agencia espacial todavía quiere tener dos cápsulas para sus astronautas, incluso si la estación espacial cerrará en 2030.

«Es de vital importancia», señaló Wilmore.

Wilmore y Williams serán los primeros astronautas en viajar en un cohete Atlas desde el Proyecto Mercurio de la NASA a principios de los años 1960.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.

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El sol arde cerca de una erupción solar de Clase X: la llamarada M9,5 provoca cortes de radio en todo el Pacífico (vídeo)

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El sol arde cerca de una erupción solar de Clase X: la llamarada M9,5 provoca cortes de radio en todo el Pacífico (vídeo)

Anoche (30 de abril), el sol desató una llamarada solar extremadamente poderosa, provocando cortes de radio generalizados en toda la región del Pacífico. La erupción alcanzó su punto máximo a las 19:46 EDT (23:46 GMT) y terminó poco después a las 19:58 EDT (23:58 GMT).

Erupciones solares son erupciones de el solque emiten intensas ráfagas de radiación electromagnética. Se crean cuando la energía magnética se acumula en la atmósfera solar y se libera. Las erupciones solares se clasifican por tamaño en grupos de letras, siendo la clase X la más potente. Luego están las bengalas de Clase M que son 10 veces más débiles que las bengalas de Clase X, seguidas por las bengalas de Clase C que son 10 veces más débiles que las bengalas de Clase M, las bengalas de Clase B son 10 veces más débiles que las bengalas de Clase C y finalmente, las bengalas de Clase A que son 10 veces más débiles que las bengalas de Clase B y tienen sin consecuencias notables en la Tierra.

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