Funcionarios estadounidenses y extranjeros dicen que están desconcertados y consternados por los dos recientes fracasos diplomáticos importantes de la administración Biden: primero al ejecutar su retirada de Afganistán, luego al enfurecer a su aliado más antiguo, Francia, manteniendo al país en la oscuridad sobre el acuerdo submarino, conocido como AUKUS.

Algunos funcionarios de la administración replicaron que los franceses se habrían enojado independientemente de cuándo y cómo los Estados Unidos les notificaron del acuerdo, y uno llegó a describir la reacción francesa como una «rabieta».

Pero muchos coinciden en que podría haberse gestionado mejor.

«Esta decisión brutal, unilateral e impredecible me recuerda mucho a lo que estaba haciendo el señor Trump», dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, a la radio Franceinfo. «Estoy enojado y amargado. Esto no se hace entre aliados».

En declaraciones a la nación el mes pasado, Biden dijo que su administración no esperaba que Kabul cayera tan rápidamente. «Teníamos claros los riesgos. Planeamos para cada eventualidad. Pero siempre le prometí al pueblo estadounidense que sería sincero con usted. La verdad es que sucedió más rápido de lo que esperábamos».

Un funcionario de la administración dijo que a pesar de las críticas a la retirada de Afganistán, la administración había mantenido informados a los aliados de la OTAN sobre sus planes de retirada.

«No hay suficientes personas en sus sillas»

Algunas fuentes señalaron deficiencias en la coordinación y comunicación entre el Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, que suele ser el principal punto de contacto de los socios extranjeros. Pero otros dijeron que creían que un problema clave era la falta de embajadores confirmados por el Senado y funcionarios del Departamento de Estado que pudieran servir como control del extremadamente poderoso NSC dentro de la Casa Blanca.

El senador demócrata Bob Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo en una audiencia esta semana que aún están pendientes casi 80 nominaciones.

«La lentitud y los numerosos obstáculos al movimiento de candidatos son inaceptables», dijo. «Es peligroso. Estamos menos seguros cuando nuestras agencias de seguridad nacional no tienen suficiente personal. Necesitamos arreglar esto».

Un diplomático dijo que también en el extranjero, se siente que con el ritmo terriblemente lento de las confirmaciones del Senado por parte de los funcionarios del Departamento de Estado, algunas decisiones de política exterior se centran más en el NSC. Una fuente cercana a la Casa Blanca se hizo eco de esta evaluación, señalando que el NSC ha tendido a «microgestionar» importantes decisiones de seguridad nacional principalmente porque simplemente «no hay suficientes personas en la junta, sus sillas».

La fuente señaló, por ejemplo, que Karen Donfried, la candidata de Biden a la subsecretaria de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, habría sido una voz importante en la configuración del acuerdo de AUKUS y evitar una disputa diplomática con Francia. Pero Donfried, junto con docenas de otros candidatos, aún no se ha confirmado, y el NSC ha tomado la iniciativa en las negociaciones, dijeron varios funcionarios.

«Tenemos un NSC extremadamente poderoso porque hay muy pocos embajadores de alto nivel y diplomáticos experimentados que puedan ofrecer un punto de vista alternativo», dijo la fuente. «No es suficiente haber pasado unos años en un grupo de expertos».

«Muy desequilibrado»

Incluso dentro del NSC, algunas voces son más poderosas que otras, dijo un funcionario. «El NSC está extremadamente desequilibrado en términos de personalidades», dijo el funcionario. «Por un lado, hay personas como (el coordinador del NSC para Asuntos del Indo-Pacífico) Kurt Campbell y (el coordinador del NSC para el Medio Oriente) Brett McGurk, que son muy altos y poderosos, que pueden comunicarse con los jefes de estado y tener muchos contactos en su regiones, y también son políticamente inteligentes, dijo el funcionario.

Pero por ahora, señaló el funcionario, no hay peces gordos equivalentes reales que dirijan las carteras de Europa o Asia del Sur y Central a través de la administración.

Un diplomático dijo que, de hecho, una percepción entre muchos aliados extranjeros es que dentro del NSC hay muchos funcionarios que son «súper inteligentes» pero que pueden carecer de «instinto político». Este diplomático dijo que no estaba claro para los enviados europeos en Washington que el equipo de NSC Asia, que trabajó en el acuerdo de AUKUS, incluso involucró o informó a sus colegas que trabajaron en Francia y Europa.

El proceso de confirmación está, por supuesto, fuera de las manos de Biden. Pero muchos nombramientos fueron retrasados ​​por el senador republicano Ted Cruz debido a la percepción de mala gestión por parte de la administración de otro importante problema de política exterior: el gasoducto Rusia-Alemania conocido como Nord Stream 2, que Biden decidió no sancionar directamente debido a cómo podría afectar Relaciones entre Estados Unidos y Alemania. La medida también fue impulsada por el NSC, dijeron las fuentes, y provocó una reacción bipartidista inmediata.

Como tal, un debate en curso entre algunos diplomáticos europeos es cómo los pasos en falso recientes están de hecho simplemente motivados por la actitud – el derecho autoritario de una superpotencia global – versus la falta de personal.

“Si no es falta de personal, es una conversación muy diferente”, dijo un segundo diplomático.

Enfoque intenso en China

Los funcionarios y legisladores estadounidenses dijeron a CNN que creen que, de manera más general, el mayor enfoque de la administración en China ha resultado en el descuido de otros temas críticos, como una buena planificación antes de la retirada del gobierno, Afganistán y el difícil trabajo diplomático con los aliados europeos.

La Casa Blanca está trabajando para organizar una cumbre entre Biden y Macron en Europa el próximo mes, probablemente al margen de la cumbre del Grupo de los 20 en Roma. Los ayudantes de Biden alguna vez habían esperado organizar una reunión cara a cara con Xi Jinping en esa reunión, en otra señal, junto con la asociación AUKUS, del deseo de Biden de reenfocar la política exterior de Estados Unidos en la lucha contra China. Pero Xi dijo que no asistiría a la conferencia en persona.

“Están sucediendo muchas cosas terribles en el mundo, la mayoría de las cuales no son culpa de Joe Biden, pero que exigen que Estados Unidos haga algo audaz y hermoso para recuperar nuestro encanto y tranquilizar a nuestra gente. Estados Unidos está dispuesto a hacerlo. haga su parte ”, dijo el Representante Demócrata Tom Malinowski, vicepresidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que sirvió en el Departamento de Estado mientras Biden era vicepresidente.

Una erosión de la confianza

De cualquier manera, varios diplomáticos dijeron que los eventos en Afganistán, donde la administración Biden se retiró apresuradamente de la base aérea de Bagram, dando a los aliados poca o ninguna advertencia, y la debacle de AUUKUS han erosionado gravemente la confianza en Estados Unidos. La caótica prisa por retirarse de Afganistán en particular dejó a los aliados estadounidenses luchando por garantizar la seguridad de sus propios ciudadanos y sintiéndose profundamente en desventaja por la planificación aparentemente deficiente de los Estados Unidos.

Si bien la administración Biden recibió una cálida bienvenida de los socios internacionales en sus primeros meses, los diplomáticos extranjeros cuestionan su suposición de que la administración Biden será inmensamente mejor que la administración Trump en todas las áreas, dijeron varios diplomáticos europeos a CNN.

Existe una preocupación real, por ejemplo, después de la debacle de UKUS, de que Estados Unidos pueda intervenir y robar acuerdos militares de Europa, dijo un diplomático. (La UE es el segundo mayor comerciante de armas del mundo después de Estados Unidos, según una declaración del Parlamento Europeo de septiembre de 2020).

Las desviaciones fueron aún más impactantes, dicen los diplomáticos, ya que la administración Biden fue vista como más capaz y comprensiva que la administración Trump.

«Este no es el estilo de toma de decisiones que esperábamos», dijo un diplomático.