En el corazón de Glenwood Springs, YouthZone se ha establecido como un refugio para los jóvenes de la comunidad. Esta organización se ubica estratégicamente en la intersección de Ninth Street y Blake Avenue, ofreciendo un espacio seguro y comprensivo donde se promueve la educación y la intervención en el uso de sustancias.
El director ejecutivo, Jami Hayes, recientemente expuso ante el Ayuntamiento de Glenwood Springs y destacó la expansión de los servicios, la capacitación del personal y mayor capacidad de respuesta. «Al observar los datos y las necesidades de los adolescentes que llegan, hemos notado un aumento en la demanda de educación sobre el uso de sustancias y la intervención en casos de adicción».
De acuerdo a estadísticas recolectadas, al menos el 33% de los menores que llegan a YouthZone son referidos por abuso de sustancias, mientras que el 50% son enviados a través del sistema de justicia juvenil. Esto refleja la urgencia y la importancia del programa que se ofrece, diseñado para proporcionar herramientas y recursos a los jóvenes para minimizar riesgos y maximizar su éxito.
Recientemente, la organización incorporó un técnico certificado en adicciones a su equipo, quien brinda apoyo intensivo. Además, se han establecido grupos regulares en el valle para desarrollar habilidades para la vida, vitales para los adolescentes. “Hemos incrementado nuestro trabajo en el ámbito de las sustancias y ampliado nuestro grupo de apoyo entre pares», comentaba Hayes.
A medida que YouthZone extiende su alcance, ahora cuenta con un espacio seguro dedicado a miembros de la comunidad LGBTQ+, en colaboración con la clínica local Janet Gordon. Esta expansión es parte de un esfuerzo contínuo por atender a diversas comunidades dentro del valle.
En promedio, YouthZone atiende a 115 jóvenes al año en Glenwood Springs y 282 en todo el condado de Garfield.
Hayes enfatizó en sus comentarios: “No todos los clientes que finalizan sus contratos con YouthZone reinciden. Somos una medida de intervención y prevención para muchos jóvenes de nuestras comunidades”. Este enfoque se complementa con una colaboración estrecha con las autoridades de justicia juvenil, interviniendo no solo con los jóvenes que están en riesgo de entrar en el sistema, sino también con aquellos que ya han cruzado esa línea.
Finalmente, YouthZone también proporciona servicios de evaluación y justicia restaurativa, así como intervenciones en situaciones de delitos menores, asegurando que los jóvenes reciban la atención y guía adecuadas dentro del marco legal. “Si asistes al tribunal municipal en cualquier momento, allí estaremos, ya sea para una primera ofensa o para trabajar con un joven que esté cumpliendo su contrato y mostrando su progreso”, explicó Hayes.
En resumen, YouthZone no solo se enfoca en la prevención del abuso de sustancias, sino que también se presenta como un soporte integral para muchos jóvenes en la comunidad, proporcionando recursos esenciales y formación que permiten a estos adolescentes construir un camino positivo hacia su futuro.
