El presidente socialista revolucionario de Venezuela, Nicolás Maduro, ordenó a las empresas estatales explotar campos petroleros y minas en territorio controlado por Guyana después de alardear de un mandato popular «abrumador» para perseguir un reclamo de larga data sobre dos tercios de las tierras de su vecino.
El beligerante discurso de Maduro el martes por la noche aumentó los temores en Guyana de que Venezuela pudiera usar la fuerza para apoderarse del aislado territorio de Esequibo, que controla el acceso a un rico campo petrolero.
Ordenó a las empresas estatales venezolanas que otorgaran licencias para explorar y explotar campos petroleros y minas en la región escasamente poblada de Esequibo, administrada por Guyana pero reclamada por Venezuela. Se crearía una unidad militar especial para el territorio, con base en un estado vecino de Venezuela, dijo Maduro.
“Propongo una ley especial para prohibir cualquier transacción a todas las empresas que operen con concesiones guyanesas”, dijo Maduro en la televisión estatal, y agregó que “tienen tres meses para retirarse” después de la aprobación de la ley. También ordenó la publicación de nuevos mapas de Venezuela que muestren al Esequibo como parte de su territorio.
En respuesta, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, dijo que informaría el asunto al Consejo de Seguridad de la ONU y a la Corte Internacional de Justicia el miércoles.
«Las Fuerzas de Defensa de Guyana están en alerta máxima», dijo Ali en un discurso televisado a altas horas de la noche. “Venezuela se ha declarado claramente una nación al margen de la ley. »
El vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, dijo anteriormente que la nación sudamericana debe estar «muy vigilante» y «preparada para cualquier eventualidad» tras el referéndum del domingo sobre el tema en Venezuela. «Los líderes venezolanos han sido muy impredecibles», dijo a los medios locales.
Los funcionarios venezolanos han reclamado mayorías de más del 95 por ciento a favor de cinco temas en el Esequibo, incluida la creación de un nuevo estado venezolano que abarque este remoto territorio, la concesión de la ciudadanía venezolana a la población del Esequibo, que tiene más de 100.000 habitantes, y el rechazo de la competencia de la CIJ para conocer de la controversia.
«Este referéndum es vinculante y acepto el mandato del pueblo», dijo Maduro después de que se anunciaran los resultados oficiales del domingo. Usando el nombre de Venezuela para el territorio, agregó: «Ahora realmente recuperaremos los derechos históricos de Venezuela sobre la Guayana Esequiba». »
Un conflicto entre dos países ricos en petróleo en América plantearía una nueva crisis para la administración del presidente estadounidense Joe Biden, que ha apostado por un acercamiento con Maduro con la esperanza de que el alivio de las sanciones económicas de la era Donald Trump alentaría a la gente. para avanzar hacia la libertad. y elecciones justas y ayudar a mejorar el suministro mundial de petróleo.
Inicialmente, el Departamento de Estado de Estados Unidos dio una respuesta silenciosa a la votación del domingo, y un portavoz instó a Venezuela y Guyana «a continuar buscando una solución pacífica a su disputa». . . Esto no es algo que pueda resolverse mediante referéndum”.
Los expertos han dicho que la principal motivación de Maduro para llevar a cabo una campaña patriótica de referéndum de alto perfil fue distraer a los votantes de su propia impopularidad y del creciente impulso detrás de la principal candidata de la oposición en las elecciones presidenciales del próximo año, María Corina Machado.
Venezuela ha desafiado durante mucho tiempo la decisión de un tribunal de arbitraje internacional de 1899 de otorgar la región del Esequibo a lo que entonces era la Guayana Británica colonial. La compañía no ha actuado sobre sus reclamos en los últimos tiempos, pero la situación cambió después de que la petrolera estadounidense ExxonMobil hiciera lo que resultó ser uno de los descubrimientos recientes de petróleo más grandes del mundo frente a la costa de Esequibo en 2015.
Exxon actualmente está desarrollando la producción del bloque marino Stabroek, que el gobierno venezolano ha aprovechado para presentar a Guyana como un lacayo del imperialismo estadounidense. Darren Woods, director ejecutivo de la petrolera estadounidense, dijo a Bloomberg después del referéndum: «No estoy seguro de que la prensa haya captado la verdadera intensidad de la situación allí, pero la estamos monitoreando. » No especificó.
Cualquier conflicto militar en la región montañosa y selvática del Esequibo favorecería enormemente a Venezuela, cuyas fuerzas armadas equipadas con Rusia son mucho más numerosas y superadas en armas que las pequeñas fuerzas de defensa de Guyana.
