Andres Cunningham
En junio de 1994 ocurrieron dos acontecimientos importantes en el mundo de los sistemas operativos de disco basados en texto.
La primera es que Microsoft lanzó la versión 6.22 de MS-DOS, la última versión de su sistema operativo de larga duración que se vendería a los consumidores como un producto independiente. MS-DOS seguirá evolucionando durante unos años, pero sólo como un mecanismo de carga cada vez más invisible para Windows.
La segunda fue que un desarrollador llamado Jim Hall había escrito un artículo anunciando algo llamado «PD-DOS». Insatisfecho con Windows 3.x y poco entusiasmado con el proyecto que conoceríamos como Windows 95, Hall quería innovar en una nueva versión de «dominio público» de DOS que pudiera mantener viva la interfaz de línea de comandos tradicional como en la mayoría de los demás países. lo dejó de lado para interfaces gráficas de usuario más fáciles de usar pero que consumen muchos recursos.
PD-DOS pronto pasaría a llamarse FreeDOS y, 30 años y muchas contribuciones después, sigue siendo el último sistema operativo compatible con MS-DOS que aún está en desarrollo activo.
Aunque no es realmente utilizable como un sistema operativo moderno e independiente en la era de Internet (entre otras cosas, DOS no conoce realmente el concepto «Internet»), FreeDOS todavía ocupa un lugar importante en el firmamento de TI actual. Está destinado a personas que necesitan ejecutar aplicaciones existentes en sistemas modernos, ya sea que se ejecuten en una máquina virtual o directamente en hardware; También es la mejor manera de ejecutar una versión de DOS mantenida activamente en hardware existente que se remonta a la PC IBM original y su procesador Intel 8088.
Para conmemorar el vigésimo aniversario de FreeDOS en 2014, hablamos con Hall y otros mantenedores de FreeDOS sobre su continua relevancia, el legado de DOS y los planes, abandonados desde entonces, de los desarrolladores para agregar características modernas y ambiciosas como multitarea y soporte de red integrado (nosotros También intenté, seriamente pero con éxito desigual, hacer un trabajo moderno utilizando sólo FreeDOS). El mundo de los sistemas operativos compatibles con MS-DOS está evolucionando lo suficientemente lento como para que la mayor parte de esta información siga siendo relevante; FreeDOS estaba en la versión 1.1 en 2014 y ahora está en la versión 1.3.
Para el 30 aniversario, le preguntamos nuevamente a Hall cómo se ha manejado el proyecto FreeDOS durante la última década, por qué sigue siendo importante y cómo continúa atrayendo nuevos usuarios. También hablamos, por extraño que parezca, sobre lo que le deparará el futuro a este sistema operativo inherentemente atrasado.
FreeDOS continúa funcionando, incluso cuando el hardware evoluciona más allá de él
Ejecutando AsEasyAs, un programa de hoja de cálculo compatible con Lotus 1-2-3, en FreeDOS.
Jim Hall
Si bien la última década no ha marcado el comienzo del año de FreeDOS en el escritorio, Hall dice que el interés y el uso del sistema operativo se han mantenido bastante estables desde 2014. La diferencia es que con el tiempo, cada vez más usuarios encuentran FreeDOS como su En primer lugar Sistema operativo compatible con DOS, no una versión actualizada del viejo y polvoriento software de Microsoft e IBM de los años 80 y 90.
«En comparación con hace unos 10 años, diría que el nivel de interés en FreeDOS es más o menos el mismo», dijo Hall a Ars en una entrevista por correo electrónico. «Creo que nuestra comunidad de desarrolladores se ha mantenido prácticamente igual durante este tiempo. Y a juzgar por los correos electrónicos que la gente me envía haciendo preguntas, o las personas nuevas que veo haciendo preguntas sobre nuestra freedos-user O freedos-devel «Si miras las listas de correo o las personas que hablan sobre FreeDOS en el grupo de Facebook y otros foros, diría que siempre hay aproximadamente la misma cantidad de personas participando de una forma u otra en la comunidad FreeDOS. »
«Recibo muchas preguntas durante septiembre y octubre de personas que básicamente me preguntan: 'Tengo FreeDOS instalado, pero no sé cómo usarlo'. Que debo hacer ? » Y creo que estas personas descubrieron FreeDOS en una clase de informática en la universidad y quisieron aprender más. O tal vez ya trabajan en algún lugar y leyeron un artículo al respecto, sin haber oído hablar nunca antes de este «DOS» y querían probarlo. De todos modos, creo que cada vez más personas en la comunidad de usuarios están descubriendo «DOS» al mismo tiempo que descubren FreeDOS. »
