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Se han pospuesto el lanzamiento de un satélite revolucionario que revelará los objetos celestes bajo una nueva luz y del módulo de aterrizaje lunar «Moon Sniper».
El despegue estaba programado para el domingo a las 8:26 p. m. ET, o el lunes a las 9:26 a. m. hora estándar de Japón, pero el mal tiempo (y especialmente los fuertes vientos sobre el lugar de lanzamiento) provocaron el aplazamiento hace menos de 30 minutos, según la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Aunque la agencia no ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento, la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Tanegashima está reservada hasta el 15 de septiembre.
El lanzamiento ya se había pospuesto dos veces debido al mal tiempo.
El satélite XRISM (pronunciado “crism”), también llamado Misión de espectroscopía e imágenes de rayos XEs una misión conjunta de JAXA y NASA, en la que participan la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
El JAXA SLIM te acompaña, o Un módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna. Este módulo de aterrizaje de exploración a pequeña escala está diseñado para demostrar un aterrizaje «preciso» en una ubicación específica dentro de un radio de 100 metros (328 pies), en lugar de una distancia típica de una milla, basándose en tecnología de aterrizaje de alta precisión. Esta precisión le valió a la misión el apodo de Moon Sniper.
El satélite y sus dos instrumentos observarán las regiones más calientes del universo, las estructuras más grandes y los objetos con mayor gravedad, según la NASA. XRISM detectará luz de rayos X, una longitud de onda invisible para los humanos.
Estudiando explosiones estelares y agujeros negros
Los rayos X son emitidos por algunos de los objetos y eventos más energéticos del universo, razón por la cual los astrónomos quieren estudiarlos.
«Algunas de las cosas que esperamos estudiar con XRISM incluyen las consecuencias de las explosiones estelares y los chorros de partículas cercanas a la velocidad de la luz lanzados por agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias», dijo Richard Kelley, investigador principal de XRISM en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. en Greenbelt, Maryland, en un comunicado. «Pero, por supuesto, estamos muy entusiasmados con todos los fenómenos inesperados que XRISM descubrirá al observar nuestro cosmos».
En comparación con otras longitudes de onda de luz, los rayos X son tan cortos que pasan a través de espejos en forma de parábola que observan y recogen la luz visible, infrarroja y ultravioleta, como los telescopios espaciales James Webb y Hubble.
Teniendo esto en cuenta, XRISM tiene miles de espejos individuales curvos anidados, mejor diseñados para detectar rayos X. El satélite necesitará calibrarse durante unos meses una vez en órbita. La misión está diseñada para funcionar durante tres años.
El satélite puede detectar rayos X con una energía de entre 400 y 12.000 electronvoltios, mucho más que la energía de la luz visible de 2 a 3 electronvoltios, según la NASA. Este rango de detección permitirá el estudio de los extremos cósmicos en todo el universo.
El satélite lleva dos instrumentos llamados Resolve y Xtend. Resolve rastrea pequeños cambios de temperatura que le ayudan a determinar la fuente, la composición, el movimiento y el estado físico de los rayos X. Resolve funciona a -459,58 grados Fahrenheit (-273,10 grados Celsius), una temperatura de aproximadamente 50 veces más frío que el espacio profundogracias a un recipiente de helio líquido del tamaño de un frigorífico.
Este instrumento ayudará a los astrónomos a desentrañar misterios cósmicos, como los detalles químicos de los gases calientes y brillantes dentro de los cúmulos galácticos.
«El instrumento Resolve de XRISM nos permitirá examinar la composición de las fuentes de rayos X cósmicos en un grado que no había sido posible antes», dijo Kelley. «Anticipamos mucha información nueva sobre los objetos más calientes del universo, incluidas las estrellas en explosión, los agujeros negros y las galaxias alimentadas por ellos, y los cúmulos de galaxias».
Mientras tanto, Xtend proporcionará a XRISM uno de los campos de visión más grandes en un satélite de rayos X.
«Los espectros recopilados por XRISM serán los más detallados que jamás hayamos visto para algunos de los fenómenos que observaremos», dijo en un comunicado Brian Williams, científico del proyecto Goddard XRISM de la NASA. «La misión nos permitirá conocer algunos de los lugares más difíciles de estudiar, como las estructuras internas de las estrellas de neutrones y los chorros de partículas cercanas a la velocidad de la luz propulsadas por agujeros negros en galaxias activas».
Mientras tanto, SLIM utilizará su propio sistema de propulsión para dirigirse a la Luna. La nave espacial llegará a la órbita lunar aproximadamente tres o cuatro meses después del lanzamiento, orbitará la Luna durante un mes, comenzará su descenso e intentará un aterrizaje suave entre cuatro y seis meses después del lanzamiento. Si el módulo de aterrizaje tiene éxito, la demostración tecnológica también examinará brevemente la superficie lunar.
A diferencia de otras misiones recientes de aterrizaje dirigidas al polo sur lunar, SLIM tiene como objetivo un sitio cerca de un pequeño cráter de impacto lunar llamado Shioli, cerca del Mar de Néctar, donde estudiará la composición de las rocas que podrían ayudar a los científicos a descubrir los orígenes. desde la Luna. El lugar de aterrizaje está justo al sur del Mar de la Tranquilidad, donde el Apolo 11 aterrizó cerca del ecuador lunar en 1969.
Después de Estados Unidos, la ex Unión Soviética y China, India se convirtió en el cuarto país en realizar un aterrizaje controlado en la Luna cuando su misión Chandrayaan-3 llegó cerca del polo sur lunar el miércoles. Anteriormente, el módulo de aterrizaje lunar Hakuto-R de la compañía japonesa Ispace cayó 4,8 kilómetros antes de estrellarse contra la Luna durante un intento de aterrizaje en abril.
La sonda SLIM cuenta con tecnología de navegación basada en visión. Lograr alunizajes precisos es un objetivo clave para JAXA y otras agencias espaciales.
Las áreas ricas en recursos, como el polo sur lunar y sus regiones constantemente sombreadas llenas de hielo de agua, también presentan una serie de peligros de cráteres y rocas. Las misiones futuras deberán poder aterrizar en un área estrecha para evitar estas características.
SLIM también tiene un diseño liviano que podría resultar ventajoso cuando las agencias planifiquen misiones más frecuentes y exploren lunas alrededor de otros planetas como Marte. Si SLIM tiene éxito, afirma JAXA, transformará las misiones «de aterrizar donde podamos a aterrizar donde queramos».
