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El cometa más grande conocido ha estado viajando durante millones de años.

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El cometa Bernardinelli-Bernstein, llamado así porque fue descubierto por el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Pensilvania. El estudiante de posgrado Pedro Bernardinelli y el profesor Gary Bernstein, mide entre 100 y 200 kilómetros de diámetro. El equipo anunció el descubrimiento en junio.

Este cometa inusual hará su más cercano a nuestro sol en 2031, pero probablemente necesitará un gran telescopio aficionado para verlo.

El cometa gigante, también conocido como C / 2014 UN271, se originó en las afueras de nuestro sistema solar y se ha estado dirigiendo hacia nuestro sol durante millones de años. También es el cometa más distante que se ha descubierto en su viaje de entrada, lo que brindará a los científicos la oportunidad de observarlo y estudiarlo en los próximos años.

El cometa Bernardinelli-Bernstein fue encontrado en seis años de datos recolectados por la cámara de energía oscura, ubicada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el observatorio interamericano Cerro Tololo en Chile. Los datos recopilados por esta cámara se incorporan a The Dark Energy Survey, una colaboración de más de 400 científicos en siete países y 25 instituciones.

La cámara, también conocida como DECam, ayuda a mapear 300 millones de galaxias en el cielo nocturno, pero también capta destellos de cometas y objetos transneptuinos, o cuerpos celestes helados que residen en las afueras del sistema solar, más allá de Neptuno. orbita.

Bernardinelli y Bernstein utilizaron algoritmos del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para identificar objetos transneptunianos. Durante su trabajo, los astrónomos rastrearon 32 detecciones hasta un objeto.

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Los cometas son reliquias de hielo que fueron expulsados ​​del sistema solar cuando los planetas gigantes se formaron y migraron a sus configuraciones actuales. A medida que los cometas se acercan a nuestro sol durante sus órbitas, su hielo se evapora, creando su apariencia característica.

Los cometas tienen un núcleo, o la sólida «bola de nieve sucia» en su centro. Las comas son las nubes gaseosas que se forman alrededor del núcleo cuando el hielo del cometa se evapora. El gas y el polvo en evaporación también son empujados detrás del cometa, creando dos colas iluminadas por la luz solar. Estas colas pueden tener cientos o incluso millones de kilómetros de largo.

Las imágenes del objeto tomadas entre 2014 y 2018 no mostraron una cola de cometa. Pero durante los últimos tres años, al objeto le ha crecido una cola, lo que lo convierte oficialmente en el cometa Bernardinelli-Bernstein.

Las observaciones realizadas con la red de telescopios del Observatorio Las Cumbres en todo el mundo han confirmado el estado del cometa activo.

El prístino cometa interestelar proviene de un sistema que contiene planetas gigantes.

«Como somos un equipo basado en todo el mundo, resultó ser mi tarde, mientras los demás dormían. El primer fotograma tenía el cometa oscurecido por imágenes de satélite, y mi corazón se hundió. Pero luego los otros estaban bastante claros y maldita sea: allí estaba, definitivamente un pequeño y bonito punto borroso, ¡nada nítido como sus estrellas vecinas! » Michele Bannister, astrónomo de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, dijo en un comunicado.

El viaje del cometa comenzó a más de 3,7 billones de millas (6 billones de kilómetros) del sol, o 40.000 unidades astronómicas. La distancia entre la Tierra y el Sol es una unidad astronómica. Como referencia, Plutón está a 39 unidades astronómicas del sol.

Cometa viene de la nube de Oort de objetos, un grupo aislado de objetos helados que están más lejos que cualquier otra cosa en nuestro sistema solar. Los científicos creen que aquí es de donde vienen los cometas, pero nunca vieron un objeto en la Nube de Oort.

La nube de Oort se encuentra entre 2.000 y 100.000 unidades astronómicas del sol. Eventualmente, las naves espaciales de la NASA como Voyager 1 y 2, así como New Horizons llegarán a la Nube de Oort. Pero para cuando lo hagan, sus fuentes de energía estarán muertas durante siglos.

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El cometa Bernardinelli-Bernstein se encuentra actualmente a unos 3 mil millones de kilómetros, aproximadamente la distancia de Urano al sol. – y en su punto más cercano en 2031, será un poco más que la distancia de Saturno al sol.

«Tenemos el privilegio de haber descubierto quizás el cometa más grande de la historia, o al menos más grande que cualquier cometa bien estudiado, y haberlo detectado lo suficientemente temprano como para que la gente lo vea evolucionar a medida que evoluciona. Se está acercando y calentando», dijo Bernstein. en una oracion. . «No ha visitado los planetas durante más de 3 millones de años».

Esta inusual oportunidad de estudiar un cometa entrante les dará a los astrónomos una mejor comprensión del origen y composición del cometa. Puede ser solo uno de los muchos cometas gigantes que se originaron en la nube de Oort.

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Un vídeo de la NASA muestra lo que pasaría si cayeras en un agujero negro

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Un vídeo de la NASA muestra lo que pasaría si cayeras en un agujero negro

En un nuevo vídeo directamente de la película. InterestelarLa NASA ha revelado cómo se vería si cayeras en un agujero negro.

La simulación se creó utilizando una supercomputadora de la NASA e imagina lo que una persona podría ver al sumergirse más allá del horizonte de sucesos de un agujero negro hacia el abismo que se encuentra más allá.

Otra simulación muestra lo que vería una persona que volara sobre un agujero negro, con el espacio pareciendo doblarse y girar a medida que el espectador pasa.

Imagen de una simulación de la NASA que muestra la caída en un agujero negro (principal) y el agujero negro supermasivo visto desde lejos (recuadro). Esta simulación muestra lo que vería una persona que cayera en un agujero negro.

Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA/J. Schnittman y B. Powell

«Simulé dos escenarios diferentes, uno en el que una cámara, un sustituto de un atrevido astronauta, pierde por poco el horizonte de sucesos y retrocede, y el otro, en el que cruza el límite, sellando su destino», dijo el creador de la simulación Jeremy Schnittman. dijo en un comunicado un astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Los agujeros negros son objetos que tienen una atracción gravitacional tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. Hay varios tipos, incluidos los agujeros negros estelares (formados por el colapso de estrellas individuales) y los agujeros negros supermasivos (que se encuentran en los centros de la mayoría de las galaxias, incluida la Vía Láctea). Cada agujero negro tiene un horizonte de sucesos, que es el límite alrededor de un agujero negro más allá del cual ninguna luz u otra radiación puede escapar.

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El agujero negro en la simulación de la NASA es un agujero negro supermasivo, como el del centro de nuestra galaxia, con una masa alrededor de 4,3 millones de veces la de nuestro sol y un horizonte de sucesos de unos 16 millones de kilómetros de diámetro. El brillante anillo de gas que rodea el agujero negro se conoce como disco de acreción y brilla intensamente debido a la gran cantidad de calor generado por la fricción.

La simulación muestra al espectador comenzando a unos 400 millones de kilómetros del agujero negro y cayendo rápidamente hacia él, con el disco de acreción combándose y deformándose a medida que el espectador se acerca.

«Si tienes la opción, querrás caer en un agujero negro supermasivo», dijo Schnittman. «Los agujeros negros de masa estelar, que contienen hasta unas 30 masas solares, tienen horizontes de sucesos mucho más pequeños y fuerzas de marea más fuertes, que pueden destrozar los objetos que se acercan antes de que alcancen el horizonte».

Esto se debe a que la fuerza de gravedad ejercida sobre tu cuerpo sería más fuerte en tus pies que en tu cabeza, estirándote átomo por átomo en un proceso llamado espaguetificación.

«Un agujero negro de masa estelar tiene fuerzas de marea tan extremas fuera de su horizonte de sucesos (un astronauta que cayera con los pies por delante sentiría una gravedad más fuerte en sus pies que en su cabeza) que nuestro astronauta se desgarraría mucho antes de alcanzar el horizonte de sucesos», dijo Ben. Farr, físico de ondas gravitacionales y astrónomo de la Universidad de Oregón, dijo anteriormente Semana de noticias. «Un objeto experimenta fuerzas de marea cuando la fuerza de gravedad que experimenta debido a un objeto masivo es más fuerte en un lado que en el otro».

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Para este agujero negro simulado, el espectador sólo tendría 12,8 segundos antes de ser destruido por la espaguetificación.

La otra simulación muestra a un espectador orbitando cerca del horizonte de sucesos pero sin llegar a cruzarlo. Una persona que se acercara tanto a un agujero negro de este tamaño regresaría 36 minutos más joven que aquellos que se quedaran más lejos, debido a la diferencia en la velocidad del tiempo que pasa cerca de un objeto con tanta gravedad.

«Esta situación puede ser aún más extrema», dijo Schnittman. «Si el agujero negro girara rápidamente, como el que se muestra en la película de 2014 Interestelarregresaría varios años más joven que sus compañeros de barco.

Estas simulaciones se realizaron utilizando la supercomputadora Discover del Centro de Simulación Climática de la NASA y ocupan aproximadamente 10 terabytes de datos.

«La gente suele preguntar sobre esto, y simular estos procesos difíciles de imaginar me ayuda a conectar las matemáticas de la relatividad con las consecuencias del mundo real en el universo real», dijo Schnittman.

¿Tiene algún consejo sobre una historia científica que Semana de noticias ¿debe cubrir? ¿Tiene alguna pregunta sobre los agujeros negros? Háganos saber a través de [email protected].